俺の中の聖騎士の亡霊が眼帯美少女とのラブコメを導きやがったが、俺はそいつにセクハラしすぎて変態と罵倒される日々

四章 それぞれの仮面、それぞれの本音 その６

「おい、アーサー、まだ俺の中にいるんだろ？　返事しろよ」

　むきだしの左手をぺちぺち叩いて話しかけてみたが、やはり反応はない。

「俺、思うんだけどさ、もしかしてお前って、テレーズのこと好きだったりする？」

『……っ！』

　瞬間、頭の中に動揺しきったような、息をのむ音が響いた。

「だから、告白されてテンパっちまったんだろ？　お前、恋愛とかしたことなさそうだもんな」

　返事はない……が、アーサーが俺の話を聞いてるのは明らかだった。

「お前さあ、もう死んで昔の身分に縛られることなくなったんだし、とっととテレーズに自分の気持ちを打ち明けて両想いになっちまえよ。どうせそれが、お前がこの世に残した未練ってやつだろ――」

『ゆ、幸人殿、さっきから何をでたらめを言ってるでござるか！』

　さすがに耐え切れなくなったのだろう、ようやく返事が返ってきた。

『そそそそれがしが、あの女悪魔めに懸想するなど、あ、ありえないでござるよ！』

「じゃあ、なんでお前はずっとテレーズを倒せずにいたんだよ？　文武両道で凄腕の聖騎士様だったって自分で言ってただろ」

『それはあの女悪魔めが、それがしに呪いをかけたせいでござる』

「呪い？」

『さよう。それがしがあの女悪魔めを倒そうとすると、いつも決まって、頭痛がしたり、腰痛がしたり、腹痛がしたり、剣がなぜか手からすっぽ抜けたり、つまづいて転んだり……とにかく、謎の厄介事に襲われて、戦えない状態に陥ってしまうのでござる！　幸人殿も二度ほど見たでござろう？　それがしが、あの女悪魔に立ち向かったとたん、無様に転倒するさまを』

「そうか。お前いつもテレーズの前じゃああなんだな。それで、テレーズには不運でドジっ子って思われてるのか……って、あれ？　テレーズがそう解釈してるってことは、別にお前に呪いをかけたわけじゃないんじゃないか？」

『何を。悪魔の言葉など、しょせん戯言。呪いとしか考えられないでござる』

「いやいや、テレーズがそんな陰湿でしかも微妙な呪いをお前にかけるとは、俺には思えないんだが」

『はっ、幸人殿はあの女悪魔めにたぶらかされているでござるよ』

「つか、今のお前の話によると、呪いってのは全部、お前の体調不良とドジッ子っぷりだけだよな……」

『そういう呪いなのでござろう』

「いや、違うだろ。たぶんそれ、原因はお前自身の中にあるだろ。お前、本心ではテレーズを殺したくなかったんだろ。だから、いざ剣をテレーズに向けた瞬間、体の調子が悪くなったんだよ。誰だって好きな相手を殺したくはないからな――」

『ななななな、何を言うでござるかっ！』

　瞬間、アーサーはこの上ないくらい動揺したようだった。いかにも図星をつかれたという感じだ。そうか、やっぱりそうなのか。考えてみれば、俺とずっと過ごしてきたアーサーは、俺なんかよりはるかに運動神経抜群で、俺に出来ないことをあっさりやってのけたりしたんだ。それが、テレーズの前だと急にダメな子になってしまうなんて、変な話ってもんだ。結局、呪いどころか、ただの恋の病だったってわけだ。

「さっきも言ったけどさ、お前はもう死んでるんだし、素直に自分の気持ちと向き合ってもいいと思うぞ？　そうしないといつまでたっても天国に行けないだろ」

『つ、罪を認めて懺悔せよと言いたいのでござるか？』

「ちげーよ。お前もテレーズに告白しろって言いたいんだよ」

『何をたわけたことを――』

「お前が言う気がないなら、俺がかわりに伝えてやる。今すぐにな」

　すぐにベッドから出て、机の上のスマフォに手を伸ばす――が、そこで、急に強い力に抑えつけられたように体が動かなくなってしまった。

「ぐ……てめえ、いきなり何を――」

『幸人殿、バカな真似はやめるでござる！』

「俺はお前のためを思ってだな――」

『それこそ、余計な御世話というものでござる！　それがしは誇り高き聖騎士、アーサー。自分のことは自分でなんとかするでござる！』

「……わかったよ」

　と、答えた途端、体が自由になった。俺はやれやれとため息をついて、ベッドのふちに腰かけた。

「もう俺はお前の心の問題については詮索しねえよ。その代り、お前はちゃんとテレーズの話を聞いてやれ。それがあいつの唯一の望みだからな」

『それがしに、悪魔の戯言に耳を貸せと申すのでござるか？』

「そうだ。そうすりゃ、あいつは満足して成仏……消えるんだ。邪悪な悪魔の魂が一つ、この世からなくなるんだぞ。それって、お前にしかできない、悪魔払いの聖騎士としての大事な仕事じゃないか？」

『む……言われてみれば』

「本当に、ただ話を聞くだけでいいんだぞ。別にお前のめんどくさい感情は暴露しなくていいんだ。それぐらいならできるだろ？」

『確かに……』

「よし、決まりだな」

　説得完了。相変わらずちょろいやつだ。

「じゃあ、テレーズがまた表に出てきたら、お前はちゃんと話を聞くんだぞ。今度は逃げるんじゃないぞ」

『わ、わかったでござる』

　そう答えるアーサーの声は、やはりどこか不安げだった。