一章 邪気眼少年と眼帯少女 その７
「て、てめえ、今何を……」
男達も俺と同様に驚いている様子だった。すると、紅葉（？）は、彼らに深々と頭を下げた。
「はじめまして。わたくし、悪魔のテレーズと申します」
悪魔？ テレーズ？ しかも「わたくし」だって？ まるで別人、いや別の生き物だ。
「まことに申し訳ありませんが、これからみなさんの精気を吸い取らせていただきます」
え、なに？ 性器を吸う？ ただならぬ響きにたちまち胸がときめいてしまう俺だった。
だが、実際は、青白い光が一瞬、テレーズとかいう自称悪魔から周りに放たれただけだった。男たちはその光を浴びた途端、ヘロヘロになっって、静かにその場に崩れ落ちて行った。気絶してしまったようだった。
「ふう……ごちそうさまでした」
テレーズは再び男達に頭を下げた。え、もしかして、今の魔法か何か？ 一瞬で姿が変わったことといい、マジで悪魔なのかあいつ？
いや、一瞬で姿が変わるくらいなら俺だって――と、思ったその時、
『幸人殿！ 今の気配は何でござるか！』
頭の中でやつの声が響いた。ひときわ大きく。騒々しく。
「さあ？ 悪魔が来たりて魔法を使ったって感じだが――」
『悪魔ですと！ それにこの気配！ それがしこの気配に覚えがあるでござる！ それはもう盛大に！』
「え？ 覚えがあるって、お前悪魔に知り合いがいるの――」
『うおおおおっ！ 間違いないでござる！ やつはそれがしを屠った邪悪の権化に間違いござらん！ も……もう辛抱たまらん！』
とたん、俺の左手は強く輝きだした。この感じは……待て！ とっさに左手をおさえるが、無駄だった。直後、包帯は破れ、下に仕込んでいたお札も散った。
そして、その瞬間俺の姿は変貌した。地味な黒髪黒目の平均的な日本男子だったはずなのに、今はもう金髪碧眼。掘りの深いイケメン。体格もちょっとよくなってる。
さらに体の支配権もすっかり失ってしまった。
「悪魔め！ ここで会ったが百年目……いや、六百年目くらいか？」
俺の口から独りでに言葉が出てくる。そう、今喋っているのは、普段俺の左手に封印されている悪霊だ。昔、英国で騎士をやってたらしい。名前は――。
「まあ、アーサー様。お久しぶりでございます」
そうそう。そういう名前……って、テレーズが言うのかよ。やっぱりこいつら知り合いか。
「貴様！ 霊となってからも、無辜の少女に取りつき、その体を乗っ取っているようだな！ なんとおぞましき悪行！」
いや、お前が言うなよ、アーサー……。
「それがしの聖なる力で今一度成敗してくれる！」
と、アーサーは近く転がっていた棒きれを拾い、それを剣のように構えて、テレーズに襲いかかった！ お、落ち着け、お前！
だが、テレーズに攻撃が命中する直前、アーサーは急に脚をもつれさせ、転んでしまった……。
「ぐおおおっ！ 痛い！」
俺も痛い！ 思いっきり前のめりに転びやがって、こいつ。
「ああ、アーサー様。やはりその、人一倍不運でドジッ子なところは変わらないのですね……」
テレーズはそんなアーサー（俺）を悲しそうな目で見つめた。なんだか出来の悪い息子を見る母親のような視線だ。そしてすぐに、制服のポケットの中に入っていた眼帯を取り、それを右目につけた。
たちまち、その体は元の小日向紅葉の姿に戻ってしまった。
「なんと！ それがしを前に逐電とはなんという卑劣千万！ 姿を現すでござる！」
アーサーは紅葉の肩をがっしとつかんで、大声で叫んだ。「うるさいわね、この外人」紅葉は不快そうに眉をひそめると、近くに落ちていた封印のお札を拾って、彼（俺）の左手に当てた。
「お……おぅ……」
とたんに、アーサーはぐったりとしてしまった。紅葉はそのまま自分のハンカチでお札を俺の左手に固定した。すると、すぐに俺の体もまた元の状態、ごくごく平凡な日本人の少年のそれに戻った。
「どうやら、私達、似た者同士みたいね」
「ああ、らしいな……」
紅葉は片眼、俺は片腕にそれぞれ悪霊が取り付いているってわけだ。ついでに、両者には深い因縁らしきものがあるらしい。
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