第29話 全ては、手の平の上？
このバスローブは、適度なコシがありつつ柔らかくて、良い
さて、シャワーも浴びましたし、次はお肌のお手入れをしっかりと、丁寧に終わらせませんと、陛下への失礼にあたりますわ。顔のパックが取れるまで、あと五分。砂時計が落ちる前に、デコルテラインにパールのパウダーが入った保湿クリームを塗っておきましょう。ハイライト効果があって、輝くような胸元を演出できますのよ。
部屋には、予約しておいたメイクさんが、控えています。本日は、いいえ本日もわたくしの晴れ舞台であり、いろいろと多忙を極める勝負の日。
きらめくシャンデリアが、鏡台の前に座るわたくしの頭上を飾っています。本日の主役も、このわたくし。誰にも譲るつもりはありませんわ！
それにしても、このホテルは、我ながら最高のデザインですわね。何度泊まっても退屈というものを感じさせない……お客様からもそのような評価をいただいておりますわ。
ふふん、まあ、当然と言えば、当然ですわね。世の女性が密かに抱える願望を、さりげなく引き出すこの視覚的作用が、しっかりと効果を発揮していますもの。
女性なら誰もが一度は願う、白馬の王子様が迎えに来てくださる夢……それをイメージしまして、このホテルはパールホワイトとシャンパンゴールド、そして紳士的な優しさをモチーフにデザインいたしましたの。
随所に仕込まれた上品なパールピンクと、不規則な虹色に反射する、貝がらの真珠層。甘ったるさを引き締めるために、あくまで控えめに。それでいて夢のような色合いとなる配合率で。
この部屋に泊まっている間は、どんなに気丈夫な女性でも、心の中の理想の王子様とゆっくり語らえる、そんな時間を持てるのです。
ここでは誰もがプリンセス。もちろん、自身の外見中身ともに磨き抜くことも忘れてはなりません。
「お嬢様」
双眼鏡を片手にバルコニーから外を見張っていた執事ウェルクライムが、鋭い声。柵に片足をかけるなと何度注意しても、コレなんですから。
「どうかしまして？ ウェルクライム」
「クラウス王子と、モーリス男爵家の娘ケイトリンが参りました。猛獣三頭、ちっちゃいガキもいます」
「あら、早めのご到着ですこと」
わたくしも椅子から立ち上がり、オペラグラスを片手に、窓辺へと近づきました。
あの豚革をまとった可哀想な娘は、ケイトリンですわね？ 猛獣たちがのしのし歩く様は、目立つことこの上ありませんわ。
それにしても、このオペラグラスは重たいですわねー。まだまだ軽量化の余地がありますわね。まあ、このわたくしが泊まる高層ホテルの三階からも確認できるのは、さすがの性能ですけれど。
……ん？ クラウス王子はどこですの？
「……ウェルクライム、クラウス王子は、どちらに？」
「ガキの後ろを十歩ほど、遅れて歩いている男がそうです」
……ガキとは、アイリスちゃんのことを言ってますの？ ほんっとに子供嫌いなんですから。
「貴方、その口の悪さを直しなさいと何度言ったら理解しますの。使用人の無作法で恥を掻くのは、主君であるこのわたくしなんですのよ」
「はっ、申し訳ありません」
胸に片手を添えて、頭こそ下げてみせますけれど、他者への関心など皆無。敬語を使っていても、笑顔でいても、すべて
それにしても、どこですのよ、クラウス王子はー。あの青二才で青臭いハンサムな好青年なんて、めったに転がってはおりませんのに……ん！？
「ちょ、ちょっと！ なんですの、あのパーフェクトな殿方は！！」
「はい？」
あの青臭い雰囲気のクラウス王子が、メイクであんなに影のある男前に……ノーズシャドウで顔の彫りを深く強調した影のある表情が、まるで三十路前にしてやり手の実業家の
おまけに、あのオールバック且つ、さらさらのロングヘアーは、ウィッグ！？ 本物の髪のように、さらっさらですわ。あんなに質の良いウィッグがあるなんて……抜かりましたわ！ どこの製品かしら、行ってこの手で手触りを確認したい！
「お嬢様？」
ハッ！ わたくしとしたことが、すっかり
お、驚きのあまり、動悸が……なにかしら、この焦燥感は。出し抜かれたことへの敗北感！？ それとも、名無しの下級貴族が上流階層に溶け込んでゆくことへの苛立ち！？ 不快感！？ このドキドキは、この感情は、なんですの！！？
「お嬢様、クラウス王子は発見できましたか？」
「も、もちろん。馬子にも衣装をそのまま体現したかのような姿ですわね」
錯乱したときは、可愛いモノを見て、落ち着きを取り戻しましょう。ああ〜アイリスちゃん可愛いですわ〜。あんな珍獣集団と一緒にいたら、ダイヤモンドも輝きを失いかねません。
「アイリスちゃんは、うちで保護しますわ。あんな得体の知れない男に、まともな教育ができるとは思えませんもの」
「え〜！？」
「え〜、ではありません。ベラドンナ家の方針は随時、このわたくしが更新いたしましてよ。文句がおありなら、他を雇いますわ」
「チッ子供ッテ可愛イデスヨネー」
今、至近距離での舌打ちが聞こえましたわね。それは貴方がわたくしに
ウェルクライムはバルコニーから室内へ移動し、メイク担当者となにやら会話。これからの段取りを確認しているのですわ。アレでもスケジュール管理能力が抜群ですの。本人は自堕落なんですけど。
わたくしもバスローブから着替えなくては。髪もまだ半乾きですし、このまま外にいては風邪をひいてしまいますわ。
室内に戻ったわたくしは、鏡台の椅子に座ってメイクを始めてもらいました。鏡の向こうで、ウェルクライムが壁にもたれて待機しています。
「アイリスちゃんの保護の件は、じつは以前から計画しておりましたの。秘密にしていてごめんなさいね、ウェルクライム」
「チッ仰せのままに、従いましょう」
「不機嫌ついでに、もう少し話に付き合いなさいな。アイリスちゃんが着ている、あの可愛い水色の衣装には、ちゃんとした理由がありますの」
「へー」
「アイリスちゃんを保護する第一段階として、まずはあの衣装を着てもらう必要があったのです。舞踏会までに着替えていなかったら、こちらで控え室に連れてゆくつもりでしたの」
「あのガキに仕えるなんて嫌っすよ、俺」
「安心なさい、貴方には指一本触れさせませんわ」
「それは光栄です、お嬢様」
「詳しい作戦は、またあとで説明しますわね。貴方とだけは情報を共有しておかねばなりませんから」
「お嬢様は昔っから心配症ですもんね」
なに嗤っていますのよ。貴方の予期せぬ暴走のほうがよっぽど心配ですわ。いったい何人の負傷者を出せば、気が済むのかしら。
ケガ人と言えば、クラウス王子、わたくしの仕掛けたお遊びは楽しんでくださいましたかしら？ 図書館に来た貴方への手厚い歓迎、ヘイワーズに命じて書庫を封鎖し、さらには司書全員に、貴方への手助けを一切禁止させたのは、他ならぬ、このわたくし。
司書からの報告は、すべてこの耳に入っておりますわ。クラウス王子、貴方はまんまと罠に
わたくしが貴方に出した条件を、覚えていなくて？ 貴方が貴族である証拠を作ったら、わたくしと一曲踊るんでしたわよねえ？
それで、その証拠とやらは図書館で作ってきましたの？ うふふふ、大方わたくしからの招待状が、その証拠になるとでも思っているのでしょうね。
可哀想に。
招待状をよくご覧にならなかったのかしら。その招待状は、偽物ですわ。左端に押されるはずの、王家の印がありませんの。
もちろん、お城の受付には話を通してあげますわ。クラウス王子とアイリスちゃんを通してあげて、とね。
そしてわたくしからのダンスの指名を受けた貴方が、大勢の前に出てきた瞬間、受付が声高らかに、こう叫びますの。
『この招待状は偽物だ！！ クラウス王子はこの舞踏会に呼ばれていない！！』
さあ、どうなさるおつもりかしら。
赤っ恥を掻いたまま、衛兵に連行されてゆきなさいな！ そして二度とこの地を踏めなくしてやりますわ！
『素晴らしい……
この作戦を思いついたとき、ウェルクライムにも相談しました。彼は二つ返事で、協力を申し出てくれましたわ。彼ほど理想的かつ行動力と野心に溢れた執事はいないでしょう。ほんの少し、下品で横暴で周囲が見えていないのが珠に傷ですけれど。
あら、扉をノックする音が。どなたかしら、荷物が届いたのかしら？
「ウェルクライム、貴方に任せますわ」
だってわたくし、まだお化粧が終わっていませんもの。
しばらくして、木箱を片手にしたウェルクライムが戻ってきました。黒いリボンをほどいて、中身を確認し、ニヤリとしています。
「ケイトリンが注文していた衣装です。無事に手に入りました」
「そう。業者に手を回した
木箱の中には、男性用の礼装が、綺麗にたたまれて納まっていました。
「すぐに廃棄なさい」
「は」
廃棄の仕方は、あえて指示しません。ウェルクライムの手に掛かれば、どんなに良い生地も食器も、粉々ですもの。
あらあら、鏡の中のわたくしったら、不敵に微笑んでいますわ。クラウス王子の変身っぷりには驚かされましたけど、あとは全てが計画通り。
ケイトリン、貴女も年頃なんだから、もっと華やかなドレスでないと、主役にはなれませんわよ。
もちろん、悲劇のね！
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます