縁結びの御守りを妹に使ってしまった件について。

第20話 体育祭の昼食は大所帯

　午前の競技が全て終わり、いよいよ昼休みとなった。源蔵からRineに送られてきたメッセージによると、木陰を確保できたと言う内容だった。

「黒谷先輩～！こっちこっち！」

　同じ名字なのにそう呼ばれるのは、なんとも変な感じがした。俺が兄さん呼びにするよう言ったが、夏凛は聞いてくれない。

　一般の妹も年頃になると兄へ攻撃的になるというし、それの亜種なのだろうか？

　俺が不安を覚えてるうちに夏凛はサッと中に入っていった。と、その時、背後から直近で聞いたことのある声が聞こえてきた。

「お母さん、何で場所取りしなかったの～？」

「ごめんね、恵……お母さんぼーっとしちゃってて」

　恵？一瞬誰だろうと考えたが振り向いてその答えがわかった。会話の内容から場所取りをし忘れた、そんなところだろうか。

「あ、黒谷君じゃない！お久し振り！」

　おうふっ！見つかってしまったか……まぁ内容を聞いた辺りから次に言う言葉は決まってたけどね。

　ちなみに城ヶ崎さんはさっきの件を思い出したのか、そっぽを向いている。

「お久し振りです。その……もしよろしければ──」

　俺の言葉を遮るようにして源蔵が前に出てきた。肩に乗せられた手が大きく、仕事で生きてきた兵（つわもの）を連想させた。

「おお、これはこれは美人が２人してどうなされた？」

「あらやだ！上手いですわね～！実は──」

　城ヶ崎さんのお母さんは来れない夫に変わって奮起したものの、朝に重箱作るだけで精一杯、場所取りを忘れてしまったのだとか。

　仕方がないので源蔵がスマートに誘って、みんなで昼食を取ることにした。

「源蔵さん、私達のも突っついて下さいな。ほら、あなた達もどうぞ！」

「ああ、どうも……いただきます」

　右隣に夏凛が、左隣に城ヶ崎さんが、２人揃ってこちらを見ている。取り敢えず気付かないフリしてお母様の卵焼きを１口食べる。

　もぐもぐ、ごっくん！

「小さくネギが入ってて美味しいですね。このタイプのは食べたことなかったです」

「あ、ごめんなさい。そこ恵が作ったところなの、恵……黒谷君がこう言ってるけど？」

　待て待て！アンタが１人で作ったような言い方してたよな？という突っ込みが出かかってなんとか飲み込むことに成功した。

「黒谷……ありがと」

「あ、ああ……ホントに美味かったよ」

　互いに気恥ずかしくなり、俯いていると夏凛が頬っぺたをツンツンしてきた。

「兄さん、こっちのまだ食べてないでしょ？ほら、あ～ん！」

「え？ちょっとま──むぐっ！」

　夏凛が何故か無理矢理突っ込んできた。その姿に俺も含め、夏凛以外が驚いた顔をしていた。そして夏凛本人も数秒置いてから「あっ！」みたいな顔をしている。

「えーっと、黒谷妹って……そんなに積極的な子だったっけ？」

「あ……ああ──ち、違うんですっ！兄さんが鼻の下伸ばしてるから、妹として恥ずかしいから……ちょっとした意趣返しです！」

　源蔵は顎（あご）をさすりながらニヤつき始めた。

「城ヶ崎の嬢ちゃん、大衆の面前でダンス後に抱き合う程だしな。ははっ！兄が取られそうで焦ってるなんて、兄妹らしくなったじゃねぇか！」

　城ヶ崎さんも夏凛も、そして俺でさえも顔を赤くしてダメージを受けていた。

──その後。

「あ～～アタシ、クラスでも多分弄られる～！グループメッセでも画像が送られてきたしーーーッ！」

「ごめんねぇ恵……恵は昔から感極まると抱き癖あるからねぇ、人の噂も７５日、すぐ来るわよ～」

　と城ヶ崎さんは嘆き、さすがに弄りすぎたと反省した母親に慰められている。

「兄さん、さっきはごめんなさい。私、たまにモヤモヤしちゃって……なんか嫌な子になってきてますよね」

「いやいや、俺も配慮がなってなかったよ。先に自分ところの食べるべきだったな。気付かなくてごめんな？」

「兄さん……ありがとうございます」

　と俺も夏凛を慰め、昼休みが終わる頃にはみんな普段通りの調子に戻っていた。