後輩を助けたら、格闘技の練習相手になってた話。

ラウンド10 先輩

　？　「わるい、待たせた」

　その男性は額の汗を拭う。

　着ていたTシャツは汗で肌に密着していて、体のゴツゴツとしたラインがくっきりと浮かび上がっていた。

　分厚い大胸筋を見てどきりとする。

　私「こんな時間にありがとうございます…先輩」

　先輩「いいよ、試合前に緊張して眠れないのはよく分かるし」

　そういうと、にこりと笑いながら私の頭にポンポンと手を乗せる。

　胸のあたりがふわりと暖かくなる。

　先輩「まぁ、お前が眠くなるまで一緒にいてやるから」

　私　「…ありがとうございます」

　先輩「てか、夜はポニーテールじゃないんだな」

　私　「ふふ。そりゃそーですよ、一日中ポニーテールな訳ないじゃないですか。それとも変ですか？下げてるの」

　先輩「いや、よく似合ってるよ」

　また、胸のあたりが熱くなる。

　…その度、私の中で歯止めが効かなくなっていくのを感じた。

　本当にそういう事をさらっと言うのやめて欲しい…。

　でも、この人は私が欲しいものを欲しい時にくれる。

　だから本当は分かっていたのかもしれない。電話をして、会いたいといえば来てくれること。

　先輩「アオイ？」

　私の名前を呼ぶ。

　そして、背中をポンポンと叩かれた瞬間、歯止めが弾けるように外れた。

　先輩「…汗、びっしょりだぞ？」

　気がついたら、私は先輩の腰に腕を回していた。

　ゴツゴツとした胸に額を押し当てる。

　冷たい感覚と、ドッドっと、先輩の鼓動を聞くたび、何故か私の目頭が熱くなる。

　でも、こうしないと、この試合に出場した意味がなくなってしまう。

　だって…私は…。

　私　「ねぇ、先輩」

　先輩「ん？」

　私は大きく息を吸う。

　そして吐き出すと同時に口を開いた。

　私　「もし、明日の試合、私が勝ったら…私と…付き合ってくれませんか？」

　言った…言えた。

　顔がかーっと熱くなる。

　心臓の鼓動だって、未だかつてなく早い。

　頭の上に温かい感覚を感じる。

　それは二回、ポンポンと頭を叩いた。

　そして、小さく呟く。

　先輩「…分かった」

　私　「…！」

　先輩「でも、お前が勝ったら、だからな？」

　私　「…うん」

　先輩の胸の中でコクンとうなずく。

　ふわりと体が暖かくなって、すごく嬉しかった。

　私はギュッと腕に力を込めたあと、先輩を突き飛ばすように離れる。

　にこりと笑った。

　私「あはは！　これで今日は眠れそーです！ありがとうございます！せーんぱい！」

　先輩「おう、そんじゃ」

　手をひらひらと振り、私に背を向ける。

　その背中は少しずつ小さくなっていった。

　ふぅ…。

　私は空を見上げる。

　月が青く光っていて、私は思わず見惚れていた。

　ふふ。

　アオイ「あーぁ。負けられなくなっちゃった」

　気がついたら、私の中にある不安は全て吹き飛んでいたのでした。