後輩を助けたら、格闘技の練習相手になってた話。

ラウンド3 スパーリング

　放課後、俺は言われた通り屋上へ向かった。

　アオイ「あ〜来てくれたんですね！　せーんぱい♡」

　桜井　「あぁ、ボコボコにしてやんよ、あ？」

　アオイ「やーん桜井先輩こわ〜い。まぁ、せいぜいやってみてくださいね」

　っち、と舌打ちをしてリュックを下ろす。

　チャックを開けると、底からグローブを、取り出した。

　桜井　「いつも通りでいいな？」

　アオイ「はい！　それじゃ先輩、今日もいーっぱい(練習)しましょうね？」

　スマホのタイマーが鳴る。

　お互いに顎を引いて見つめ合った。

　俺とアオイ。2人は構え方が大きく違っていた。

　俺はガードは固めず、フリーな状態からパンチを打ち出すアウトファイター。

　一方、小柄なアオイはガードをしっかりと固めたインファイタースタイルだ。

　ジャブを打つとさっそく弾かれて、左フックが飛んでくる。

　顔スレスレを左拳が抜けて行く。

　桜井　「っと、そのカウンター、まじて凶器的だよな」

　アオイ「ん？当たり前じゃないですか〜。先輩を一発でイカせてあげますからっ！」

　ヒョイっとアオイが一瞬視界から消える。

　そして、視覚外からのパンチが俺の顔を捉えた。

　一瞬、視界がグニャリと歪んだ。

　ゴンっとまるでその体格差を感じさせないぐらいパンチが重い。

　桜井　「っく…」

　アオイ「あれー？　もしかしてイキそうなんですか? 我慢しなくてもいいんです…んっ！」

　ジャブがヒットして、アオイのガードが下がる。

　つかさずボディーブローを、たたき込んだ。

　アオイ「んっ…うっ…」

　喘ぐようにお腹を抑えて後退するアオイ、その顔は酷く痛みで歪んでいた。

　桜井　「わりぃ、力入れすぎた…大丈夫か？」

　アオイ「まだ…行けます…」

　…嘘だ。

　辛うじて呼吸はできているが、確実に肺にまで空気が達してない。

　そしてついに、アオイはその場に蹲ってしまった。

　桜井　「って、無茶すんなって」

　慌ててアオイに駆け寄ると、背中を優しくさする。

　ブラジャーの紐らしき感覚が手に当たって、思わずドキリとしてしまった。

　アオイ「あはは…やっぱり先輩、つよいですね」

　桜井　「いいから、ほら立てるか」

　アオイ「ちょっと無理っぽいんで、先輩お願いします」

　そう言って仰向けになるアオイ。体操服の裾から覗かせていた白いお腹に、思わずハラハラする。

　まぁ、仕方ないか。

　ため息を吐いて、グローブを取るとアオイの首元と膝に手をかける。

　そのまま持ち上げて、お暇さま抱っこみたいにアオイを持ち上げた。

　アオイ「えへへ〜、先輩にお姫様抱っこされてるー」

　桜井　「いいからゆっくり呼吸しろよ、たぶん楽になるから」

　アオイ「はーい」

　そして、建物の日陰まで運ぶと、いつの間にか寝息をスースー立てていた。

　たぶん気絶に近い睡眠なのだろう。こういう時は寝かせてあげるのが1番だ。

　膝の上にアオイの頭を乗せる。

　桜井「…ほんとに、眠ってりゃ可愛いんだけどな…」

　無防備で、無邪気なアオイの寝顔は、本当に可愛かった。