歌は世界を繋ぐ愛

第23話 Amazing grace【改稿版２】

　――――Amazing grace――――

　私が一番好きな歌。

　病気にも負けなかったヒトの歌。

　どんなに辛（つら）く悲しい時も、

　いつも一緒にいてくれた歌。

　アダンテ。

　世界（アメイジング）の恩恵（グレイス）を今、貴女に。

　瓦礫（がれき）の破片が雨のように降って来ていた。

　風精霊がおこす風でほとんどは吹き飛んでいくけど、それを逃れた細かな破片が襲う。

　私はなんとか、瓦礫（がれき）から頭を庇（かば）いながらもドラゴンの近くへ連れていってもらう。それでも時間がかかってしまえば、陛下達の魔力が切れるのも、きっと時間の問題だろう。

（それでもラウールさん達は私に託してくれたのだから、ここで頑張らなくちゃ！）

「危（あっぶ）ないなぁ、もうっ！」　

　話を聞いて！　と、私が必死に呼び掛けてもアダンテは聞くのを嫌がった。

　首を振り、尾を叩き付け、空へと逃れようとする。そのたびに体が傷ついて血を流す。

（かわいそうで見ていられない）

　私はたえきれずに目を反らす。けれども悲鳴のような咆哮（ほうこう）が、辺りに響いて私の視線を縛り付ける。

（……おかしいね。元は一つだったのに）

「自分だって痛いでしょ！　もうやめて！」

　私は何だか悔しくなって、彼女に必死に語りかけた。

　その言葉に反応して身をひるがえして逃げようとする彼女を、枝葉（アマラ）が伸びて押さえつける。

　イシュルゥナが水の壁（ヴェール）で私を包んで、熱いブレスから守ってくれる。

　ラウールさんの魔法が私の体を風に乗せて、暴れるアダンテのそばへ連れてってくれる。

（みんなが力を貸してくれる……だから……）

　私の精霊達が無理矢理暴れているドラゴンの体を、押さえつけるだけでも装甲が剥（は）がれ落ちていく。そのたびに悲鳴ににた咆哮（ほうこう）が辺りに響いた。

　それを聞いて、胸が締め付けられるような感覚に襲われる。

「……ごめんねアダンテ。苦しいよね」

　私はギリギリまで、ドラゴンに近付いて話しかけた。

（辛（つら）いよね。ワケわかんないまま傷つけられたら、誰でもびっくりしちゃうよね）

　私の事を、大きな猫のような瞳が睨（にら）む。中心の瞳孔（どうこう）が目一杯に開かれていた。

　思えばアダンテも突然に別の人（？）の中に入ったことになるのだろうか？

　私は深呼吸をしながらその瞳を受け止める。

（すごく混乱したんだろうなぁ。……今、そこから出してあげるからね）

　少しでも、この思いがアダンテに届きます様にと願いを込めて私は歌う。

　ホントは撫（な）でてあげたかったけど、食べられちゃいそうだったから手を引っ込めた。

（たとえ自我が無くなっても、きっと届くと信じてるから。

　だって私達は一人の人間だったのだから。

　だからこの歌は、あなたの為だけに）

　　　――苦しみから解放する

　 　 　　 Amazing grace――

（ホントにごめんね。体はもう返せないの）

　私は両手を彼女の目の前に差し出して願った。

（……違うよね……返したくないんだ。

　私はここで生きていきたい。

　だから、これは私のワガママ。

　お願いします、もう一人の私。

　大好きなこの世界で、

　生きさせて！）

　激しく打ち付けてられていた尾が、いつしか瓦礫（がれき）を巻き上げながら地面に横たわる。暴れていた翼もいつの間にか伏せられていた。長い首が音をたてて地面に倒れる。その瞳からは徐々（じょじょ）に光が失われていった。

　歌い終わった時には動かなくなったドラゴンの側に、シェリダンがそっと立っていた。

　彼が静かに眠る、自分の体の額に祝福（キス）をする。

「おやすみ……アダンテ」

　静かになった彼女の側で、私はシェリダンの背中を見た。

　何だかとても寂しそうだった。

　さて次はシェリダンの番と、私は涙をぬぐって再びお腹に力をいれた。

　じっと動かないドラゴンと、その場に立ったシェリダンを見くらべて腕を組んで考える。

「う～ん。 “ ワタシの為だけの歌 ” かぁ」

（……やっぱ、あれかな？）

　ふと、思い出すのは一つの歌だった。

　ドラゴンの色は空に溶けるような水色。

　水色の髪に水色の瞳の彼には、歌も水色。

　私の大切な精霊達（しまいたち）と、同じように。

　私は彼を見上げると、彼は静かに頷（うなず）いた。それを見た私は頷（うなず）き返して、胸の前で手を組んだ。

　神に祈りを捧げる姿で、

　私は神ではない誰かに祈る。

（どうかシェリダンが無事に、体に帰ってこれますように）

　　　　――――――――――

　　　　春の空に　流れる風の河（かわ）

　　　　想い告げる　あなたの髪の色

　　　　夕闇（ゆうやみ）せまる　群青（ぐんじょう）の空のした

　　　　私は見る　羽ばたく龍（とり）の夢

　　　　愛は水色

　　　　あなたの声の色　　　　　　

　　　　―――――――――――

　シェリダンが。

　空気に溶けるように消えて行く。私は完全に消えるその時まで、黙ってじっと見つめていた。

　それと同時に瞳孔に光が戻った目が、ゆっくりとまばたきを繰り返してドラゴンは首を持ち上げる。

　その瞳の輝きが、水色の精霊（シェリダン）が体に宿った事を示す。

　じっと見つめてくるドラゴンに私は笑って話しかけた。

「お帰り、シェリダン」

　その言葉を合図に木の枝がかさかさと引いていき、シェリダンが起き上がってゆく。

　雰囲気が一気に変わったドラゴンはお日様に照らされて、ホントに綺麗だった。あまりの綺麗さに、ため息さえ戸惑ってしまう。

（すごくきれい。神々しいって言葉が似合うわ）

『……彼女は何処（どこ）かへ去っていった。取り戻してくれた、ユリエに感謝を』

　シェリダンの大きな額を体に擦り付けられて、私は思わず吹き飛ばされまいとその場に両足を踏ん張った。

　両手を大きく広げても、額全部を撫でられない。

　静かな声が、頭に直接話しかけられる感じだった。

（魂が違うとこんなにも印象が違うんだな。

　私もそうやって見られているのかな？

　そうやって、周りから見られていたのだろうか？）

　でももういいや、と目を瞑（つぶ）って私は首を振る。

　だって、 “ 私は私 ” だから。

『お前の歌は世界を動かす。……面白い。私を救ってくれたお前に永遠（とわ）の守護を捧げよう』

　その言葉に『うーん』とあごに手をあてて私は軽く考える。目をくるりと回したあと、シェリダンの大きな瞳に話しかけた。

「別に要らないんだけれど。でも、どうしてもって言うんなら『タラサれてない』って言いふらしてね」

　押し掛け契約をした幻獣王（ドラゴン）に乗せられて、私は王宮屋上に舞い戻った。でもそこで待っていたのは、お腹から瓦礫（がれき）の破片を生やしたラウールさんだった。

　さっきから、押さえている手から血がにじみ続ける。強く押さえているのにも関わらず、少しも止まる気配はなかった。

「止まらない！　止まらない……うぅぅっ」

　どんどん命が流れていく。

　だんだん呼吸も浅くなっていく。

「泣くな……」

　ラウールさんは薄目を開けて、荒い呼吸でこっちを見てる。ダランとした腕は持ち上がる気配もなく、力無く体の横に投げ出されていた。

「いっ今、陛下が治せる人を、呼んできてくれるから！」

　こんなにも顔が白いのに、目だけは変わらず強い輝き。

（もっともっと、見ていたいのに！）

　前がにじんで見えなくなる。

「私をお嫁さんにするんでしょ！」

「そうだな。……キスしたいから、ハナをかんでくれ」

　クス、と意地悪な笑みを浮かべるラウールさんが、不意に目を閉じてしまう。

（お願い誰か、この血を止めて）

　私はなおも必死に傷口を押さえ続けていた。私の両手は彼の命でもう真っ赤だった。

「ユリエ。お前に、逢えて良かった」

「そんなクサイセリフ要らない！」

（カミサマ。

　カミサマ。

　誰か助けて）

　私はきつく目を閉じて、歯をくいしばってダレカに祈る。

　私の必死に願う思いに、

　この世界は、“ 愛 ” で答える。

『カミサマはいないけど』

『妾（わらわ）達がいるわよ、ユリエ』

『あなたがそれを望むなら』

『妾達が、叶えてみせる』

『毎日わたし達に、歌を捧げて』

『それが、世界を繋ぐ愛』

『『あなたと彼を繋ぐ愛』』

　　――Amazing grace,

　　　　 how sweet the sound ――

　彼は眠る。

　大聖樹（だいせいじゅ）の中心で。

　　――それでも　私は　歌う――

　世界の理（ことわり）なんて、

　私になんかわからない。

　　――I once was lost,

　　　　but now i'm found――

　でも、私は信じてる。

　私を愛してくれる、精霊達を。

　　――何も　怖くは　ないから――

　何年かかっても。

　私は必ず歌い続ける。