Blade & Dragon Dance 〜月天を焦がす銀剣竜舞〜

第14話 贈答品

「リオナお嬢様ー！！」

　翌日。リオナさんをこのまま我が家に住まわせる訳にもいかず、朝一で南の山を越えてバンシャン領へ。バンシャン領に入った所で、竜騎士に上空で声を掛けられた。まあそりゃあ探しているよね。自領のご令嬢が、ワイバーン退治に出掛けたりしようものなら。

「何をやっとるか！　このバカ娘が！」

　竜騎士の先導でバンシャン伯爵の領館にやって来た俺たちは、そのままバンシャン伯爵の待つ執務室に通された。我々を見たバンシャン伯爵の第一声がこれである。

「今回は生き延びたから良かったものの、単独でワイバーン退治など、我が領の竜騎士でもやらぬ愚行だぞ！　無謀と勇気を履き違えるな！」

　え？　ワイバーンを単独で倒すのって、本職でもやらないの？　え？　俺『個人』へ依頼受けたんですけど。

「ごめんなさい。もうしません」

「その言葉、何度目だ！」

　どうやらリオナさんは、結構なお転婆であるらしい。

「いえ、今回は本当に反省しています。確かに命の危機でした。ブレイド殿が通り掛からなければ死んでいた事でしょう」

「ブレイド？」

　バンシャン伯爵の視線が、横の俺に向けられる。おっと話が俺に移ったな。俺はナメられないように背筋をピシッと伸ばす。

「我が師匠です！　ブレイド殿は凄いのですよ！　相棒の竜アルジェント殿と単騎で二頭のワイバーンを撃破したのです！」

「その小僧が？」

　バンシャン伯爵は疑わしげに俺を上から下まで見遣る。

「信じられんな。小僧、どの学校を出ている？」

「いえ、まだ学校に受かったばかりで、通うのは秋口からです」

　あからさまに落胆したように頭を押さえるバンシャン伯爵。

「バカか！？　卒業はおろか、まだ学校にも通っていない小僧が、ワイバーンの討伐なんぞ出来るはずがないだろう！」

　娘のリオナさんに、バカも休み休み言え、とばかりに怒鳴り付ける。ワイバーン退治が竜騎士一人の手に余るならば、言っている事は至極もっともだ。それでもリオナさんは「本当です！」と引かない。

　わあわあと親子ゲンカはいつまでも続き、このままでは収拾しないと感じた俺は、「これを見せればスムーズに話が進むだろう」と父が言って渡してきた、手紙を鞄から取り出した。

「すみません、良いですか？」

　話が平行線で進み、二人が息切れした所で、俺は手紙をバンシャン伯爵に差し出す。

「なんだこれは？　……！」

　胡散臭そうにしていたバンシャン伯爵だったが、手紙の差出人を見ると、驚いて直ぐに封を切って中身を改めた。

「…………えっと、ブレイドくんだっけ？　ご両親のお名前を教えて貰って良いかな？」

「父はランデル。母はスィードです」

　執務机に突っ伏すバンシャン伯爵。胃を押さえている。

「今度からそう言う大事な事は最初に言って貰えるかなあ？」

「え？　はい。分かりました」

　良く分からんが、父の手紙は胃にくるらしい。

「お父様？」

　父を心配するリオナさん。

「いや、大丈夫だ。あれは過去の事だ」

　父よ、何をしたんだ。

「お父様。それで私、ブレイド殿の所で修行がしたいのですが」

「修行って、ランデル先輩とスィード先輩の所でか！？」

「はい」

　バンシャン伯爵、頭を抱えているよ。

「いや、リオナよ、お前秋からまた学校だろう」

「休学します！」

「栄光あるネビュラ学院を、そんな修行で休学になんてさせられるか！」

「リオナさんネビュラ学院通ってるんですか？」

「え？　もしかして、ブレイド殿も？」

「俺が秋から通うのもネビュラ学院です」

「さもありなん」

　納得するバンシャン伯爵。ここから話はトントン拍子に進み、秋からちゃんとネビュラ学院に通うのを条件に、リオナさんはウチで修行する許可を貰った。

「ナオミと申します」

　バンシャン伯爵の領館で一泊して翌日、リオナさんと一緒に、メイドさんが我が家にやって来た。

　肩までの黒髪に青瞳。黒服に白いエプロンドレスを身に纏う、正しくメイドさんだ。

「こちらは伯爵からの贈答品となります」

　ワイバーンから娘を助けて貰った事。これから娘が世話になる事。それらを鑑みての贈答品だ。内容は、

「まるで嫁入り道具ね」

　と母が評したように、ベッドや鏡など女性用の家財が半分。これはリオナさんの空色の竜シエロが持って運んできた。もう半分は金ぴかの鎧や武器、絵画や壺で、これはアルジェントが運んできた。

「良かったな。武器だぞ」

　父に肩を叩かれたが、嬉しくないのは何でだろう。この武器や鎧が、実戦で役に立たなそうなのが何故か分かる。これなら食べ物が良かった。領館で食べたご馳走がもう懐かしい。美味しかったなあ。

　この日はリオナさんとナオミさん用の部屋を皆で増築した。案外ナオミさんが力持ちな事に驚いた。更に翌日はシエロ用に竜舎を増築。こうして掘っ建て小屋みたいだった我が家が、少し人間用の住まいとしてレベルアップした気がした。