いっといず

205bit 天使の微笑み

　ここは……、どこ……？

　ぼんやりとした意識の中で最初に気づいたのは、全身を包むやわらかい感触だった。

　何だろう……、とってもフカフカで……、雲の上に乗っているみたいな……。

　その次に気づいたのは、自分の体勢が横になっているということ。

　とりあえず……、起きてみよう……。

　眉も目もとろんと力（ちから）が抜けた状態で、糸は上体（じょうたい）を起こした。

　すると、いきなり眩（まばゆ）い光が目に直撃し、思わずまぶたをきゅっと閉じてしまう。

　口を小さく開けたまま目をこすり、もう一度まぶたを開くと。

　視界いっぱいに広がっていたのは、どこまでも青く澄（す）み渡（わた）った空だった。

　あれ……、もしかして私……。

　空を飛んでいるの……？

　あぁ……、そっか……。

　私はもう……、生きて……。

　「やっとお目覚めかい？　ちんちくりん」

　あれ、声がする……、いったい誰だろう……。

　糸はまだ緩（ゆる）みきっている顔を横に向けた。

　誰かが……、椅子に座っている……。

　綺麗（きれい）な金色の髪……。

　ああ……、きっと天使だ……。

　天使が迎（むか）えにきて……。

　って、天使は今何と言った……？

　「誰がちんちくりんだぁーっ！！」

　この瞬間に、糸はやっと醒（さ）めることができた。

　フカフカの感触の正体は大きなベッドだったし、空を飛んでいると錯覚（さっかく）した景色は窓ガラス越しだった。

　そして、椅子に腰かけている天使は必死に笑いをこらえている。

　「いやはや、元気そうでなにより。　それにしても、大場糸のきょとん顔といったら。　やっぱりからかい甲斐（がい）があるよねぇ」

　井倉は手を口もとにあてて、今にも吹き出しそうになっていた。

　まるで、仕掛けたドッキリが大成功したようにご満悦（まんえつ）の様子である。

　「ここって……、イクラちゃんの部屋？」

　「いかにも。　どうだい、超高層マンションの最上階から見える景色は？　天国みたい、って思わなかった？」

　「おおお、思ってないよ！！」

　「ふーん、本当かなぁぁ」

　井倉はニヤニヤしながら糸を見つめた。

　糸は咄嗟（とっさ）に視線をずらしてごまかす。

　「でも、なんで私がイクラちゃんの部屋なんかに？」

　「え、まさか覚えていないわけないよね？　昨日、吹雪の中でひとりベンチにいたことを。　私が偶然そこを通りがかって、車に乗せて、電話を貸して」

　ああ、そうだった。

　昨日は私の誕生日で、私の誕生日会をMANIACでやるつもりで。

　でも、いつの間にか外を彷徨（さまよ）っていて。

　すごく悲しい気持ちでいっぱいで。

　「って今日は何月何日？！」

　糸は大慌（おおあわ）てで井倉に尋ねた。

　「何月何日って、そりゃ1月27日……。　ああ、事情はえみりりから全部聞いたよ。　まぁ、正直半信半疑なところはあるんだけど、とりあえず運命は変わったってことでいいんじゃないかな」

　井倉はさらりといいのけた。

　「そっか……。　昨日、急に外へ飛び出しちゃったりして、三人には迷惑かけちゃった……」

　「寒空の下、休むことなくずーーーっと大場糸をさがしまわっていたみたいだぞ。　私がえみりりに連絡していなかったらどうなっていたことやら」

　「うぅ……」

　「あ、ちなみに三人も、こことは別の部屋で泊（とま）っているんだ。　大場糸が目覚めたこと、三人に伝えてくるよ」

　井倉は椅子から立ち上がり、まっすぐドアへと歩いていく。

　糸はその可憐（かれん）な動きを目で追うことしかできなかった。

　「でもさ」

　ドアノブを掴（つか）む寸前、井倉がくるりと身体を反転させ、糸の方を向く。

　「大場糸は、素敵な友だちと出会えたんだね」

　井倉は屈託（くったく）のない笑顔でそう言った。

　その微笑（ほほえ）みは、糸の心をとくんと響かせる。

　「……うん。　私もそう思うよ。　ありがとう、イクラちゃん」

　糸もまた、自然とやわらかな笑顔になっていた。