ピンク色の傘

第70話 募る不安

「あいつら……涼風に告白しに来たんじゃなかったんだな」

　とりあえず、面倒なことにはならず、ほっと一息だ。

「でも、私は誰に告白されても全てお断りしますよ。だって、私が好きなのは……謙人くんですから……」

「うん、ありがとな涼風。でも、なんか、涼風が他の男子から告白されるのって、見てて耐えられない気がするんだ。なんかごめんな。独占欲ってやつだな……」

「謙人くん……。私は謙人くんに独占されたいです。だって、そうすれば、謙人くんの心は私でいっぱいになって、他の女の子に盗られる心配が減ります」

「もうすでに、俺の心は涼風しかいないよ。涼風しか見えてないんだから」

　そう言って涼風をぎゅっと抱きしめる。

「えへへ」

　涼風も嬉しそうにしてくれている。これはなおさら、涼風に手を出そうとするやつには注意しないといけないな……。

　そんなこんなであっという間に昼休みも終わってしまった。あぁ……。午後の授業、消えてくれればいいのに。そしたら今すぐ涼風と帰っていちゃいちゃできるのに……。

　まぁ、そんな奇跡が起きるわけもなく、普通に午後も授業を受けて、ようやく待ちに待った放課後になった。

　さて、いよいよ涼風と帰れるぅ～～！今日の夕飯は、何にしよっかな～？

「涼風～帰ろ～」

「謙人くん！帰りましょう！」

　うん、いつも通り、息もぴったり！今日も絶好調だ！

　今日は涼風をどうやってデレデレにしよっかな～なんて考えていると、後ろから声がした。

「姫野さん、一緒に帰らない？」

　えっ……？す、涼風を盗ろうとするのは、いったい誰だ……？

　恐る恐る振り返ると、そこにいたのは……堺だった。

「ね、南いいでしょ？あんたいつも姫野さんと一緒に帰ってんだから」

　う～ん……非常に悩ましいところではあるけど、涼風にはいろんな人と仲良くなってもらいたいからな。あ、もちろん同性限定で。

「仕方ない。じゃあ、涼風。俺はここで」

「はい、また明日……」

「サンキュ～！南～！」

　クラスの奴らには同棲していることは黙っているため、今日はここでさようならっていう感じにしておく。非常に悲しいけれど、仕方ない……。

　俺がトボトボ廊下を歩いていると、担任に声をかけられた。

「おう、謙人！珍しく姫野と一緒じゃないんだな……って、お前、顔が死んでるぞ？」

　俺は仕方なく、涼風と一緒に帰れなくなったわけを話した。

「はっはっはっ！そりゃ、お前、姫野だって友達付き合いとかあるだろう？そんなの仕方ねぇじゃねぇか！がっかりしすぎだろ」

　そうだけどさ……。やっぱ、嫌なもんじゃないの？

「じゃあ、仮に先生は、石井先生が飲み会に誘われたとか言ったらどうしますか？もちろん、先生は行けません」

「いや、そ、それはだな……」

「ほら、やっぱり嫌でしょ？俺も今、それと全く同じ気持ちなんですよ……」

「まあまあ、そう落ち込むなって。気晴らしに、手伝ってくれないか？どうせ、姫野がいなけりゃ、お前も暇なんだろ？」

　この人は俺を何だと思ってるんだろう……？涼風依存症？う～ん、否定できない。

「色々言ってるけど、先生が面倒くさいだけなんじゃないですか？」

「そ、そんなわけないだろう？こ、これは、お前のためにだな……」

　わっかりやす……。まぁ、気晴らしにはなるかな？

「いいですよ、手伝います。それで、何をしたらいいですか？」

「おっ！彼女がいなくても強く生きていくって？いや～たくましいね、けんちゃんは！」

「先生、さようなら！それと、石井先生に、旦那が女子高生見て鼻の下伸ばしてたって報告しておきます！」

「ちょ、ちょっと待て！嘘は良くないだろう、嘘は？」

　自業自得じゃね？そもそも俺にちょっかい出さなければ良かった話なのに……。あ、わかった。この人馬鹿なんだ！

「おい、謙人。お前今、すごく失礼なこと考えてないか？」

「うぐっ……。そ、そんなことあるわけないじゃないですか～。それより、何したらいいんですか？」

「怪しい……。ま、いっか」

　馬鹿でよかった～。

　先生は俺に、明日授業で使う資料のコピーを図書館でしてきてほしいと頼んだ。それって、軽く40部は刷らなきゃいけないんでしょ？めんどくさ……。

　引き受けてしまったことには断るわけにもいかず、結局俺は十分くらいひたすらコピー機の画面とにらめっこしていた。

　はぁ……涼風。涼風成分がもう底を尽きたよ……。はやく俺のもとへ戻っておいで？

　涼風がいない寂しさと、放課後の疲れで、俺はふらふらと、コピーしたものを抱えながら職員室に向かった。

　だが、たまたま外を見て、目にしてしまった光景に、俺の疲れやだるさなどは吹き飛んでしまった。

　そこからは手段なんて選んでいられない。コピーした紙の束を廊下に無造作に置いて、俺は慌てて校舎裏に駆けていった。

　頼む！涼風、無事でいてくれ！どうか、間に合ってくれ！

　俺がたまたま目にしてしまった光景。涼風は、堺とその取り巻きどもに……