第５話「【タイマー】は、恐る恐る目をあけた」
………………………………あれ？
ルビンはいつまでたっても死が訪れないことに気付いて、恐る恐る目を開けた。
きっと、そこには血まみれの自分がいるはずと思っていたのだけど………………？
「───ひぃ！！」
目を開けたルビンの前には大口を開けたドラゴンが！！
今にも食らいつかんばかりの形相。
口を閉じればルビンは一瞬でブシュ！ と血袋のようになるのだろう。
だけど、
「……………………え？ あ、あれ？」
な、なんだこれ？
なぜか、いつまでたってもドラゴンは動かない。
それどころか、ピクリともせず生命活動を感じない……。
「なん、だ───これ？」
そっと立ち上がり、恐る恐るドラゴンから距離をとる。
途中、アルガスに斬られた激痛の余り転んでしまったが、それでもドラゴンは動き出す気配がない。
「ど、どーなってんだ？ まるで時間が止まったみたいに……」
ッ？！
───時間！？
「さっきのタイムで？？ ま、まさか、俺が止めたのか？」
時間魔法というものがあるというが……。
それは世界の
しかし、大昔からその魔法の存在は
時折
だけど、
「じ、時間……魔法なのか？ 俺が───？」
でも、どうやって？
魔法なんて使った覚えはないし、さっきは確か、「タイム」って言ったんだっけ？
テイムとタイム───……。
「え？ まさか……」
た、
「【タイマー】って、時間を操る職業？！」
一瞬で理解してしまったルビン。
そりゃあ、女神のミスとはいえ、まったく意味のない天職なんてないはずだ。
つまり、【テイマー】は調教師であるが、【タイマー】とは、時間師のこと……。
「うそだろ……」
時間を操る天職なんて聞いたこともない。
ないけど───ルビンは時間を操る能力を手に入れたらしい。
まだまだ、この能力がどれほどの物かはわからない。
だけど、間違いなく有用だ。
そして、おそらく……。
ギ…………。
ギィエ……。
「あ、まずい！」
タイムの効果がどれほどかはまだ分からないが、今にもドラゴンは動き出しそうだった。
もう一度動き出した時に「タイム」をかければいいのだろうが、効果はまだまだ不明確だ。
それよりも今何とかした方が手っ取り早い。
そう、───ドラゴンを倒すのだ！
あの、お荷物のルビンが！！
「なめるなよ……。俺だって、伊達に【テイマー】を目指していたわけじゃないんだよ」
そう言うと、ルビンは荷物の中からミスリルの短剣を取り出す。
くさってもＳランクパーティらしく、ルビンの護身武器もそこそこに優秀なものばかりだ。
そして、足を引き摺りながらドラゴンの懐に潜り込んだ。
だが、ドラゴンは今にも動き出しそうだ。
「ドラゴンは最強さ。だけど、一カ所だけ弱点がある」
そう言って、ドラゴンの腹を探るルビン。
（見つけた……！）
緑の鱗の中に一カ所だけ、赤く輝く鱗があった。
それこそがドラゴンの弱点と言われる、「逆鱗」だ。
これを突かれればドラゴンと言えど───！！
「ふんッ！！」
ザクッ！！ と確かな手ごたえを感じ、短剣がズブズブとドラゴンの逆鱗に沈み込んでいった。
その瞬間───……。
カチッ。
そして、時は動き出す───。
「ギィィイイイエエエエエエエ！！……───エエン？！」
ガチィンッ！ と口を閉ざすドラゴン。
そこにルビンがいるであろうと思い食らいついた。
だが、そこにルビンはいない。
代わりに彼の奥底からあふれ出すのは激痛と、致命的な一撃を喰らったことによる内臓破裂だった。
あのドラゴンの喉を伝って大量の血が───！！
「ギガァァァァァァアアアアアアアアアアアアアアアアア？？！！」
ブシュウ！！ と噴水のように血を吹き出し、ドラゴンが大きく跳ねる。
そして、……………………それっきり動かなくなった。
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