追放されたSランクパーティのサモナー。転職して【テイマー】になるはずが女神の誤字のせいで【タイマー】になったので、最強の「時使い」になります

第４話「【タイマー】は、囮にされた」

「ちぃ！　離せッ、ゴミ召喚獣がぁぁあ！」

「よせ、キウィ！！」

　キウィには理解できたのだろう。

　パーティがルビンを囮にして逃げようとしていることに。

　そして、ドラゴンに立ち向かいすらしないことに！！

　だから……。

　だから、エリックに待てと───。

　ルビンを連れていけと……！！

「邪魔をぉぉおお、するなぁぁああ！」

「やめろぉぉぉおお！！」

　ズバッ───……。

『きゅうぅううううん！！』

　エリックは容赦なくキウィを切り裂くと、唾を吐き捨て今度こそ振り返りもせずに逃げていった。

「キウィぃぃいいいい！！」

　バウンドして、床に臥（ふ）すキウィ。

　彼等召喚獣の血である精霊力が、キラキラと傷口から漏れていく。

　切り裂かれた腹の傷は深く、とても助かるとは思えない。

　そして、サモナーでなくなったルビンには彼にしてやれることも、もうなにもない……。

　なにも───。

「キウィ、キウィ！！」

　切り裂かれた足でキウィに縋りつくルビン。

　その頃にはパーティの姿はどこにも見えなくなっていた。

　そして、背後で荒々しい息遣いが聞こえる。

　きっとドラゴンだろう……。

　だけど、もういいんだ。

「キウィ………………」

　サモナーとして、常に共に戦ったきたキウィ。

　優しく、そして愛らしい姿に癒された。

　サモナーでなくなった時も、キウィだけは残ってくれた。

　最後までルビンといてくれた……。

　だけど、もう…………。

　キラキラと零れる精霊力と共に、キウィの姿が溶けていく。

　最後に『きゅうん……』と鳴いて、ルビンの手を舐めて───……そして、消えていった。

　あとにはサァァアア……と砂のように精霊力が舞い散り、世界に溶けていく。

　チャリン♪　とキウィにつけてやっていた首輪だけが彼がこの世にいた証。

「き、キウィぃぃぃぃぃぃぃいいいいいいいい！！！」

　ルビンの慟哭が『地獄の尖塔』に響き渡り、ドラゴンの叫び声がそれを塗りつぶした！

　ギィィェェェエエエエエエエエエンン……！！

「ごめん、キウィ。…………君にいる世界に行けるかな？　俺───」

　首輪を握りしめ、ゆっくりとドラゴンに向き直るルビン。

　そして、奴を真正面から睨み付ける。

　ふしゅー

　ふしゅー

「ドラゴン…………」

　コイツをテイムすることが目的だった。

　サモナーとして稼いだ経験値とＬｖがあれば【テイマー】になっていさえすれば、理論上、ドラゴンもテイムできたはず。

　だけど、ルビンは【タイマー】。

　バカ女神のせいで【テイマー】になり損ねてしまったパーティのお荷物。

　あの日以来何度も「テイム」が使えないかと試したが無理だった。

　そして、召喚術すら使えなくなったルビン。

（なるほど……お荷物だよな、俺）

　それでも、最後に何かできないかとと手を翳したルビン。

　ドラゴンは低く唸り、今にも食らいつかんばかりだ。

　だけど──────……。

「よぉ、ドラゴン───俺に仲間にならないか？　なぁ………………『テイム』！」

　無駄だとは思いつつ、ルビンはドラゴンに『テイム』を仕掛けた。

　ギィェエ？

　首をかしげたドラゴン。

　敵意は感じない───。

（あ、あれ？　もしかして、うまくいった───……？）

　そう思ったとき、

　ギィィィィイエエエェエェエエエエエエン！！

　ぐわば、とドラゴンが大口を開ける。

　そして、ルビンを一飲みにせんと迫り───、

「は、ははははは…………そんなうまくいくわけないか───」

　バクリと食らいつかれる瞬間、走馬灯が流れた。

　没落した貴族家で過ごす幼少期。

　家の助けになればと冒険者を目指したあの日。

　エリック達と出会い、パーティを組んで日々戦った。

　Ｓランクに承認したあの日の喜び。

　そして、転職神殿でのあり得ない事故。

　役立たずになり、虐げられる日々。

　日々募る不満と陰口を黙って耐える毎日。

　最期は、エリック達に見捨てられ───……。

　ドラゴンに食われる───！！

　覚悟はしていたんだけどな……。

　馬鹿馬鹿しいけど、エリック達の囮になるのも悪くないかな～って、……ホントばかだよな。

「あ、あはは、だけど痛いのはヤダなー……」

　そして、食らいつかれるその瞬間を想像して顔が引きつる。

　激痛を想像して後悔する。

　だから、

「ちょ、ちょっと『タイム』───！！」

　ぴた……………………………。