追放されたSランクパーティのサモナー。転職して【テイマー】になるはずが女神の誤字のせいで【タイマー】になったので、最強の「時使い」になります

第２話「【タイマー】は、荷物持ちになる」

「おい、グズグズすんな！　さっさとついて来い！」

「ち……。荷物持ちも出来ねぇのかよ！」

「もー、エリックもアルガスもうるさい！　集中できないから怒鳴らないでよ！　っていうか、ルビンも報酬分くらいは働いたらぁ？！」

　Ｓランクパーティ推奨の、高レベルダンジョン『地獄の尖塔（ヘルズタワー）』に挑む「鉄の拳（アイアンフィスト）」の面々。

　その最後尾には、山のような荷物を担いだルビンがいた。

　…………あの日以来、ルビンの扱いはガラリと変わってしまった。

「ご、ごめん……だけど、」

　体中にできた擦り傷。

　中には深い傷もあり、骨にまで達する大きな傷までもが……。

「あ、あの。休憩しませんか？　このままではルビンさんが……」

　満身創痍のルビンを気遣うのはメイベルただ一人。

　だけど、回復魔法をかけてくれる気はないらしい。

　この先、何が出るか分からないダンジョンだ。魔力を温存したいのだろう。

「「ち！！」」

　エリック達が苛立たし気に舌打ちをする。

「また休憩～？　全然進まないよー。ねぇ、今日中に２階層までくらいは到達しようよ～」

　ペタンと女の子座りで抗議の声をあげるサティラ。

　だが、それは当然ルビンに向けられたものだ。

「もーさぁ。荷物くらいあとで回収しようよー」

「そうもいかんだろうが。このグズを一人残していけば、すぐに魔物の餌になってまうしな」

「いっそ、それでもいいんじゃないか？」

　次々にぶつけられる悪意。

　先日まではこんなことはなかったのに……！

「皆───酷いですよ。ルビンさんは大切な仲間じゃないですか！」

　一人ルビンを庇ってくれるのはメイベルだけ。

「何（なぁに）が大切な仲間だ。ロクに荷物持ちも出来ない───無駄飯くらい。昔はどうか知らんが……今じゃ只の足手まといだよ」

　そう言って吐き捨てるアルガスに、反論する気も起きない。

「だけど……」

「あぁ、わかったよ！　３０分だけだ。いったん休憩したら一気に行くぞ。解ってんだろうな、ルビン！！」

「も、もちろんだ」

　渋々折れたのはエリック。

　そして、傷だらけの体を押して、無理に作り笑いを浮かべるルビン。

　だけど当然無理なことは分かっている。

　それでも、ここで頑張らないと本当に見捨てられてしまうだろう。

『きゅぅん……』

　スリスリと頭を擦り付けてくるキウィ。

　この子だけは【サモナー】でなくなった今も傍にいてくれる。

　と、いうよりも、ルビンがサモナーでなくなったため、精霊界に帰る術がなくなったのだろう。思えばかわいそうなことをしてしまった……。

「大丈夫だよ……いつもありがとな」

　ぺロペロと傷を舐めてくれるキウィ。別に回復効果があるわけではないが、多少は気が紛（まぎ）れる。

　ルビンは傷口に安物の薬草を刷り込むと、休憩間は体力を使わずジッとしているのだった。