地球に取り残された月の民・ウサギ三姉妹の逆襲～ロボチートで【不幸】の呪いをはねのける～

第33話

「ひぃぃぃぃ。来ましたワ。変態人間が来ましたワ」

「『必死の命乞い』作戦、だぴょんよっ！」

　姉は戦略名を改めて私たちに伝えた。

　これは、私たちがこの家から無事に脱出するための戦略である。

　――『必死の命乞い』作戦！

　具体的には作戦名からも察せるように、《必死で命乞いすることで、脱出しちゃおう！》といった内容だ。他人任せな案だが、これでも本気で成功できると信じている。

　さあ、命乞いをすることで、レッツ脱出！

　コツンコツンと足音がして……そして、牢屋の前にジャラジャラと、いたるところに宝石を飾っている服を着た、あの老婆が現われた。

　狂喜的な笑みを浮かべ、小娘と小僧を見つめてきた。

「ひょっひょっひょ。薬の効き目もそろそろ切れる頃だと思っておったわ」

「薬？　やっぱり、あの変なお茶に睡眠薬が入っていたのね」

　小娘は老婆を睨んだ。

「そうじゃよ。にしても、不思議な娘よのお。少しでも太らせようと、たくさん食事を与えたのじゃが全く、変わってないねえ」

「あいつは頭でカロリーをすぐに消化するらしいからなー。なあ。おばちゃん。なんで僕たちは手錠をされてるんだ？」

「ひょっひょっひょ。それはよい質問じゃ。それは、おまえたちを喰うためじゃ」

「昨日話してくれた、すっげー美味しい肉って、あれは人間の肉だったんだな？」

「ご名答様じゃ。ひょっひょっひょ。さーて、きょうは誰を食べよーかな。あ・く・ま・さ・ま・と・か・み・さ・ま・の・い・う……」

　老婆は鼻歌を唄いながら、誰を食べるか、選択を始めた。

　その最中、私たち姉妹はゴーンと思い切り、頭を床に打ちつける。

「お、お助けぴょん。食っても美味しくないぴょん。このハード変態クソ人間め」

「そうでアリマス。頭のおかしなぱっぱらぱーな変態人間様、どうか御慈悲を下さいでアリマス」

「おねがいでございますワ。もしも私たちを食べたら、幽霊になって１０００年怨みますワ。ど鬼畜な変態人間さん」

　正座をしながら額を、これでもかというくらいにコンクリートに押しつけた。

　これぞ、ジャパニーズ土下座！　最大級の謝罪のポーズである。

「ひょっひょっひょ。あいかわらず面白い３姉妹じゃ。笑わせてくれるわ。余興でもうしばし、生かしておこうかい。では、今日は娘か弟さんで、ローストヒューマンにでもしようかの」

「だから、僕は弟じゃねーてっ。おばちゃん……オメーは、悪い奴だったんか？」

「悪い奴？　生き物は誰もが、他の命を奪って、食う事で生きておる。それについては当たり前という共通の認識があるはずじゃ。しかし、人間を食べたら悪い奴と？　それはおかしい考えじゃないのかのお」

「おかしいわよっ！　人間が人間を食べるだなんて、タブーよっ！」

　小娘はそう言って、老婆に噛みついた。そんな小娘を老婆は楽しそうに見つめた。この老婆の性格は、少々ねじくれている。罵倒すれば喜ぶという変態なのだ。逆に怖がったり従順な人間は、ツマラナイと判断され、すぐに『ディナー』の肉にされてきた。

　私たちはそうした老婆の性質をいち早く見抜いて、挑発を交えた物言いで、今日まで生き延びることに成功した。つまり一つ目の壁は、『頭のおかしなぱっぱらぱーな変態人間』などと挑発をすることで、『面白い奴』と思わせて、乗り越えてきたのである。

　小娘の非難も老婆を喜ばせた。とはいえ、牢屋内に人数が少ないので、そうした効果も薄れていた。老婆はペロリと舌で上唇を舐めた。

「ひょっひょっひょ。元気な娘じゃ。では今日は、おまえさんを食べるとしよう。そして、いい宝石にもなっておくれよ。わしは骨までをも有効活用するんじゃ。今から、おまえさんを麻痺させるからちょっと待っ……へっ？」

　ふと老婆は小僧に目を向けた。

　そして、そのままあんぐりと顎を落としながら停止した。なぜなら、たった今、小僧は腕の手錠を力づくで外したからだ。外された手錠はポイっと、投げ捨てられる。

「悪い奴か悪くない奴かの判断は僕には分からねえけど、リンスを食べるっていうのなら、オメーのことをやっつけねえーといけねえな。僕はリンスのボディーガードだからよ」

「ど、どうやって手錠を外したんじゃ？」

「こうやってだ」

　今度は足の手錠をはずした。腕の手錠と同じく、プチンと力づくで引きちぎった。鉄の手錠なのに、まるで餅のようだ！　全然、美味しそうじゃないけど！

「ナイスっ！　ナイスよ。モモくんっ！　っていうか、手錠を外せるのなら、もっと早く外しておきなさいよー」

「ひょ……ひょっひょ。古くさびていた手錠じゃったんじゃろう。しかし、この鉄格子からは出られ……ひゃあああああ」

　小僧は鉄格子を握ると、ぐにゃりと左右に引っ張った。

　すると簡単に、人が通れるほどの空間ができた。老婆は目を剥きながら、後ずさった。顔は真っ青だ。手錠が古くさびれていたわけでも、鉄格子が不良品だったわけでもなく、ただただ小僧が馬鹿力の持ち主であることを理解したのだろう。

　自分の形勢が不利だと悟った老婆は、檻の中にいた猛獣が、自ら檻を壊して出てこようとしているとでも考えたのだろうか、悲鳴をあげた。

「あひゃああああああああああ。そんな馬鹿なあああああ」

　老婆はそのまま廊下を、高齢らしからぬ機敏な動きで走っていった。

「なにしてるぴょん、小僧！　追いかけてボコボコにしてやるんだぴょん」

　すかさず姉は小僧に向かって叫んだ。私も姉に続く。

「あの殺人鬼な変態人間、研究室に逃げ込む気でアリマス。やっつけるのでアリマスっ！」

「その前に、私たちの手錠も外してほしいのですワ。小僧、外す事を許可しますワ。というか、外してください、お願いしますっ」

「うーん。とりあえず……」

　小僧は、小娘の手足の手錠をポキンポキンと引き千切った。

「さすがはモモくん。頼れるわー」

　それを見た私たちも、小僧の元にはっていく。そして、手錠をかけられている腕を小僧に差し出した。

「さすがは宿敵でアリマス。さあ、今度は我らの手錠を外してほしいのでアリマス」

「そうだぴょん。早く、外すんだぴょん」

「………………やだ」

　小僧はかぶりを振った。

　げげげげげ。

「ええええええ。なぜですか？　そんな事、言わないで欲しいのですワ。人類みな兄弟ですワ」

　私たちは人類ではなくウサギ族だ……とは、妹にツッコまない。それどころではない。小娘は腕を組みながら、私たちを見下ろしてきた。

「なに馬鹿なことを言ってるのよ。これまで散々私たちを殺そうとしてきた、あんたらが！　さあ、モモくん。あの殺人キラーを、ボコボコにしちゃってきてっ！」

　小娘は牢屋の外を指しながら指示を出す。しかし小僧は再びかぶりを振った。

「………………それも、やだ」

「えええええ、なんでなんで？　私たち、食べられるところだったのよ？」

「だって僕たち、一度あいつに命を助けられてるからな。それに人が人を食べるって、そんなに悪い事か？　確かに人間の物差しとしては道徳的に悪い事だろうけど、生物的に考えると、一理はある」

「うああ。モモくんが、おかしくなったー。頭がおかしくなったわ。駄目なものは駄目なのっ」

「うーん、そうなんかな。まあ、いっか。どっちにしても、一度助けられてるから今回、見逃す事でチャラって事にして」

「……まあ、モモくんがそういうのなら、私はそれでもいいけどさ」

　どうやら小僧は老婆を見逃すつもりのようである。こんな目に遭わされたのに、遭難しかけていたところ助けてもらった、と恩義を感じているのだ。

　くっっっ！　なんて甘い奴なのだ！

「どうでもいいけど、私たちの手錠を早く外してほしいぴょん」

「だから嫌なんだって。だって、オメーら、僕達をいつも殺そうとしてきたじゃんか。それも、『どこかに閉じ込めたりして、孤立させる』って、ひでーやり方で」

「そうよ！　全て未遂に終わっているけど、モモくんが普通な存在だったら、私たちは、もうこの世にはいないわけ。あんたたち、反省しなさいっ！」

　直後、私たちはゴーンという音を出した。正座をしながら思い切り、床に頭をぶつけたのだ。

　再び、ジャパニーズ土下座！

　土下座をしながら、私は懇願した。

「もう、そのような『ネチッタ復讐はしない』のでアリマス。なにとぞ、お許しくださいでアリマス」

「『次に』出会った時には、我々が受けた苦しみを、てめーらにも味合わせてやろーとか、そんな馬鹿げた考えは、二度と起こさないぴょん。お願いでございますだぴょん」

「なにとぞですワ。ウサギ族は嘘をつかない純真な種族。我々種族の最大の弱点は『嘘』なのですワ。この弱点を教えるのは、最大限の懇願の証。助けてくださいませですワ」

　姉は先程、壁に投げつけた石に向かって、両腕を向けた。

「我々が見つけた、あの石も、小僧と小娘に譲るぴょん。だから頼むぴょん。お願いしますだぴょん。私たちの命を救ってほしいんだぴょん」

「死にたくないのでアリマス。まだ、死にたくないのでアリマス」

　そして私たちはエーンエーンと泣き喚く。

　小僧と小娘は、私たちを見て、困惑した顔になった。

「つまりは、グロウジュエリーをくれて、もう、命も狙ってこねーってことか？　どーする、リンス？」

「私は、モモくんに任せるわ」

「うーん。……分かった。助けてやっか」

「わーいだ、ぴょん」

　小僧は私たちの手足の手錠もポキンポキンと引き千切ってくれた。

　これで、ようやくシャバの空気が吸える！

　きゃほおおおおーい！

　私たちは「ありがとう」と言って、トテトテと老婆が向った方向とは逆へ駆けた。