地球に取り残された月の民・ウサギ三姉妹の逆襲～ロボチートで【不幸】の呪いをはねのける～

第28話

　……そして、乗り切った！　貧困の時期は終わりを告げたのだ。５号機ロボ、ほぼ完成！　あとは潤滑油を流し入れるだけ……といった時に、姉と妹がバイトから戻ってきた。私は姉と妹に、ロボがほぼ完成していることを伝えた。そして、３姉妹で、ロボを感慨深く見つめた。

「や、やったぴょん……９千円と言っておきながら、２０２０年の東京オリンピック予算のごとく、予算がどんどんと膨れ上がり、結局はバイトで稼いだお金のほとんどをつぎ込んで……ようやくここまで仕上がったぴょんね」

「オリンピックは数千億単位で予算が膨れあがりましたので、それと比べたら微々たるものでした。しかしながら、ここ数ヶ月間の生活は、大変に厳しいものでしたワ」

「とはいえ本来なら残り９００万円ほどを必要としていたところ、かなり工夫しながら仕上げたのでアリマス。４号機を製作した時のように、時の権力者の埋蔵金を掘り起こさなくても、バイトでなんとか乗り切ったのでアリマス。これはある意味、偉業でアリマスよ！」

「偉業ですワ！　ばんざーーい」

「偉業、ばんざいだぴょーーん」

「振り返れば、あれをしたかった。これを組み込みたかったという希望はあります。しかし、４号機よりも、性能面では確実にレベルアップしているのでアリマス！」

「それは、どれくらいですか、ばにーお姉さま？」

「疑似必殺技を使わなくても、前回のオニをちょろ～～～く倒せるほどのレベルでアリマス」

　何せ、ウサギの豆を１０００粒も注入したのだ。１０００粒だなんて、狂った量である。

「素晴らしいですワ」

「ぴょんぴょん。だったらもはや敵なしだぴょん」

「まさに無敵っ！　ビバ、バイトっ！」

「元々ほぼ９割がた完成させていたとはいえ、私たちのバイトで仕上げきった機体だと思うと、感慨深いものがありますワ」

　姉と妹は派遣会社に登録し、ティッシュ配りから引っ越し作業まで、多種に渡るバイトを日払いでこなした。朝から深夜まで掛け持ちで働いていたこともあった。苦しい日々だったに違いない。ロボを見つめながら涙ぐんでいた。

「今日は、久々の贅沢をするぴょん。完成パーティーだぴょーん」

「餅をたくさん食べるでアリマスよー。腹いっぱいになるまで食べるでアリマスよー」

　今日は餅をたくさん食べよう。今からワクワクしてきた。そんな時、妹が下唇を噛み締めた。手にはレーダーを持っている。

「お、お姉さま方……完成パーティーの話で盛り上がっているところ、申し訳ないのですが、５つ目のグロウジュエリーの反応が出ております」

「なんとっ！」

「今朝はまだ出ていなかったので、ここ数時間の間に育ち切ったのですワ」

「どうするでアリマスか？　完成パーティーをしてから向かうでアリマスか？」

「それはダメだぴょん。なぜなら、小僧と小娘はすでにグロウジュエリーを４つも獲得している状況なんだぴょん」

「……そうでアリマスね」

「グロウジュエリーは６つ揃えて奇跡を起こすものですワ。このままのペースでいけば、１つ目のグロウジュエリーが育ってからの１年以内に、６個目までは育ちそうです。しかし、私たちの分……つまり１２個目まで育つのは難しそうですワ」

　つまり小僧と小娘が６個揃えた後、次は私たちの順番だとして新たに６個集めることは厳しいという状況である。『スパン』というものがあり、一気にたくさん育った後に、空白期間がある。次にいつ１つ目のグロウジュエリーが育つのか見当がつかない。数か月後、数年後……数百年後となる場合だってある。

「あいつらに先を越されて、なるものかだぴょーん」

「グロウジュエリーは元々我々の所有物でアリマス。なぜ、私たちより先に６個、集められなくてはならないのでアリマスか。不条理でアリマス。いてもたってもいられないのでアリマス」

「そうですワ。すぐに５つ目を回収しに行きましょう……っとととと。あわわわ」

　ガシャーンと音を立てながら、妹が転んだ。バケツに入れていた液体が、ドクドクドクと排水溝に流れていく。

　あっ……。

「な、なぜこんなところにバケツが……」

「潤滑油でアリマス……私がバケツに入れておいたのでアリマス」

「な、なぜだぴょん？」

「潤滑油を注ぐことで、最後の仕上げをしようとしていたところ、うさぴょんお姉さまとキャロットがバイトから戻ってきたので、バケツに入れたままにしていたのでアリマス」

「……潤滑油の代えは、あるぴょんか？」

「ないのでアリマス。しかも、この潤滑油はネットじゃないと購入できないのでアリマス」

「どうしてもネットじゃないと、駄目なのですか？」

「駄目でアリマス！　『業務用』なのでアリマス！　なので一般のホームセンターなどでは売っていないのでアリマス」

「なら、すぐにネットで注文するぴょん。即日配達で！　距離が近ければ、販売店に直接、受け取りに行くぴょん」

「がってんでアリマス。すぐに注文するでアリマス」

　私はネットで潤滑油の注文を行おうとした。しかし、ここで問題が生じた。

「どの店舗でも品切れ状態でアリマス。入荷待ちでアリマス」

「え、ええええ？」

「うぴょーーん」

「唯一、販売している店舗はお休み中で、発送が翌々日以降になるでアリマス……」

　姉と妹は顔を曇らせた。

「そ、そんなに待てないぴょん。小僧と小娘に先を越されちゃうぴょーん！」

「す、すすす、済みません。私のせいですワ」

「ばにー、必要なのは潤滑させるための『油』だぴょんね？」

「まあ……そうでアリマスけど」

「だったら、ホームセンターに買いに行くぴょん。似たようなもので代用するぴょん。探せば、なにか売っているはずだぴょん」

「たしかに、素材的には似たようなものが販売されているのでアリマス。しかし、先程キャロットがこぼした潤滑油の成分データをベースにオメガラン５号機を仕上げたのでアリマス。なので不安が残るでアリマス。潤滑油はウサギの豆によるエネルギーでは代用できないものでアリマス」

「成せばなる、何事も！　なんとかなるぴょーん」

「それでは、ホームセンターにレッツゴーですワ」

「あんたたち、潤滑油を舐めてるでアリマスっ！　たかが潤滑油。されど潤滑油でアリマース！」

「ばにー、おいてくぴょんよー。ホームセンターの隣にある餅屋で、餅も食べるぴょん」

「さあさあ、行くのですワ」

「ちょっとちょっと……」

　姉と妹はアジトから出て行った。私は一匹、取り残される。

「……お、おいて行かないで欲しいのでアリマス」

　私は姉と妹を追いかけた。

　その後、ホームセンターでも一悶着あったが、私たちはその日のうちに、潤滑油の代用品をロボに注入した。そして、５つ目のグロウジュエリーを回収しに向かった。

　門前町にある川の底からロボを発進させ、お台場を横切り、日本海に出た。そして、ひたすら南下した。５つ目のグロウジュエリーの反応は南極から出ているのだ。

　長旅を終えて、私たちは南極大陸に上陸する。