地球に取り残された月の民・ウサギ三姉妹の逆襲～ロボチートで【不幸】の呪いをはねのける～

第8話

「だはははは。いい気分だぴょん」

「しかしながら、本当に前方の乗り物を沈没させる気でアリマスか？」

「グロウジュエリーの受け渡しを拒否したら沈没させるぴょん。でも、グロウジュエリーをおとなしく渡してくれたら、何もしないぴょん。進路だけ変えてもらうぴょん。今回、私たちにやっつけられるのはあの２人だけぴょん」

「小娘は……魂の観点でいえば、我々を現在進行形で苦しめている張本人でアリマス。小僧は巻き添えとなる形ですが、仕方がないでアリマスね」

「運が無かったと諦めてもらうぴょん」

「……それにしても、思い出すだけで腹が立ってきますワ」

「これで呪いも解けるといいぴょんね」

「そうでアリマース」

「おほほほ。私たちは遂に、母星に帰還できるかもしれないのですワ」

　小僧には罪悪感を感じるが、私たちの『呪い』を解くことを優先させてもらう。現在、小娘の一族には『祝福』が、私達には『呪い』がかかっている状態だ。それは表裏一体の関係なのだ。

　数千年と続いている負の連鎖を断ち切るには、私たちが『呪い』に打ち勝つか、小娘一族の血筋を絶やして『祝福』を終わらせるか、このどちらでしか実現させられない。

「これであいつらも死を免れませんワ。私たちにかけられた『呪い』と小娘の一族にかけられた祝福』は表裏一体の関係……これで全てが解決すれば万々歳なのですけどね」

「しかしながら、どうして、あいつらはあんな場所でプカプカ浮いていたのでアリマスかね？」

　ふと疑問に思った。

　彼らはなぜ、海に浮いていたのか？

「どーでもいいぴょん。今は２つ目のグロウジュエリーの回収の方に集中するぴょんよ」

「……分かったでアリマス」

　私たちはグングンとグロウジュエリーとの距離を縮めた。そして地平線の先に、ある物体を視認する。

「前方に巨大反応あり」

「うぴょーーん。あれがグロウジュエリーを運んでいるぴょんね」

「もっと近くまでいくでアリマス」

「了解ですワ」

　ロボを加速させる。そして、目の前を進んでいる『物体』の正体を確認した。

　それは――。

　巨大な亀の怪獣だ！

　私たちはスピーカーの音量を上げて、怪獣に語りかけた。

「おい、そこの亀！　待つぴょん」

「停まりなさーい」

　………………。

　怪獣は何も反応しない。

「亀だけに、言葉が通じないのでアリマス」

「ですワ」

「しかし、この巨大亀の内部からグロウジュエリーの反応が感知されているぴょん。そして、この亀は古代種だぴょん。古代種には知能があるはずぴょん。会話は可能なはずだぴょん」

　古代種とは特殊生物のことである。

　数百年前から『古代遺跡』と呼ばれる施設が、地球上でいくつも発掘されるようになった。古代遺跡からは人類が保持しているものよりも高度なテクノロジーが発見された。この発見は人類の歴史に革命を起こした。

　しかし施設の発掘と同時に『古代種』という生物も出現した。古代種たちは遺跡を護っているガーディアンたちとみられている。これらの目覚めた『古代種』たちは、『古代遺跡』を護り続ける場合が大半である。しかし、古代遺跡から離れていく個体もいた。

　こうした古代種は動く天災と恐れられている。

　人間たちは基本的に、古代種が現われたら、刺激せずに逃げるという選択をとっている。

　古代種の中には核爆弾で攻撃しても、傷すらつけれない個体もいる。現在、そうした生物が地球にウヨウヨと存在している。

　未だ人類が滅亡していないのは、古代種は基本的にはめったに動かないからである。しかし時々、思いついたかのように活動する時があるのも、古代種の特徴である。

　どうしたものかと考えながら怪獣と併走していると、怪獣が唸りをあげた。

「ばにー！　何か言ってるぴょん。翻訳だぴょーん」

「了解でアリマス。相互・翻訳モード、オンでアリマスっ！」

　私は相互・翻訳モードシステムを発動させる。すると、翻訳された言葉がスピーカーから流れてきた。

『虫けらが俺に何の用だ？』

　虫けら……。

　ぴくり、と姉と妹の頬がひきつった。

「虫けらではなく、私達は哺乳類でアリマス」

「おまえ、グロウジュエリーを持ってるぴょんね。大人しく私たちに渡すぴょん」

「私たちは怪盗ウサギ団！　狙ったターゲットは必ずゲットするプロフェッショナル怪盗団ですワ。これをもって、犯罪予告とさせていただきますワ。グロウジュエリーは我らウサギ族のもの！　奪い返させてもらいますワ」

『グロウジュエリーなど、俺は知らん。俺は今、機嫌が悪い。消え失せろ。虫けら』

　………………。

　私たちの顔色が怒気色に満たされていく。

「あ……あの亀野郎、しらばくれているでアリマス！」

「しかも、またもや虫けらと呼んできましたワ。辛抱たまりませんっ」

「やいやい、爬虫類っ！　寝言をこれ以上言うようなら、武力行使をするぴょんよ。痛い目にあいたくなければ、グロウジュエリーを渡せぴょーん」

『ほう、おもしろい。俺とやり合うつもりか。ならばお前らの命を代償として、勝負を受けてやろう』

「い、命までは賭けないぴょんよ？」

「私たちは基本的には無駄な殺生はしないでアリマ……うっ。亀からオーラが立ち上がってきたのでアリマスッ！」

　怪獣は動きを止めた。そして体の向きを変えて、ロボと向かい合う。その大きさは月とスッポンほどに違っており、正面から見上げる怪獣の姿は大迫力だ。

『もう俺は、お前らを殺すことを決めた。虫けら』

「ほ、哺乳類と言っているのに、またもや虫けら呼ばわりしてきましたワ」

「こいつ、舐めているでアリマス」

「古代種の亀よ。人間との戦闘では無敗だからといって、ちょーしに乗るなだぴょん！　我らウサギ族に殺し合いでの決闘を挑むだなんて、無知もいいところだぴょん」

「命は大切にするものですワ」

「そうでアリマス！　発言を訂正して謝罪するのなら、今ならまだ、広い心で許してやるのでアリマス。私たちの目的は、グロウジュエリーのみでアリマス」

『訂正も謝罪もせぬ。お前らは、死ねっ』

　ザバーンと海が波打った。

　こちらに接近してくる。

　古代種は口を大きく開き、ロボを砕こうと、噛みついてきた。

「キャロット！　防御だぴょん」

「了解ですワ」

　ロボの８本の腕が上に４本、下に４本伸びて、猛スピードで迫りくる怪獣の上下の歯を支えた。しかし……。

「す、すごいパワーですワ。このままではパワー負けしてしまいますワ」

　上顎と下顎にプレスされ、ロボの腕が徐々に縮んでいく。

　そして、牙の先端がロボの本体に突き刺さる。

　やばい！

「うぴょーーーん。まずいぴょん。まずいぴょーーん。ばにー、脱出だぴょん」

「了解でアリマース。喰らえ、ワサビボム！　カラシガス！　ハバネロシャワー」

　ロボの装甲に穴が開き、そこから怪獣の口内へ、特殊攻撃弾を放った。まもなく、怪獣の口内が緑色、黄色、赤色と着色された。

　怪獣は口を大きく開いて、ロボを放り出す。

　大きな弧を描きながら、ロボは海上に着水。

　怪獣はひっくり返るように海底に向って沈んでいった。しかし勝負は終わりではない。怪獣の生体反応は依然、感知されている。

　……いや、怒りの影響でオーラの総量が増大した。そして、再び海面へ浮上を始めた。

　くるっ！

　海中からグググッグと顔を出して、こちらを睨んできた。

「こ、こいつ怒っているのでアリマス」

「別にこ、こここ、怖くなんかないぴょーん」

「な、なにかしてきますワ。口の辺りにエネルギー密度の高まりを感知しました」

「面舵一杯だぴょーん」

　次の瞬間、古代種の口から光が放たれた。レーザーだ。レーザーはロボの腕を巻き込んで、海を切り開くように直進した。ロボの腕３本が消滅した。

　あわわわわ。

　なんて破壊力だ！

「４、５、６番の腕、消滅ですワ」

「くそっ！　本気で私たちウサギ族と、命のやり取りをする気でアリマスか」

「だったらこっちも本気でいくぴょん。飛び跳ねてくる水飛沫は、拭わなければいけないぴょん！」

　私たちは怪獣と距離をとり、装甲のミサイル発射口を解放した。

　そして、可能な限りミサイルを連射した。ドギュゥゥゥーーン、ドギュゥゥゥーーン、ドギュゥゥゥーーンと、真上に発射されたミサイルが進路を変えて、怪獣に向かっていく。

「対艦ミサイルの連射でアリマスっ！」

「ターゲットを完全に捉えておりますワ」

　ドンドン、と古代種にミサイルが当たり、大爆発を起こした。