サロの禁書と咎の魔法士～指名手配中の幼馴染のせいで逃亡生活に巻き込まれました～

【10】残された可能性(2)

　ぶつかる──私はとっさに固く目を閉じた。けれど、何の変化も痛みもない。不思議に思って目を開ければ、鏡の向こう側に映っていた部屋の中に立っていた。背後にある鏡の向こう側には、ライルの部屋が広がっている。

「どうなってるの？」

「もうここは俺の部屋じゃない。数千キロ離れた場所に一瞬で移動してきたんだ。それより、あいつは……レイディア、いないのか？」

　そう呼びかけた時だった。前方に見える廊下から足音が響いてくる。視線は自ずとそこへ向けられ、無意識のうちに身構えた。

　現れたのは、腰まで伸びた長い漆黒の髪と、その髪の半分ほど赤色に染めた長身で細身の女性。最初は驚いていたけれど、ライルと私の姿を見るなり嬌笑。とたんに、ライルの唇が真横に引きつった。

「あら、ライルじゃないの！」

「げっ」

　ライルは声を上げ、大袈裟に後ずさった。

　彼女はあっという間に駆け寄り、その勢いのままライルに抱きついた。そして頬にキスをする。ライルは眉間にシワを寄せ、あからさまに嫌悪感を露わにした。

　私は見てはいけないものを見てしまったような気分に陥り、目のやり場に困ってあたふたした。

「レイディア……その癖（くせ）をどうにかしろ。虫唾（むしず）が走る」

「いいじゃないの。それにしても久し振りね。逃亡生活は順調？」

「ああ、まぁな。そんなことはどうでもいい。レイディア、頼みたいことがあるんだ」

「あら、そうだったの。じゃあ、依頼料か、その代わりになる物を持ってきなさいよ」

　フフッと不敵に微笑んで、レイディアはライル腰に腕を回し、体を寄せた。

　同性の私から見ても、相変わらず見惚れてしまうほどの上質な美女。体を密着させて立っている光景が妙に艶めかしい。

　ちらちらと見ている内に、レイディアもその視線に気づいた。不意に目が合い、ライル同様に後ずさる。そんな私を逃がすまいと、レイディアは駆け足でやってきて、ギュッと抱きしめた。

「ルディじゃないのっ。久し振りね。相変わらず可愛いんだから。ほら、ちゃんと顔見せなさいよ。何年ぶり？　最後に会ったのって、ライルがエルディアの魔法士隊に入隊する前よね？」

「多分、7年ぶりかな？　それよりレイディア、離して、ね？」

　吸い込まれそうな深い黒味を帯びた青い瞳が、私をしっかりと捉えた。

　こうして間近で見れば見るほど、ライルとよく似ている。目元や口元、笑い方がそっくりだった。

「レイディア、遊ぶのはそのくらいにしろ。そろそろ本題に入らせてくれ」

「なによ、せっかちね」

　冗談が通じない男なんて面白くないだとか、せっかちは損するだとか、文句をぶつけながら私の抱擁を解いた。やっと解放されて、つい安堵の溜息が漏れた。

「それで？　私に何の用なの？」

　その問いにライルは口を噤んだまま。無言の返事を受け、レイディアは「ああ、そうね」と頷き、私の手を握り締めた。少し、ピリリとした痛みが手の平に走った。

「……なるほど。ルディに預けたバングルが、あの救世の鍵（アナスタシス）だったのね。ここへ来たのは、救世の鍵（アナスタシス）にサロの禁書の手がかりが残されていないか調べたいってわけね」

「えっ、どうしてそれを？　もしかして今、手に触れただけで記憶を読んだの？」

　レイディアは「正解」と、私の頬をサラサラと撫でた。

「えぇ、見せてもらったわ。私はこの方法が早くて好きなの」

　物や人に触れるだけで、そこに刻まれた記憶を読み取る夢読士。便利だとは思う反面、心の中を全部覗かれたのではないかと思うと、なんだか複雑だった。

「色々頼みごとがあるみたいだけど……それにしても驚いたのは、ライルがルディと暮らしてるってことよね」

　レイディアは救世の鍵（アナスタシス）ではなく、居候の私に興味を抱いたらしい。ライルの生活状況を垣間見たレイディアは、真っ赤な口紅の塗られた艶かしい唇でにやりと笑った。

「そ、そんなことはどうでもいいだろ」

「あら、よくないわよ。だって、ライルが女の子連れ込んで生活してるんですもの。今までに一度も無かったことじゃない」

「連れ込んでって！　人聞きの悪い言い方するなっ」

「私としては嬉しい限りよ。せっかく女にモテる綺麗な顔して生まれてきたのに、本当は女に興味がないんじゃないかって、心配してたんだから」

　いつもは強気な態度で強引なライルも、レイディアの前ではたじたじ。圧倒されて反論すらできなくなっている。普段は見られない反応だけあって、とても新鮮だった。

「でも、よかったわ。これでライルが女に興味があるって判明したから」

「は、話を逸らすな！　俺がここに来たのは、救世の鍵（アナスタシス）を調べてもらうためだ」

　このままでは主導権をレイディアに握られると焦ったのか、ライルは慌てた様子で怒鳴った。それでもレイディアは軽く受け流し、笑ってあしらっていた。

「本当、せっかちなんだから……わかったわ、始めましょう」

　レイディアはつまらなさそうに返し、リビングに置かれたソファに腰掛けた。隣の席を手の平でポンと叩き、私を見る。

「ルディ、ここへ来て。ライルも私の傍に立って」

　やっと本題に入れる。どちらからともなく、私とライルは安堵して顔を見合わせた。

　言われるがまま私はレイディアの隣。ライルは彼女の正面に立つ。それと同時に、レイディアは右手で救世の鍵（アナスタシス）に触れ、左手でライルの手を握（にぎ）った。

「今から、これに刻まれた記憶を読み取るわ。ライルやルディにもその記憶が見えるようにする――それじゃあ、始めるわね」

　私とライルは同時に頷いた。小さく息を吐いて、レイディアは目を瞑る。

　救世の鍵（アナスタシス）を握っていた手を開き、ゆらり、ゆらりと、撫（な）でるように手を左右に振った。やがてその手は白銀の光を放ち、救世の鍵（アナスタシス）が共鳴するように光り、震え始めた。