異世界に転移した俺は保険会社を立ち上げて安定した生活を目指したい！〜その怪我、保険金おりますよ？〜

ツンデレとの出会い②

　――!?

　土煙が晴れ、服に付いた砂を手で払い、咳払いをする少女の姿が現れた。

「ゴホッゴホッ。ちょっと、危ないわね！」

「ほっ。無事だったかのか」

　俺は、変わらず憎まれ口を叩く少女を見て、安堵のため息を漏らす。

「当たり前でしょ！　私のマッジクシールドは無敵なのよ！　む・て・き！　わかる？」

　銀髪の少女は胸を張って、ドヤ顔だ。

「俺の呟きが聞こえたのか？」

　銀髪の少女との距離から考えて、俺の呟きが聞こえるとは、思いもしなかった。

「当然よ！　妖狐族の聴力を舐めないでよね！」

　ようこぞく？　女神様のチュートリアルで聞いたことがあるフレーズのような？

「って、考えている場合じゃない！　おい、ようこぞく！　コアに氷属性の魔法を撃ち込め！」

「だから、コアって何――」

「だから、こうすんだよ！　【アイシクルランス】」

　口論している間に、、立ち上がって腕を振り上げたゴーレムの胸部――コアに氷の槍を放つ。

「ヴ……ヴ……ヴ……」

　氷の槍をコアに受けたゴーレムは、その場で激しく震動する。

（生命力Ｇ……熱量Ａ……暴発Ａ……爆発Ａ……）

　【神の瞳】を通して流れ込むゴーレムの状況。生命力Ｚ。女神様曰く、Ｇは皆無に等しい値。そして、上昇する熱量に爆発。この事から予測されることは……、

「逃げ――」

　目の前で、赤く光るゴーレムの姿を確認した俺は、言いかけた言葉を中断して、石の裏にしゃがみ込む。そして、一秒後。耳を劈く破裂音と、共に大地が、大気が――激しく震動した。

　自爆だ。瀕死となったゴーレムは自爆したのだ。

　大地の揺れを収まったのを確認した俺は、その場で立ち上がり、状況を確認。

　耳がキーンとして痛い。

「あー。あー」

　曇って入るが、自分の声が聞こえる。鼓膜は、破れていないな。

　頭上から降り注いだ、砂煙を手で払い、ゴーレムと少女が戦っていた場所を確認する。

　無数の砕かれた岩と……地面に横たわる少女の姿が視界に入る。

　俺は、倒れている少女の元へと走る。

　――!?

　倒れていた少女の頭には猫耳？　いや猫耳よりも大きな獣系の耳が生えていた。遠くから見ていたので、そういう髪型だと思っていたが……本物のケモミミ少女かよ。っと、悠長なこと言っている場合じゃなかった。

「おい！　おい！　しかっりしろ！　大丈夫か！」

　俺は倒れている少女に、声を掛けるが、反応はない。生きているよな？　【神の瞳】で少女の状態を確認。

（生命力Ｇ）

　数値は基本七段階Ｓ・Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄ・Ｅ・Ｆだ。レアケースとして、測定不能のＸ。そして、皆無に等しいＧ。の二種類だ。

　つまり、この少女は生きてはいるが、瀕死の状態だった。

　どうすればいいんだ？　昔、保険会社の研修で、事故時の緊急対応はしたが……。

　クソッ!?　全く覚えていない！　一一九番に電話か！　ってここ異世界！

　心臓マッサージか！　心臓マッサージなのか!?

　俺は、少女の胸に両手を置いた。

　あ!?　意外に柔らかいな……。って、ちがぁぁぁぁぁう!?

『お客様。事故にあった時は、まず落ち着いて下さいね』と、お客様にはよく言っていたが、無理だ。落ち着けるわけがない！

　慌てふためく俺の視界に、少女のポケットから僅かに見える小瓶が映った。

（エリクサー……等級Ａ……生命力回復Ａ……魔力回復Ａ……状態回復Ａ）

　これだ！　これしかない！　俺は、少女のポケットから小瓶――エリクサーを抜き取り、封を開けた。

　これを飲ませればいいんだよな？

　どうやって？

　口を開けさせるだろ、流し込むだろ、そのままこぼれるよな？

　しょうがないな。人命第一だ。これは不可抗力だ。むしろ、感謝される行為だ。

　俺はエリクサーを口に含んで、少女の顔へと顔を近づけ……俺の口から、少女の口の中へとエリクサーを流し込む。人工呼吸の容量で、息を吹き込むと、エリクサーは何とか少女の体内へと消化されてゆく。

　俺は複数回に分けて、同様の行動を繰り返していると……、

　――！

　俺の顔から一センチメートルも離れていない距離にある、少女の瞳がゆっくりと開かれた。

「――!?　な、な、な、な、なっ!?」

「ぶはっ!?」

　突然上げた悲鳴により、エリクサーが俺の口内へとリバースしてくる。

「ゴホッ……ゴホッ……ま、待て……お、落ち着けば――」

　エリクサーが気管に入って、上手く喋れない。

「死ね!!　変態!!」

　命を救った俺の尊い行為に対する、少女のお礼は杖による顔面殴打だった。想像以上にパワルフなお礼を受けた俺は、そのまま地に倒れるのであった。

　叩かれた顔面を押さえながら起き上がった俺は、警戒心を解く為に営業用スマイルを浮かべる。

「ち、近づくなぁぁああ！　この変態！」

　ケモ耳少女は警戒心がマックスだ。ケモ耳も、もふもふとした尻尾も毛を逆立てている。

「お、落ち着け。俺はお前を助けただけであって……断じて、やましい気持ちがあった訳では――」

「五月蠅い！　黙れ！　この変態！　ケダモノ！　初対面の私に……い、いきなり……せ、せ、接吻をするなど……非常識よ！」

　ケモミミ少女の怒りは収まらない。悪口のオンパレードだ。一応、俺は命の恩人だぞ。

「だから、落ち着けって！　接吻じゃねーよ！　お前が死にかけていたから、このエリクサーを飲ませて、助けてやったんだろ！」

　このまま冤罪で、犯罪者にされたら堪ったものではない。俺は声を荒げて反論する。

「エリクサー？　ちょっと待って……。変態。あんたの手にあるその薬はエリクサー？」

「そうだよ。って言っても、俺のじゃなくてお前のだけどな」

「な!?　やっぱりそうだ！　私のエリクサー！」

　今度は、怒りを忘れて取り乱すケモミミ少女。

「わかったか？　俺は、お前を助けたの！　命の恩人なの！　理解――」

「ちょっと！　あんた！　誰の許可を得て、私のエリクサーを勝手に使ったのよ！」

「許可？」

　俺は首を捻る。

「そうよ！　勝手に人のエリクサーを――」

「許可って、お前！　そんな余裕はねーよ！　そもそも所有者のお前が瀕死だったんだろうが！」

　なぜ、人助けをしたのに、ここまで罵倒されなくてはいけないのだ。俺は怒りの反論をする。

「ぐぬぬ……。た、確かに、意識を失っていたのは私で……あんたは私を助けるためにエリクサーを……」

　ケモミミ少女は葛藤を始める。

「わかったわ。エリクサーの弁償に関しては、請求しないであげる。せ、せ、せっぷ……アレに関しても、事故よ！　不幸な事故だったの。忘れ去りなさい！　私も忘却の彼方に封印するわ」

　ケモミミ少女は、怒りで震えながらも、平然を保とうと努力しているようだ。冷静に考えたら、こんな小学生くらいの少女を相手に、真剣に怒るとは……俺も大人げなかったな。

「弁償って……。あのなぁ。お嬢ちゃん？　誰かに助けられたら、まずはお礼でしょ？　あ・り・が・と・う。言えるかな？　ちゃんと、お礼できる人間にならないと、立派な大人には――」

「誰がお嬢ちゃんよ！　調子に乗らないでよね！　変態！　後、私は人間じゃないし！　妖狐族だし！　この立派な耳と、尻尾が見えないの！」

　ケモミミ少女は、自分の耳と尻尾に指を当てながら声を荒げる。

「ようこ？　よーこ？　洋子？　陽子？　……あ!?　思い出した！　妖狐か！」

「は？　あんたバカなの？　何言っているのよ？」

「すまん。すまん。妖狐族を見るのは初めてだったからな」

　ようやく、胸のつっかえが取れた俺は、笑みを浮かべる。

「はぁ……。もういいわ。あんたの相手をしていると、疲れるしね。じゃーね」

　ケモミミ少女はため息を吐くと、手をひらひらとさせて、その場から立ち去ろうとした。

「あ!?　ちょっと待て！」

俺は、慌てて立ち去ろうとするケモミミ少女を呼び止める。

「すまないが、アドリア帝国の首都に行くにはどうしたらいい？　この辺だとは思うのだが」

「帝国の首都？　それなら、この先を真っ直ぐと進めば、すぐよ」

　ケモミミ少女は、一つの方角へと指を指す。

「そっか。ありがとうな。そういえば、自己紹介をする約束を忘れていたな。俺の名前はリクだ。よろしくな」

　俺は笑顔で握手をする為の右手を差し出す。

「……カエデ。妖狐族のカエデよ」

　ケモミミの少女――カエデは、握手に応じることなく、視線を逸らして囁くような小声で名前を告げた。

　人見知りなのか？　ツンデレＳだから、こんなもんか？

「まぁ、いいや。カエデまたな！」

　俺はカエデに手を振り、アドリア帝国の首都へ向けて歩みを進める。

「またとかないしっ！　……リク。……けてくれて、……がとう」

　カエデは大きく舌を出すと、最後は消え入る声で何かを呟く。

「ん？　呼んだか？」

「呼んでないわよ！　バカ！　変態！」

　おれが振り返ると、罵倒の嵐が飛んでくる。カエデのデレ期は本当に来るのだろうか？

　【神の瞳】の正確性に若干の不安を覚えながら、俺は首都を目指すのであった。