風魔が大ピンチ?!
翌日。雪子のアイス・ガーデンで、朝になるまで楽しくおしゃべりをした妖怪たちは、やっぱり大寝坊。
モジャラとマシュラの二人は
「わ~! かなり寝坊しちゃったっ!」
「オイラも……」
「昨日は寝るのが遅かったからねぇ…。あ、あれ? 風魔くんは?」
マシュラは驚いた。
昨晩まで隣にいたはずの風魔が居ない……。
「本当だ! どこ行ったんだ、風魔!」
モジャラは小屋をパタパタと走り回った。気が付いてみると、風魔がいつも履いている下駄が土間からなくなっている。
「どうして一人でどっか行っちゃうかなー!」
もちろんモジャラは、風魔がいつもマシュラを
せめて自分には何か言ってからにしてほしかったと思った。簡単な書置きでもいいし。何の伝言もなく取り残されるのは好きでない。
「全く……。風魔は……」
ところが、突然マシュラがすすり泣きを始めたので、モジャラは慌てて振り向いた。
「シクシク……。うぅ、風魔くん……」
「マ、マシュラ! 泣くことないって!」
「だって……風魔くんに何かあったと思うと……!」
「だ、大丈夫だよそんな! どうせかわうその所だって! オイラが今探しに行って来るから!」
「ううん……。もう、風魔くんがどこにいるのかはわかってるの……」
「何だって?」
マシュラは涙をポタポタと畳に落としながら、いつから持っていたのか、魔法で取り出したのか、茶色の古びた地図を広げて見せた。
「今ね、私、
マシュラは最後まで言い終わらないうちに、ワッと畳に泣き伏した。
「ええっ、妖川の上流の、地下七百メートルに埋まってるっ?!」
地図を見て、すっとんきょうな声を上げはしたが、「さすがにそれはないだろう」と最初、モジャラは思った。
しかし、泣き続けるマシュラを見ているうちに、「もしかしたら本当かもしれない……」とだんだん気持ちが変化した。
地下七百メートル……。これが本当なら、さすがに風魔でもヤバいかも。
そう考えると、居てもたってもいられなくなり、モジャラは足をバタつかせながら小屋の外へ飛び出した。
「……マシュラ! 何があったのか考えるのは後にして、今はとにかく風魔を助けに行こう!」
「そ、そうだね! ごめんね、私取り乱しちゃって……」
涙を拭きながら、慌ててマシュラも外へ出た。
二人は道々相談をして、夜な夜なお墓の穴を掘っている亡霊の「ムロ」さんの家に寄り、スコップを二つ借りた。
マシュラは大きいのを、モジャラは小さいのを引きずって川の上流へ急ぐ。
「マシュラ、風魔が埋まってるのはこの辺かなぁ?」
「うん、地図がここだって言ってる……あ、だめだめ! 土を叩かないで! 気を付けないと、風魔くんが……」
「ごめん! じゃ、そっと掘ろう……」
二人はそれから黙って一時間ほど掘り続けた。
ところが、土が固くてなかなか思うように掘り進められない。
穴の深さがやっと一メートルに達した所で、マシュラもモジャラも地面にあおむけに倒れ込んだ。
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