あやかし村日和 〜死神ドロの恋愛成就大作戦〜

雪女と夏を楽しく過ごすには

「海まで行かなくとも、近くに賽の河原（さいのかわら）があるじゃないか」と言ったのは十時。

「十時ちゃん、あなたってバカ？　女はね、水遊びがしたいだけじゃなくて、にぎやかな所で水着を着たいのよ！」

「じゃあ、ちょっと遠いけど、もうれんやっさビーチに行く？」と言ったのはモジャラ。

「あそこは嫌よ！　だって、いつも暗いし荒れてるし、泳ぐと足をつかまれるし！人間界の海に行こうよ～！」

「えっ、人間界の海……」

　マシュラを除く四人の妖怪と幽霊は顔を見合わせた。

「まぁ、たまにはいいかな……」

「……マシュラたちだけで行ってくればいいじゃないか」

　モジャラは賛成したが、風魔は乗り気でない。

　するとマシュラは、「どうして～！　風魔くんも一緒に行こうよ！　私、水着を着るし！　ねぇ、見たいでしょ？　見たいでしょ？　見せてあげるからぁ……！」と風魔の左腕を掴んでぶんぶんと振り回した。

　風魔は、それこそいつものように冷淡に、「別に」とでも言えば良いのに、マシュラにははっきりものが言えないようで。

　見かねて、モジャラがへたくそな助け舟を出した。

「マシュラさー、そこで風魔が『見たい』なんて言ったら、スケベ確定だよ？　追い詰めちゃいけない話題だよ」

「あ……えへへ、そうだね！」

　マシュラは照れ笑いをして腕を放したが、風魔は殺意のこもった目でモジャラを見ていた。

「とにかく、来月時間とって、みんなで人間界の海に行こうよ！　私は、素敵な海水浴場を調べておくから！」

「マシュラちゃん、学校は大丈夫なの？」

「心配しないで、十時ちゃん！　その頃は天下の夏休みよ。堂々と遊べるわ」

「十時、オイラの為に、小さい浮き輪を作ってくれない？」

「OK、わかった！　後でサイズを計らせてくれ」

　風魔を除く三人の間で、話は盛り上がった。

　しかし、マシュラが「雪ちゃん、一緒に水着を買いに行こうね～」と、なぜか黙り込んでいた雪子に声をかけた時だった。

「マシュラちゃん、ごめんね……。私は海に行けないの……」

　雪子は肩を落として、ため息をついた。

「私は雪女だから……。夏の間は、ほとんど外に出られないの……。暑いと溶けちゃうの……」

　マシュラもモジャラも十時も、みな、言葉を失った。

　確かに、この季節の雪子は、外が明るい間はよく冷えたこの店から全く出てこない。陽が完全に落ちてからでないと、音ヶ原にある自宅にも帰っていないのだ。

「本当はすごく行きたいんだけど、ごめんね……。私も夏の太陽と海はとっても綺麗で大好きだけど……雪女の運命なの……」

　雪子は仕方がない、と言うように頭を振った。

「雪ちゃん……っ」マシュラは泣きそうな顔になった。

「そんな！　体のせいで、行きたいところにも行けないなんて！」モジャラは怒りの声を上げた。

「運命なんて！　あまりにも理不尽だぁっ！」十時は早くもオンオン泣いていた。

「……風魔くん、なんとかならないかなぁ……」

　マシュラはしゃくりあげながら風魔を振り返った。

「え？　あぁ、なると思うよ」

　風魔は、友人たちがびっくりして言葉も涙も止まるほどあっさりと、アイスを食べながら言った。

「————————なるんかいっ！」長い間をおいてモジャラが突っ込んだ。

「十時が協力してくれるならね」

　見る間に風魔はアイスを食べ終わってしまうと「ごちそうさま」と言い、ちゃりんと音を立ててスプーンを置いた。

「オレが役に立つのならっ、なんでもする！」

「それは頼もしい」

　十時はマントの裾で涙をごしごしとふき取った。

「どうしたら、雪ちゃんは夏も大丈夫になるんだ？」

「雪子がほんの少しだけ、他の妖怪や人間に変身できるような何かがあればいいんだ。雪女は暑いと溶けてしまうけど、他の妖怪や人間の体になれば平気だろうから」

　風魔の言葉に、みなが目を見開いた。

「そうか、人間に変身すればいいのかぁ！！」

「そ、それはすごいアイディアだ……」

「さすが……私の風魔くん……」

　十時はたちまち目の色を変えて、ぶつぶつと呟き出した。

「……妖怪を構成する物質は……ぴ湯ほふぃｆくj×hig□ykg……貝〇ゆｙvucさみ▽……」

「……おいおい、本当にそんなことできるのか？」

　モジャラは人が変わったような十時に、若干引きながら言った。

「雪女から他の妖怪になるのは無理だけど、人間に変身することは出来るぞ！！　論理的には可能だ！」

「どんな論理だよっ！」

「まぁまぁ、オレにまかせろぉっ！」

　十時はドンッと自分の胸をたたき、すぐに立ち上がると、「よし、やってくる！」と言い、踊りながら店を出て行った。

　モジャラはその姿を目で追った。

「うわぁ、十時って頭が逝っちゃってるよ……。本当に大丈夫なのかな……」

「彼は天才だからね、多分大丈夫さ」

「そ、そうだな！」

風魔は興味なさそうに答えたが、その言葉は大いにモジャラを力付けた。

「……本当に、人間に変身できるのかしら？　本当に海に行けるようになれるの？」

「雪ちゃん！　行けるよ、絶対に！」

　こちらでも、信じられないという顔をする雪子を、マシュラが励ましていた。

「うん、そうだね……。十時ちゃんはカビキラーソースも作ってくれたもんね……」

　雪子の瞳からキラリと光る雫が落ちる。

　それを偶然見ていた風魔は、珍しく気を惹かれて「おや、とても綺麗だ」と思った。そして、この場にドロが居ないことを残念に思った。

「よし、もう今から日にちを決めておこう！」とモジャラが張り切る。

「一か月後の今日って、どうかしら？」

「ちょうどいいな～」

「雪ちゃん、さっきも言ったけど、一緒に水着を買いに行こうね～」

「うん、マシュラちゃん……！　それに、みんな……。本当にありがとう！」

　雪子は着物の袖でさっと涙をふくと、両手を広げてバンザイをした。

「生まれて初めて、夏が楽しみよ！」