夜多郎の連れ
「お、それもそうだな!!」
風魔の言葉に夜多郎は何度も頷くと、“しゅるしゅるしゅる~”と店の奥の方にあるテーブル席へと戻っていった。
と、また首だけが戻ってきて、
「そういえばさあ、実は俺と一緒に飯を食ってた奴が一人居たんだよ。そいつも連れて来ていいか?」と言った。
「ああ、別に良いよ」
夜多郎は連れを放ったらかして風魔たちと話し込んでいたらしい。
やがて夜多郎は、歩いて風魔たちの席へやってきた。
「同じ席に居たんだろう? 存在を忘れるなんて酷くないかい?」
風魔の言葉に夜多郎は頭をかきかき、
「確かにそうだが…。こいつは、ちょっとつまんねぇんだよ……」と言った。
こいつ、と呼ばれたのは、黒いボロボロの布を身にまとい、錆びついた大型の鎌にしがみつくようにして立っている、何だか影のような男だった。
「……死神さんかい?」
「あ、あ、あ、はい……」死神はなぜかモジモジしながら頷いた。
「こいつ、ものすごく恥ずかしがり屋なんだよ」
夜多郎はドスンと椅子に座りながら言った。
「夜多郎の知り合いなの?」
「いや、今日初めて知り合ったんだ。俺が朝起きてすぐ、
「身投げだって? そりゃまた、どうして」
「わからん。とりあえず一緒にここへ来てみたんだが、全くラチがあかねぇんだよ」
夜多郎はため息をついた。
そんな危ない雰囲気の連れを、放って置くとはかなり酷いのだが、
そこは妖怪、例え川に身投げしたところで本当に死ぬわけではないから、(何十年も気を失っているか、しばらく地獄でご厄介になるぐらい)まあ夜多郎も気楽なのである。
「死神さん、お名前は?」
「あ、あの……。ド、ドロ、と言い、ます……」
「ドドロ?」
「あ、違……ドロ、です……」
風魔は軽く会釈をして言った。
「お初に。僕は風魔、それからこっちの汚れている玉みたいな奴は……」
「ひどいな!」
「……モジャラ、と言います。まあ、あまり思い詰めずにしばらくお喋りでもして、くつろいでくださいよ」
それから再び風魔たちは夜多郎と話したり、焼きそばを食べたりしていたのだが、ドロは話を振ってもすぐに口をつぐんでしまうし、自分からは決して何かを言い出そうともしない。
始終うつむき加減だった。
風魔はだんだんこの死神のドロのことが心配になって来た。
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