タイムスリップしたので、アイドルをプロデュースしてみる

第24話 派閥化

さぁて、今日も張り切って頑張ろう。

清はいつものように「おはようございます！」と言って芝居小屋に入ろうとした。

芸能を演じるものはいつ何時の挨拶も「おはようございます」だと陣内が言ったのだ。

なぜそうなのかは、教えてくれなかったが、遅刻していない、という意味で

「お早い」から来ているのかしら、と清は考えている。

ガラリと扉を開け、「おは…」と言ったところ、

3人の人影が振り返った。

五月・小春・咲の3人だったが、何か悪いことを見つかったかのように、3人の動きが停まったので、

清は挨拶を停めたのだ。

「…どうしたの？」

小春が「あん。もう、びっくりさせないでよ」と清の肩を軽くたたく。

五月は「別に何でもないのよ」と言い、咲もそれに頷く。

清はその場の雰囲気で大体を察知した。

3人は恐らく、誰かの陰口でも叩いていたのだろう。

自分でないとすると葵のことか。

清がそう思っていると

小春が言ってくる。

「最近、葵ちゃん、張り切ってるよね。すごく。」

咲もそれに応える

「そう、この間も衣装のこととか提案してたじゃない。」

別にわるいことじゃないじゃない。

咲が続ける。

「いや、別に提案するのは悪くないのよ。でも、衣装はさ、結局小春ちゃんの

お父さんに陣内さんが頼んでいる訳でしょ。そういうのを無視して、衣装の色を変えろとかよく言えるわよね」

「ううん。別にウチのことはいいのよ。」と小春。

「良くないわよ、ねぇ、五月ちゃん」

「そうね。私もそう思う」

「だって、舞台だって五月ちゃんのお父さんが作ってくれて、うちのお父さんが団扇をつくってくれて、千代町娘はできているんじゃないの？」

あぁ、そういうことなのか。

「でも、そういうことなら、あたしも何もしてないよ。」

「あら、清ちゃんは千代町娘の発足人じゃない、陣内さんと」

「そうよ、清ちゃんが居なかったら、千代町娘はなかった訳だし。」

なるほど、そういうことになるのかしら。

「そういう意味でいっても、葵ちゃんって何かしたかしら？」

「時太郎が葵ちゃんのこと、綺麗に描きすぎてるから、調子に乗ってるんじゃない」

「時太郎は葵ちゃんのことが好きだったからね。あれ、もしかしたら葵ちゃんが時太郎に色仕掛けでもしたのかしら、よく描いてもらおうと思って」

「まぁ、小春ちゃん、それは言いすぎよ」

「えぇ、そう」

と言って3人は声を出して笑った。

清も苦笑いをするしかない。

ガタンっ。

扉の方から何かが倒れる音がした。

振り返ると葵がちょうど扉から入ってこようとしたところだった。

今の話、聞いてたのかしら？

4人が同時にそう思った瞬間、葵は

「おはようございまーす。」とにっこりと笑って入ってきた。

「あんまり、お早くなかったみたいね。ごめんなさい。みんな早いのね。」

続けて言う。

葵のその反応を見て、

小春が「そうよ、みんな待ってたんだから。葵ちゃんがいないと始まらないでしょ、さぁ、練習しよう」とこれまでの会話が無かったかのように、笑いかけた。

清は思わず、小春のその態度に寒気を感じた。

葵と他の3人は連れ立って衣装に着替える為に、小屋の控え室に入っていく。

大丈夫かしら、千代町娘は。

清はこれまでと違う流れを感じていた。