異世界輝神シャインカイザーR

第三百六十八話 上陸

『ポーラのモニタリング開始……うん……現在生態活動可能域に向け環境調整中……と。やはり、パイロットスーツも無しに送り込むのは未だ不可能だね。なるほど、先遣隊には君達が適任のようだ』

「だからそう言ってるじゃないか。はい、カイザー、スミレ両名、グランシャイナー接続ハッチに移動完了。何時でも開けていいよ」

　キリンのいい加減な管制と私のいい加減な返事で事が進んでいく。宇宙事業に携わっている人たちが見たらめちゃくちゃに怒られそうだよね。

『うむ、ではハッチを開けるよ。正直な話、この展開は私にとっても未知だからね。事前の助言は出来ないが……何かあったら直ぐ報告してくれたまえよ。こちらも全力でバックアップする』

「ああ、ありがとう。ではいってきます！」

　キリンの声から間もなくしてポーラへ向かう通路へ向かう扉が開いた。特に変わった様子もなく、ただ普通に開いたとしか言えない扉に（特殊演出とかないのか）と、若干がっかりしたけれど、なにか厄介な問題が起きるよりはずっと良い。

「そう言えば接続通路って船外だしさ、ここって宇宙空間みたいなものだろう？　なのにきちんと重力が有るよね？ どうしてだろう」

「重力発生システムがきちんと動作しているからに決まっているじゃありませんか」

「ああ、そういうアレかあ……」

　リアルなようでリアルではないからその辺りはちょっと混乱するよね。正直な話をしてしまえば無重力のふわふわを体験してみたかったんだけどな……。

　扉をくぐり通路に出て少し進んだところで、グランシャイナー側の扉が閉じ、ロックされてしまった。安全面を考えた仕様なんだけどなんだかちょっとドキっとする。ああ、この通路を歩いている間、私達は身を守る物も無く、完全に無防備なんだなあ……。

　まあ、そこまで長い距離ではないけどね。気分だよ、気分……って、ふわりふわりと飛んでいくと、直ぐにポーラ側の扉にたどり着いてしまった。いやほんとあっという間の移動だったね……。

「こちらカイザー。ポーラ側のハッチに到着した。認証を頼む」

『了解。お早いおつきで何よりだ……認証完了。ようこそポーラへ。カイザー、スミレ。我々は貴方を歓迎します』

「……そのセリフをグランシャイナーに居る君から言われてもね……」

　はははと笑うキリンの通信が切れて間もなく扉が開かれ、私達はポーラへ乗り込んだ。

　予圧ルームに入ると扉が閉まってロックされる。そして形式上の簡易チェックが終わり基地へと続く扉が開いたのだが……。

「む、むう！　これは！」

「ああ、こういうところは無人機ならでは……といいますか、輝力炉の出力が低下している影響でしょうね」

　別にフラグを立てたつもりはなかったのだが……現在我々の身体は……浮いている……！

「まあ、普段から飛んでいますのでありがたみは薄いのですが」

「そんな事を言ってはいけない。見ろよ、私なんて自分の姿勢を制御できずに……うう、これは目が回るな」

　飛ぶのと浮くのはわけが違う。なんでスミレはああも落ち着いて浮いてられるんだ？ と言うか、これは止まらない……この体だから気持が悪くなるということはないし、実際目が回ることも無いのだがこれはなかなか……

「落ち着きなさい、カイザー。ああ……楽しいんですね……満足するまで回っていればよいでしょう」

「ははは、いやごめんごめん。姿勢制御が難しいのは本当なんだよ。でもやはりこの無重力空間というものには憧れがあってね……っと……よしよし、慣れてきた」

「まったく。質量が小さい体とは言え気をつけてくださいね」

　楽しげに回ってはいたけれど、ここに訪れたのが我々ではなくパイロット達だったならば少々面食らっていたことだろうね。なんと言ってもここは非常に薄暗い。一応最低限の光は存在しているけれど、それは照明器具によるものではなく、何らかの状態を示すランプが点灯しているだけだ。

　実際に人間が来ていたのであれば『暗い』と文句の１つでも言っていただろうね。

　内部の気温は摂氏１０度。決して快適では無いけど、生存できない気温ではないな。一応人間が訪れることも考慮して最低限の環境維持はしているのだろうな。

　なんと言っても空気が存在しているし、気圧も生存可能な状態に保たれている。まあ、気圧に関して言えば精密機械の動作に関する影響を考慮したものかもしれないけれども。

『こちらキリンだよ。モニタリングをしているが、特に問題はないようだね。ここで私からのプレゼントだ。ポーラのマップだよ。あまり広い基地ではないが、マップが有るに越したことはないだろう？　受け取ってくれたまえ』

「ああ、ありがとう。君が接続している以上、私達が余計なリソースを使うわけには行かないからね。助かるよ」

　その気になればポーラ各所に設置されているポートに接続をしてデータのダウンロードを試みることも可能なんだけど、輝力炉の出力が下げられているこの基地に余計な負担をかけたくないからね。あちらから無線で飛んでくるデータは非常にありがたい。

　地図に従い移動していく途中、何体か機能を停止して座り込んでいる小型ロボの姿が目に入った。設定上ポーラにはメンテナンス用の小型ロボットが居ると書かれていたが……成程ポーラか。

「可愛いですね。お土産に持って帰ればミシェルやラムレットが喜びますよ」

「……確かに可愛いクマさんだが……これでもここの立派なクルーだからね……」

　しろくま型のもふもふとした可愛らしいロボット……日本の家電メーカーが犬型のロボットを開発し販売していたけれど、それの二代目かな？ やたら可愛らしいモデルが合ったのを覚えているけど、そんな感じで確かに非常に愛らしい。

　……っぐ！ 欲しくなってきた。

　しかし、こうして眠りについている姿は痛々しい。待っててね。直ぐに原因を調べて基地を蘇らせてあげるから。

　スミレと二人、基地内を進んでいくとやがてひときわ大きなクマ……、管理用ロボットが護るように眠っている部屋にたどり着いた。

「こちらカイザー。キリン、こちらの位置はわかるかい」

『ああ、大丈夫。うんうん、機関室にたどり着いたようだね。では……ロックを解除するよ……よし』

　キリンの声とともに扉に灯っていた赤い光が緑色に変わり、ゆっくりとそれが開いていく。開かれた扉の奥、私達の目に映ったのは鈍く輝く巨大な輝力路と、その脇に腰掛け眠るようにうつむいている薄紫色の子グマの姿。特殊なカラーリングが施されている事から推測するに、このクマは基地内のクマを統べる司令官ロボなのかもしれない。

「輝力炉、目視、スキャンともに異常は見られません。出力低下の原因……現状不明。引き続き――」

　私がクマに目を奪われているスキにスミレの調査が終わっていたようで、その結果報告を話している途中、ありえないことに第三者の声でそれが遮られた。

「ん……この声はスミレね！ もー！　おそーい！　スミレ……って、え？　スミレ？ なんでスミレの声が……肉声で？ え、なに？ その体はなあに？ そして……あなたはだあれ？」

　クマが……薄紫色のクマが……よいしょよいしょと立ち上がってこちらに駆け寄ってきた。

　あなたはだあれ？ それは私のセリフだよ！