異世界輝神シャインカイザーR

第三百五十二話 施工開始

「まったく君には驚かされてばかりだよ。ああ、いい、いいさ。私はもうキリンについてあれこれ悩むのは辞めたぞー！」

　やや離れた場所に妖精体で待機をしつつ、トンネルを掘るキリンの様子をみているんだけど……アイツはほんとに歩くびっくり箱だ。ネタバレとか、もうどうでも良くなるレベルで異質、そう異質な機体だ。

　思えばWorkShopとか言いだした時点で察するべきだった。ああ、察するべきだった。

　なぜトンネル工事が始まっているというのに、私が妖精体のままこうして暢気にここで待機しているのか？　それはね、私が……いや、キリン以外の機体にする事が無い、寧ろ邪魔になってしまうからなのさ。

　組み上げた巨大なドリルは、我々のサイズをしてもデカすぎて、どう考えても手に装備して使うようなものでは無いよなあ……と思っていたけれど、まさかなあ……。

　洞窟内を震わせていた轟音が止み、静寂が訪れたと同時にキリンが私を呼ぶ声がする。どうやら工事について意見を聞きたいようだ。

「ふう。異世界産の資材で作ったにしては中々うまく動作しているね。これなら私のオリジナル装備と遜色ないかも知れないよ」

「そうかい。みんなが聞いたらきっと喜ぶよ。と言うか……キリン、君ってなんか色々と凄いよな……」

「ふふ。そうだろうそうだろう。今やっているのは所謂シールド工法的なものだね。あのドリルと私という存在があってこそ実現可能なのだよ。戦闘には使えないが、私も中々やるだろう？」

「ぐうの音も出ないね」

　キリンは現在、キリンフォーム……俺達が言うところの幻獣形態に変形している。首が長いキリンさんでは無く、中国神話の霊獣、麒麟だ。現在の見た目はずんぐりとした足が短い姿で、なんだかとっても愛らしいが、彼女曰く土木作業用に足を短くした姿だ、ということで、キリンは前面に装着したドリルユニットを使ってご機嫌に穴を掘り進めていたというわけだ。

　私はもうすっかりキリンについてのネタバレを諦めたので、彼女について程度の話を聞いたんだけど、キリンが変形可能なのは『ロボ形態』『Workshop』『キリン（土木用）』『キリン（通常）』その他、と言う事だ。 その他ってなんだって思うけど、キリンなりにお楽しみを取っておいてくれているらしい。

　中国神話における麒麟は穏やかな性格をしていて、お花や虫すら殺すのをためらう心優しい霊獣だ。この言い伝えに『キリン』の変形フォームを当てはめて考えれば、もしかしたらキリンはサポートメカ的な、非戦闘用機体として登場するのかもしれない。

　ただ、神話の『麒麟』は不殺を好む優しい性格というだけであって、別に弱いわけではなく、それなりの戦闘力も備えている。必要にかられれば鳴き声を焔と変え、蹄や角を巧みに使って鮮やかに戦うのだとされているから、キリンも純粋なお助けメカというわけではなくって、戦闘時には豹変して化けるのかも知れないけどね。

　それで、キリンがせっせとやっている『シールド工法』とは何なのか？　それは二十一世紀の日本でも行われていた工法で、ドリルで掘削しつつ、トンネルの壁面を組み立てて補強しながら進むという、非常に効率が良い工法なのだ。

　何やらそういう特殊な重機を使ってやるらしいんだけど、私が知ってる知識はこの程度の物だ。ただ、キリンが『シールド工法みたいなものだ』というのだからそうなのだろうさ。

　ドリルで掘削された穴にキリンが生成した壁面パーツがペタペタと張り付き、どんどこ立派なトンネルが出来ていく。

　カイザーにも簡易な生成システムは搭載されているけれど、あそこまで大きな物は作れないし、その場でポンポコポンポコ作れるようなもんじゃ無い。一体どういう仕組みなのかざっくりと説明をしてくれたのだけど……。

『私の体内には工場があるのだよ。私も仕組みは知らないが、ストレージに貯めておいた材料を適切な資材として加工をすることが可能なんだ。不思議だが、中々に便利だと思わないかね！』

　とのことで、まあいつもの『アニメならではのトンデモ技術』と言うやつなんだろな。

　その体内にある『工場』では側溝や擁壁、家屋のパーツ等、様々なものを作れるみたいなんだけど、製造可能なのはあくまでも生活に役立つ建築資材だけで、武器そのものや、そのパーツなどは未対応だということだった。

　ううむ。なるほどあくまでも作れる物は平和的に利用出来る物、戦闘によって破壊されてしまった街を直すための資材に限るわけか……。なんとも麒（・）麟（・）らしい仕様で面白いな。

　一度割り切ってしまったのが良かったのか、キリンの話を聞くのが素直に楽しい。これらのフォームがシナリオに関わっているのだろうと思えば、まあ少々……悲しみを感じるけれど、でも地上波版では居なかった純サポートメカ的な存在はやっぱりわくわくするよ。　

「カイザーくん。特に問題もないようだし、このまま掘り進めるが良いかね？」

「ああ、オッケーだよ。それと、先に話したペースを護って掘削してくれよ？ パイロット無しで可動してるとは言え、無理は厳禁だ。適宜休憩を挟みながらやること。いいね？」

「お気遣い感謝する。そうだね、私はまだ食事を摂ることは出来ないが、君やスミレが食事を摂る様子は非常に興味深いからね。じっくり見させてもらうさ」

「そ、それは少し嫌なんだが……」

「ふふ、半分冗談さ。掘削作業はものすごい音がするだろう？　君たちの耳を休めるためにもきちんと作業時間は守るよ」

「うん、お願いね。しかし……なんだかキリンばかり働かせるようで悪いな」

　そう、私達はほとんどやることがない。作業が止まる１７時までそれぞれの予定をこなしながらキリンからの指示を待っているだけだ。

　後は1日の作業が終わった後、皆で壁面のチェックをして終わりというわけなんだけど、そのチェックもスキャンで安全確認が取れるから形だけのものだしね。

　キリンはロボで食事がとれるわけでもないし、おさんどんでお手伝いというわけにも行かない。本当に私達はおまけみたいになってしまった。

「ああいや、気にしないでくれよカイザー。この手の作業は私の領分。君達には君達の仕事があるだろう？　それを果たしてくれれば良いのさ」

　そして再度ドリルに向かってもこもこと移動したキリンは轟音とともに作業を再開した。

　私達の仕事か……にくいことを言ってくれるもんだ。とは言え、何をやったら良いものかと悩んでいるとフヨフヨとスミレがこちらに飛んでくるのが見えた。

「やあ、スミレ。君も退屈そうだな」

「そう見える貴方が羨ましいです。まあ、カイザーが退屈そうなら都合が良いのですが」

　スミレはそのまま私の隣に腰掛け、ニコリと笑うと中々に面白い提案をしてくれた。

「この時間を使ってパイロットの強化訓練をしませんか？」

「訓練……と言われてもな……広いとは言え、訓練をするとなるとちょっと危なくない？」

「馬鹿ですねカイザーは。こんな場所でするわけがないでしょう」

「久々にバカって言われた気がする……じゃあどこでするんだい？」

「それは勿論ＶＲ空間ですよ。カイザーシステム内に彼女達を御招待してやるのです」

　なるほど、その手があったか！　中々に良い提案だ！

　よし、となればさっそくお仕事の時間だ。パイロット達にも時間を有効に過ごしてもらうとしよう！