俺にだけウザ絡みしてくる後輩と、付き合うことになった。

ウザい後輩と、お化け屋敷

　真っ黒いカーテンを抜けて、お化け屋敷内部に。

「あれ、大したことないぜ」

　誠太郎の言う通り、薬品のツンとした匂いがほのかに漂うだけで、後は暗いだ｜｜

「ひっ」

｜｜思わず、声が漏れた。

　血まみれのベッドが、蛍光灯の点滅で一瞬だけ見える。連続して点滅すると、より状況が鮮明にわかった。これは手術台だ。血に染まった機材などが、床に散乱している。

「大丈夫ッスか先輩、足が震えてるッスよ」

「お前こそ平気か？　連れてきておきながら、今更後悔したって遅いからな」

「なーにを仰るヘタレさん、ッスよ。特等席で先輩のビビリ声を聞けるの、興奮してるんッスよ。早く可愛い声聞かせてほしいもんスね」

「随分と饒舌だな。怖いのをひた隠してるのミエミエなんだよ！　もっと一歩一歩は大股で行かないとギヘエエ！」

　なんか踏んだ！　内臓を踏んでる！

　俺は片足立ちのまま、硬直してしまった。

「先輩ってなんでそんなにビビりなんスか？」

「生まれつきだ！　怖いものは怖い！」

　なぜだろう。クルミの前だと、『毅然としなければ』という感覚が薄れる。自分に正直でイられるのだ。こいつも自分をさらけ出しているからか？

「認めましたね。カワイイ先輩ぃいひいいいい！」

　クルミが、急に俺の胸に飛びついた。

　抱きしめられ、俺は身動きが取れなくなる。

「おいクルミ！　どうした？」

　ただ俺の胸に顔をうずめた状態で、クルミは指を俺の背後に指す。

「おい、何もいねえぞ、脅かすな」

　振り返ってみたが、暗黒があるだけで何もない。

「いたッス！　確かにいたッスよ！」

「どこにそんなのがアヒヒヒヒ！」

　俺がクルミに振り返った途端、クルミの真後ろに骸骨がいた。

　今度は俺が、クルミを強く抱きしめる。細い身体を引きずるように、後ずさった。

「ぎゃああああ！」

　続いて、人体模型が暗黒から姿を現す。クルミが見たのはこれか！

「逃げろ！」

　俺は猛ダッシュで、クルミの手を引く。

　息切れも気にせず、ただ暗闇を駆け抜けた。

「はぎゃあああ！」

　血糊の手形が、壁にベタベタと浮き出る。まるで、俺たちを追いかけるように。ペチョペチョという効果音も響く。

「手、手、手ェ！」

　顔がプロペラ戦闘機になっているという、コンセプトの分からない怪物が出てきた。

「うわあ、なんだコイツ！」

「怖くないのが逆に怖いッス！」

　意味不明なクリーチャーに追いかけ回され、俺たちはゴールを目指す。

「ドアだ！」

「出口って書いてるッス！」

　俺はノブを回す。

「ひぎゃあああああ！」

　最後の仕掛けはすべり台になっていた。

　俺たちは、いつの間にか坂道を進み、建物の二階へと上がっていたのだ。そこから、防災訓練のように急降下する。

「おっ、帰ってきたぞ」

　出口には、見計らったように誠太郎が。

「おかえりー」

　アンズ会長もいる。

「二人さ、すっかり仲良しになったみたいで」

「へっ？」

　気がつくと、俺の腕はクルミをガッチリとホールドしていた。

　クルミも同様に、俺の腰に手を回している。

「あわわ！」

「すまん！」

　俺はとっさに手を放す。

「でもさ、一時はどうなるかと思ったよ。二人に気を使わせちゃったかなーって」

「いや、そんなことはねーよ」

「いっそ、付き合っちゃえば？」

　無邪気に首をかしげながら、アンズ会長は俺たちに語りかける。

　カミングアウトの場面としては、ナイスなタイミングだ。

　だが、クルミが俺と付き合っていると分かったら、アンズ会長の環境が変わってしまうのでは。

　家に気を使って、誠太郎と付き合えなくなるとか。

　アンズ会長なら、家より自分を優先しそうだが。

「まあ、もういいじゃんアンズさん」

「誠ちゃん？」

　誠太郎がアンズ会長の背中を押して、俺たちの道を作る。

　クルミと俺は、何事もなかったように立ち上がった。

「お、もういい時間だな」

　時刻は、四時を回っている。もうそろそろ、帰り支度をしないと。

「今日は楽しかったな、リクト」

「おう。また来ようぜ」

　すっかり帰宅ムードだった俺たちに、アンズ会長が待ったをかける。

「待って！　最後、門限過ぎてもいいから、最後に一つだけ！」

「どうしたの？　そんなこだわりの乗り物ってあったっけ？」

「アレに乗りたい！」

　観覧車を指差して、アンズ会長が駄々をこねた。

「そうだったな。あの観覧車、この街で一番でかいんだっけ」

「最強のデートスポットなんだっけ」

　俺たちが話し込んでいる横で、アンズ会長がコクコクとうなずいている。

「乗りましょう！」

「でも、時間やばいよ」

「夕焼けがみたいの！　みんなで！」

　たしか、この遊園地は夕焼けに染まる街が一望できるって有名なんだっけ。

「クルミもどう？　席は、離れ離れになっちゃうけど」

「いいですね。行きましょう」

　会長の言葉に、クルミも承諾する。

「先輩」と、クルミが不敵な笑みを浮かべてきた。

「まさか、高いトコロが苦手とか、言わないッスよね？」

　デヘヘとニヤケながら、耳打ちしてくる。

「ああ。俺、高いところは平気なんだよ」

　高身長のせいか、あまり怖くない。

　オバケ・幽霊などの超常が怖いのだ。

「先輩も、問題ないそうです。参りましょう」

　なんで、クルミが仕切っているんだろう？