俺にだけウザ絡みしてくる後輩と、付き合うことになった。

ウザ後輩の姉と、学食おうどん

「はにゃああ。おうどん、おいしいなぁ」

　我らがアンズ生徒会長が、素うどんをすすって顔を綻ばせる。

　中間テスト期間中のことだ。

　俺、誠太郎は、斎藤姉妹に呼び出された。学食が食いたいからついて来い、という。

　テスト期間の間、部活は中止だ。

　そのため、学食利用者は激減する。

　アンズ会長はその間に、うどん無料チケットを利用することを考えつく。

「麺もおつゆも最高～。さすが六〇年も、我が生徒の胃袋を支えてきただけあるよー」

　何の変哲もないうどんに対し、これ以上ないくらいの賛美である。

　俺のメニューはカツカレーで、クルミはハンバーグ定食だ。

　誠太郎が、自分の天ぷらうどんをお盆に乗せて、アンズ会長の隣に座る。

「ほら、トッピングのお揚げだよ」

　天ぷらうどん上に載った油揚げを、誠太郎がアンズ会長のうどんにオンした。

「わぁい。ありがとー誠ちゃん。でもいいの？」

　追加料金を払い、おばちゃんからもらってきたのだ。

「本来は、きつねうどんのタダ券だったからさ」

　素うどんのタダ券になってしまったのは、生徒会のミスである。情報伝達がうまく行かなかったのだ。他の段取りは、完璧だったのだが。

「素うどんでも、うれしいよぉ。誠ちゃんが私のためにゲットしてくれたんだもーん」

　温かいうどんを堪能し、またもアンズ会長が溶け出す。

「ところで二人とも、中間試験はどうにかなりそう？」

　アンズ会長が、俺とクルミに問いかけてきた。

「ああ、まあな」

「まあまあなくらい？」

「適度に勉強しているからな」

　あれから、俺もクルミと会う機会を減らし、勉強に専念していた。メッセも送り合っていない。

　クルミは欲求不満そうだが、これは我慢しなくては。

　俺がしっかりしないと、クルミが調子に乗ってしまう。

「あいつに教えてもらえばいいじゃん。なんで頼まなかった？」

「誰だよ、あいつって？」

「お前、仙道と親しいんだろ？　今でも連絡取り合ってるくらいだし」

　誠太郎に指摘され、メシが気管に入りかけた。

　どうにか食道に導き、飲み込む。

「いやいや。この間も話したが、仙道の勉強は、質・量ともに異次元過ぎるんだよ。俺なんかでは理解が追いつかねえよ」

「それもそうか。あいつの頭は宇宙にある」

　誠太郎のセリフは、比喩でもなんでもない。

　仙道は、宇宙飛行士になりたいという。

「とにかく、成績の方は任せろ。他の生徒会役員に遅れは取らねえよ」

「期待しています。それはそうとさ、リクトくん？」

　据わった目で、アンズ会長が俺に視線を向けた。

「なんだ？」

「どうしてクルミに『あーん』させようとしてるの？」

「はあ⁉」

　突然の指摘に、俺はパニックになる。

「あっ、ホントだ。仲いいんだなお前ら」

　誠太郎まで！

「そそそんな、まさ……か」

　恐る恐る、自分の持つ匙の行方を追う。

　上に乗ったカツが、クルミの口へ向かおうとしていた。

　クルミが、「バカ」と目で訴えてくる。

　俺は無自覚ながら、クルミに『あーん』をさせようとしていた。

　ついクセで、つい餌付け感覚で。

　いつもやっているから、身体に染み付いてしまったのだ。まさか、一番見せてはいけない相手にツッコまれるなんて。

　対するクルミは、困惑の顔を浮かべている。メガネの奥が、戸惑いの色を見せているのが分かった。

「あ、いや、食べたそうだなーって思ってさ」

「だからって『あーん』はどうかなー？」

　会長が、難色を示す。

「うん、だよな。悪かった」

　俺は食器立てからスプーンを取って、クルミに渡した。「どうぞ、クルミさん」と、皿を差し出す。

「は、はあ。いただきます」

　スプーンを受け取ったクルミが、困惑顔のままカレーに手を付ける。

「おいしいですね。学食ならではのパサパサ観ですが、ジャンク風なのもクセになりそうです」

　あー、いかにも普段のクルミが「ッス」口調で言いそうなセリフだわー。　

　俺たちの様子を、会長はジト目で見つめている。

「な、なんだよ？」

「いやさー。なーんか、手慣れてるなーって」

　まだ、アンズ会長からの攻撃は収まらない。

「い、いい妹によくあげてるからな」

「リクトは妹いるからな。まだ兄貴離れしてないか？」

　事情を知らないとは言え、誠太郎が援護射撃をしてくれた。

「お、おう」

　心のなかで、誠太郎に礼を言う。

「クルミは食べてみたいの？　学食のカレー」

　確かに、クルミの皿にあったハンバーグは、きれいに胃袋へ全て消えていた。

「え、あの、特には」

「遠慮しなくていいよー。頼んであげようか？」

「いえいえ、お気になさらず」

　作り笑いで、クルミはその場を乗り切った。

「欲しかったら素直に言ってねー。隠さなくてもいいのよ？　お姉さん、知ってるんだから」

「な、何、を？」

　意味深な物言いで、アンズ会長はクルミに伝える。

　痛いくらいに、心臓が飛び跳ねていた。冷や汗が頬を伝う。

　クルミも、俺とアイコンタクトをして、不安を訴えている。

　まさか、俺たちが交際していることがバレた？

「誤解だ、アンズ会長！　誓ってそんな！」

「全部言わなくても分かります。リクトくん。ワタシは、全部お見通しなんだから」