俺にだけウザ絡みしてくる後輩と、付き合うことになった。

ウザ後輩でも、気が利く？

「とはいえ、大富豪なんだろ？」

「それもそうですが、ウワサが空回りしているだけッスね。いたって普通の家ッス」

　否定はしないが、クルミは肯定もしない。

「お手伝いさんがいるのにか？」

「なんでそう言い切れるッスか？」

「あのアングルは、人の手がないと撮れない」

　そういえば、足からなめ回すような映像なんて、スマホ片手には取れない。

　だとすれば、導き出される答えは一つだ。

　こいつ、ずっとお手伝いさんか誰かに撮らせていたに違いない。

　一人じゃなかったんだ。

「お姉ちゃんが撮ったという可能性は考えず？」

「俺との関係は秘密にしているんだろ？　だったら、事情を知らない関係者に協力を仰ぐと思う」

「やりますねぇ。さすがッス。ジッチャンの名にかけてるッスね」

　ニヤリと、クルミは不敵に笑う。

　名探偵でもない、ただの漁師であるジッチャンに、何をかけるというのか。

「でも、金持ちの中では質素ッスよ、ウチは。表では見栄を張りつつ、裏ではスーパーのお素材を買うような。だからこそ、余計に世間体を気にするんでしょうけど」

　少し、クルミは悲しげな顔をする。

「生活が苦しいのか？」

　だとしたら、大変だ。

「そういうワケじゃないッス」

　クルミは首を振る。

「あたしは、毎日スーパーの惣菜でも、文句言わないッスよ。無理して外食したり贅沢したりするなんて、ただの成金ッス。毎日賑やかに過ごせれば、多少お金がなくったって幸せッス」

　苦笑気味に、クルミは笑った。

「ウインナーのタコとかはないんスね？」

　クルミが、箸で弁当をアチコチつつく。

　高菜ゴハンと卵焼き以外は全部、昨日の残りだ。

「時間がなかったんだよ。いつもは入れるんだが、誰かさんが『俺の手作りメシを食ってみたい』とか言い出したから」

「誰なんスかね、そいつ？　ウインナーの足みたく八つ裂きにしてやりましょう！」　

　お前だよ。

「ところで先輩」

　弁当を食い終わり、クルミが俺に話しかけてきた。

「ああん？」

「デザートはどこですか？」

　知るか！　テメエどこまで図々しいんだ！

「バナナなら購買で売ってるぞ。自分で買ってこい」

「気が利かないですねー」

「そういうことを言うなら、もう作ってきてやらんぞ」

「まあ、こんなこともあろうかと。ババーン」

　大仰なファンファーレと共にポケットから取り出したのは、細長い小袋だ。銀色に輝き、中身が分からくしてある。

「ラングドシャロールッス。これ、いいやつなんですよー。なんと一個五〇〇円！」

　値段設定はよく分からん。が、いいヤツなんだろう。

「生徒会室に常備してるフィナンシェも、結構な値段がするんだろ？」

「まあまあッス。これはその系列のお菓子ッスね」

　袋には、コンビニの値札が貼られている。

「これならあーんできるッスよ。細長いから、食べやすいッス。はい、お口を開けましょーねー。あーんで待ってるッスよー」

　ムフフ、と笑いながら、袋を開けた。

　グシャッ、と中身が飛び散る。

　コンクリートに、ラングドシャロールのクズが散乱した。

「ぬはあああああああ！　全部粉々にいいいいいいいいいいいいいい！」

　ずっとポケットに入れていたから、中身が潰れたのだ。

「となると、こっちも！」

　慌てて、クルミはもう一つのお菓子も封を開けた。

　今度はなるべく慎重に。

　それでもやはり、ロールは砕けていた。

　我が家に常備してあるクレープ生地の菓子も、よく最初から中身が潰れているのが一、二本ある。

「すいません、先輩。もっと硬いサブレとかにしとけばよかったッスね」

　苦笑いを浮かべながら、クルミはシュンとなってショゲた。

「どら焼きもおいしそうだったんで、どっちにしようかなーと迷ったんスけど」

　俺は、クルミから袋をぶんどった。口の中へ袋の中身をサラサラと落とす。

「そんな粉薬みたいに流し込まなくても」

「いいんだよ。ありがとうな。俺のために、急いで買ってくれたんだろ？」

　指摘すると、クルミは目を見開く。

　その仕草だけで、図星だと分かった。

「ふえ!?　そ、そんなワケないッス。家から持ってきたんスよ！」

「俺の目はごまかせん」

　袋の裏面を、クルミに見えるように示す。

　この袋は、アソートのセットではない。値札が貼ってある。

　これは、お高めのコンビニスイーツだ。

　登校時にでも立ち寄って、買ってきたのだろう。

　急ごしらえとはいえ、こんな高いモノを買わせてしまうとは。

「ありがとう、クルミ。でも、奮発なんてしなくていいから」

「ううう」

　赤面しながら、クルミは目を潤ませる。

「今度は、崩れにくい大福かどら焼きを爆買いするッス！」

「そうしてくれ」

「ごちそうさまッス！　ホントに先輩は、あたしの好感度を爆上げするッスね！」

　今の場面で、どこがお前の好感度を上げたんだよ？

「でも、今日だけでいいッス。さすがにバレますし」

「それがなければ、毎日作ってやれるのにな」

　若干、クルミからの返答に返事に間があった。

「ホント好感度上げてくるッスね」

　一緒に階段を降りていく。

「先輩」

　踊り場で、クルミが俺を見上げながら呼びかける。

「明日、デートしましょう」

　そう言い残し、クルミは俺とは反対方向へ歩いて行った。