俺にだけウザ絡みしてくる後輩と、付き合うことになった。

ウザ後輩は、メッセもウザすぎる

　スーパーで買い物を終えて、一軒家に帰る。

「ただいま、チヒロ」

「おかえりお兄ちゃん」

　リビングから、妹のチヒロがトテトテと走ってきた。靴下でブレーキをかける。中学の制服のままだ。顔が幼い上に背も低い。何度、小学生と間違えられたか。言動も、まだあどけなさが残る。

「お前も今帰ったところか？」

「そう。部活上がり」

　チヒロがニコニコと返答した。

「今日は、モンスターの名前をつけるゲームで遊んだよ」

　妹は、アナログゲーム同好会に入っている。

「楽しかったか？」

「うん！」

　元気よく、チヒロはうなずく。

「親父とお袋は？」

「また遅くなるって。お風呂湧いてる」

「ありがとな。チヒロが先に入ってろよ。その間にメシを作る」

　エコバッグを二つテーブルに置いて、俺はエプロンをした。食材を一つ一つ、袋から出す。

「ありがとうな。今日はいいから風呂に入ってきな」

「分かった。ゴハンを作っている間、可愛い妹の入浴シーンを妄想してて」

「しねえから。早くいけ」

「はーい」

　トテトテと、チヒロは浴室へ向かう。

「なんで、俺の周りにはヘンタイばっかりが集まってくるのかねえ……」

　ニンジンの皮をピーラーで剥く。

　早速、メッセアプリが起動したぞ。

［せーんぱいっ］

　案の定、送信相手はクルミだ。スルーしたい。

［何してます？　あたし、ゴハンまだなんでお腹がペコちゃんです］

　調理のタイミングでその発言とは。どこの貿易商だよ。

［メシの支度中。ていうか、風呂でも入ってろ］

［もう入っちゃいました］

　画像には、バスタオル以外身につけていないクルミの画像が。

「ブーッ！」

　危うく、ピーラーで手の皮を剥くところだった。

「お兄ちゃん、どうしたの？」

　大慌てで、妹が走ってくる。脱いでいる途中だったのか、キャミソール一枚でこっちを見た。

「ななな、なんでもねえ。いいから入ってろ。風邪引くぞ」

「はーい」

　また、妹は風呂場へ。

　足を組んでベッドに座るクルミの画像には、こう書かれている。

［オカズになさっても構いませんよーゲヘヘ］

　悩ましげな瞳で、クルミはこちらを覗き込んでいた。見た目は美少女なのだが、文面はただのスケベオヤジだ。

［今まさに、オカズを作ってるところだよ］

［なんと！　自分をオカズになさるので？　まさか先輩にそんな女装趣味が！］

「してねーよ！」

　思わず、スマホに向けて怒鳴ってしまった。

　また、トテトテと足音が。

「お兄ちゃんどうしたの？　すごい怒鳴り声が聞こえてきたけど」

　バスタオルをマントにして、全裸の妹がキッチンに顔を出す。兄に肢体を見せびらかすのを楽しんでいるのか？

「なんでもありません。ずぶ濡れで廊下を歩くんじゃありませんっ。ちゃんと拭きながら戻りなさい」

「はーいごめんなさーい」

　妹はちゃんとバスタオルを踏んづけて、廊下をすり足で拭き始める。いい子だ。

［筑前煮を作ってるんだよ。邪魔すんな］

　再び、メッセをクルミに送る。

［なぬ？　お料理できるんスね］

　猫が『詳しく！』と受話器に叫んでいるスタンプが。

［てっきり、ご両親のお手伝い程度だと思ってたッス。エライッッス！］

［別に。簡単なものなら。今日の食事当番は俺なんだ］

　文章を返しつつ、鶏肉、椎茸、大豆、大根を鍋にぶち込む。

　好き嫌いの多い妹のために、俺は色々と試行錯誤していた。

　味付けを変えてみたり、肉の中に野菜を仕込んでみたり。

　おかげで、妹は豆腐は食えないが、豆腐ハンバーグは大好物になった。

［エラいッス。筑前煮って、チョイスが随分と渋いッスね］

　メッセが返ってくる。バスタオル一枚で腕組みをする写真同封で。いいから服を着ろ。

［あたし、料理ってダメなんスよー。魚が触れないッス］

　まあ、イマドキの女子なら魚はキツかろう。

［いきなり攻めすぎだろ。カレーでいいのにな］

［ウチはカレーッス。いいニオイしてるッス。このスメルをおすそ分けしたいッスね。クンカクカ］

　何の匂いを嗅いでるんだよ？

［手際いいッスね？］

［手順も味付けも適当だ。ほめられたもんじゃない。言うほど上手じゃないぞ。さっきから誰かさんがメッセで話しかけてくるから、鶏肉を焦がしたしな］

［ふてえヤロウッスね。とっちめてやりましょッス］

［お前だよ］

　本格的に料理が得意なヤツが見たら卒倒しそうな手際だろう。

　だが、ちゃんとしすぎると料理自体が嫌になる。

　だから、俺は妹のヘタクソ料理にも愚痴をこぼさない。

　作ってくれただけでうれしいのだ。

　おいしくいただきたいなら、手伝えばいいだけ。

　手順なんて知るか。

　ガチの丁寧さを求められる料理なんて、経験上ではスイーツくらいだ。

［いいなぁ、先輩手作りのゴハンかー。超ウマイだろうなー］

　メッセージつきの写真の中で、クルミは腹を押さえている。

［写真くださいッス］

［ほらよ］

　でき上がった筑前煮を、カメラに収める。

［うっわー。おいしそーッス！　妹さんがうらやま］

［食いたいか？　適当オブ適当だぜ］

［愛する先輩が作ってくれたってだけで、ゴハン三倍いけるッス］

［わかった。じゃあ作ってきてやるよ］

　突然、メッセが沈黙した。

　その間に味付けを。