俺にだけウザ絡みしてくる後輩と、付き合うことになった。

ウザ後輩に、秘密を握られる

「食い終わるまで待っててくれ。お前も昼飯進んでないじゃんよ」

「そうッスね！　もぐもぐ」

　二人して、寡黙に昼食を取っている。なにをやってんだ、俺たちは？　告白されたのに、何の風情もない状況だ。

　弁当の空き箱を脇に置いて、斉藤クルミと見合う。

「斉藤クルミ」

「クルミでいいです！　交際してくれなくても、そう呼んでくださって結構です」

「じゃあ、クルミ」

「……ひゃい」

　俺が下の名前で呼ぶと、クルミは舌っ足らずな声で返事をした。自分が攻められると弱いんだな。

「あたしも、呼んでみます。リ、リ、リリ」

　クルミはモジモジしながら、俺の名前を声に出せないでいる。盗塁でもしたいのか？

「無理してるなら、もういいよ。クルミ」

「ごめんなさい。先輩。ちゃんと下の名前も呼べるようにしておくので」

　その努力が報われるといいな。

「でも、俺なんかでいいのか？　もっといいやついるだろ？　いいヤツ見つけて、自分を大切にした方が」

「ちゃんと考えたッス。その上で先輩がいいって思ったッス。だから、お付き合いをお願いしてるッス」

　入学式が終わって、二時間しか経っていないぜ。そんな短時間で出した決断が正しいなんてとても思えないが？

「もしお付き合いいただけないんでしたら」

「なんだよ？」

「秘密をバラすッスよ。先輩の猫好きを」

　俺は、顔が強ばった。

　クルミが俺のネコ好きを周囲に明かしたら、コワモテで通っている俺の面目が潰れてしまう。

　俺は普段、威厳のある人物で通っている。妙な噂を立てられ、からかわれること必至だ。卒業まで、ネタにされるだろう。

「分かったよ。付き合えばいいんだろ？」

「やったぁ」

「まあ、手始めに、ジッとしてろ」

　俺は、クルミの頬に手を添えた。

「目ぇ閉じてろ」

「ふえ！　いきなり？」

　アタフタしながら、クルミが目をつむる。両手を胸の前に組んで、神にお祈りでもするかのようなポーズになった。

　俺は慎重に、クルミに顔を近づける。

　ネコが、好奇心旺盛な眼差しで、俺たちを見ていた。期待すんな。

「口にマヨネーズついてる」

　ポケットティッシュをカバンから出して、俺はクルミの口を拭く。

「な、なんだぁ」

　ヘナヘナと、クルミが脱力する。

「ふええ。先輩が、私の口から謎の白い液体を」

「誤解を招くような言い方するな！」

「一時は、唇を奪われるのかと」

　何を期待していたんだか、コイツは。

「初対面に近いのにいきなりキスなんかするか」

「そうッスよね。先輩がそんな強引なこと、するわけないッスよね」

　俺を絶対的に信頼しているような眼差しを、クルミは向けてきた。

　そんな目で見ないでほしい。

　俺は、こんな美少女を前にして冷静でいられるような男じゃないんだ。お前が変なキャラ付けしているから、まともに話せいているだけで。

「ありがとうございます、先輩。それじゃあ、今後ともお付き合いの程を」

　ベンチから飛び起きたクルミが、ペコリと頭を下げた。

「ああ。はあ……」

　波乱の一日だった。まだ昼になったばかりだというのに、どうして俺は疲れているんだろう？

　まさか、学園トップクラスの後輩と付き合うことになるとは。しかも、生徒会長の妹だ。ということは超社長令嬢である。ヘタをうつと、最悪でも死が待っているだろう。

　それにしても、どうして俺なのか？

　もっと顔のいいヤツや、優しいタイプの男はいるのに。

　助けた恩があるのか？　だったら気にしないでほしい。学生生活ってのは、もっと自由であるべきだ。こんな中途半端に生きてるネコ好きに惚れて、人生台無しにすることもあるまいて。

「せーんぱい」

「ひゃあああ！」

　思わず、柄にもない悲鳴をあげてしまう。

「クク、クルミ？」

　いなくなったと思ったクルミが、目の前にいた。

　俺が大声をあげてしまったばかりに、クルミは呆然と立ち尽くす。

「先輩、今の、何スか？　超ウケるンスが？」

　ゲラゲラ笑いながら、クルミは膝から崩れ落ちる。

「ああ悪かったな。俺はビビリなんだよ！」

　学校では隠し通しているが、とっさにビビり属性が出てしまう。

「ふーん。これで先輩の弱点をもう一つ知ることができたッス。辛くなったら。守ってあげるッス。グフフ」

　含み笑いで、クルミは言う。　

「ところで、用事はなんだよ。忘れ物か？」

「聞き忘れていたんですよ」

　蠱惑的な笑みを浮かべながら、斉藤クルミは俺の耳に顔を近づける。

「あたしのおっぱい、柔らかかったかにゃ？」

　入学式の光景が、俺の頭に浮かぶ。

「お、んまえなああああ！」

「へっへ。赤くなってやんの！」

「うるせええ！」

「はーあ、これで堪能しました。では、改めて、ありがとうございました」

　今度こそ、クルミは立ち去った。

「なんなんだよ、まったく……ん？」

　ベンチに座ると、カフェオレが置いてあった。フセンが貼ってある。

『今日は助けてくださって、ありがとうございました。あたしのアドレスを教え忘れていたので、送っておきますね。まさかガラケーなんていませんよね！　グフフ』

　フセンに書かれていたのは、デフォルされた悪魔の顔文字と、スマホの番号だった。

　あいつの狙いは何なのか。

　俺には、まったく理解できなかった。