「職業：事務」の異世界転職！ ～冴えない推しキャラを最強にします～／ゆちば

第二章 商人隊をマネジメント！ 第一話

　異世界に転職したその日から、シイナは天幕の一つを借りて暮らすことになった。あるのは簡素なベッドとテーブルと椅（い）子（す）だけだが、初任給が出たら家具を増やしたい……、などと考えていると、なんだか新社会人になった頃（ころ）を思い出して楽しくなる。

　そして、翌日。初出勤日に、シイナが商人隊の天幕を目指して移動していると、フォルテと魔術師ガーナが立ち話をしているのを見かけた。

　彼らの話によると、義勇軍は、エルバニア王国とシュヴァリエ王国の国境にある、キャワベ砦（とりで）にしばらく留（とど）まるらしい。ガーナの軍略では、次に進軍するチェバ城が、シュヴァリエ王国を攻（せ）める足（あし）掛（が）かりとして非常に重要であるため、入念な戦（いくさ）準備が必要とのことだった。

　そして、そのチェバ城で待ち受けるのが、シュヴァリエ王国の暗殺師団──、ヴァルドロイが率いる暗殺部隊だ。

　ゲームのストーリーでは、ヴァルドロイは暗殺師団を抜（ぬ）けて、義勇軍の仲間となる。そのため、ヴァルドロイ推（お）しのシイナは、彼らの会話を聞き逃（のが）すことができなかった。

「チェバ城は難（なん）攻（こう）不（ふ）落（らく）の城（じよう）塞（さい）なんだ。しかも、港や川も近いから、物資や兵を運びやすい。ここを落とすことができれば、今後の戦略がかなり練りやすくなるはずだよ」

　そう話すガーナは、フォルテと同郷の出身で一番の親友。義勇軍の初期メンバーの少年であり、いわゆるショタ枠（わく）だ。しかし、他者の追（つい）随（ずい）を許さない魔法の才能だけでなく、用兵術にも長（た）けていることから、義勇軍の軍師としての信（しん）頼（らい）も厚い。もちろん、今回も彼の意見に従って、進軍準備が進められている。

「チェバ城を攻（こう）略（りやく）したら、きっと戦の流れもボクらに傾（かたむ）くし、敵の士気も一気に下がるよ。フォルテは義勇軍の旗印として、先（せん）陣（じん）を切ってもらいたいから、しっかりレベルアップしておいてよね！」

「あぁ。そのつもりさ。たしか、陣を構えているのは暗殺師団だったね？　手（て）強（ごわ）い相手だから、気を引き締（し）めないと……」

「い、今、暗殺師団って？」

「やあ、シイナ。君も知っていたんだね」

「暗殺師団はシュヴァリエ王国の二大勢力なんだし、知ってて当然じゃないの？　知らない方が変だよ」

　ガーナは仲の良いフォルテとの会話を邪（じや）魔（ま）されたことにムッとしたのか、少し棘（とげ）のある言い方だった。

　しかしシイナは、《ユグドラシル・サーガ》名物である、フォルテにだけ「デレ」、それ以外には「ツンツン」なガーナを見ることができたので、それはそれで悪くない気分だった。

「でも暗殺師団って、今は本当に強いかどうか、ボクは怪（あや）しいと思うよ」

「え！　どうゆうこと？」

　ヴァルド様が弱いわけがないでしょ！　と声をあげそうになったシイナだが、ぐっと堪（こら）えて、ガーナに理由を尋（たず）ねた。フォルテも不思議そうな顔をしている。

「数か月前に、暗殺師団が反乱を起こしたんだよ。シュヴァリエ王のやり方についていけなかったのかな。フォルテ、覚えてない？」

「そういえばあったね。でも、たしか速（すみ）やかに鎮（ちん）圧（あつ）されていたような……」

　そこで、シイナも設定資料集に載（の）っていた、ヴァルドロイの説明文を思い出した。

　ヴァルドロイは二代目の暗殺師団長であり、処（しよ）刑（けい）された初代の意志を継（つ）いでいる、と。

「初代暗殺師団長──、【闇（やみ）の刃（やいば）】って呼ばれてた人がいなくなってから、暗殺師団員も総入れ替（か）えになったんだよ。ほとんど王様の息のかかった兵士だろうけど。古参って、新しい師団長くらいしかいないんじゃないかなぁ。で、そんな信頼も絆（きずな）もないような一団が、強いのかなっていう疑問。多分、城のスペックに頼（たよ）っているところが大きいんじゃないかな」

　ガーナの解説に、シイナはぐうの音も出ない。ゲームをしていた時は、暗殺師団の詳（しよう）細（さい）な背景と、チェバ城戦を結び付けて考えたことなどなかったのだ。やはり、この子はただ者ではない。

「じゃあ、城の構造もしっかり調べ上げておいた方がいいね」

「そうしよう。ボク、他（ほか）にも策があるから、軍議の招集をかけてよ。フォルテ」

　フォルテとガーナは力強く頷き合い、打（だ）倒（とう）暗殺師団の策についての話し合いを続けるようだった。そしてシイナは、もっと二人の話を聞いていたかったが、長居しても邪魔だろうと判断し、

「二代目の暗殺師団長なら、話せば仲間になってくれたりしないかなぁ～」

　という希望をたっぷり込めた言葉を残して、その場を後にした。

　内心では、信頼できる仲間を失ったヴァルドロイのことを想（おも）い、早く、そして無事に義勇軍に入ってほしいと、胸が締め付けられる気持ちだった。しかし、シイナはその一方で、ただヴァルドロイを待つだけではダメだと自分に言い聞かせていた。憧（あこが）れのヴァルド様に相応（ふさわ）しい、敏（びん）腕（わん）キャリアウーマンになってやろうじゃないかという意気込みのもと、商人隊マネジャーとして、仲間たちの役に立ちたかった。

「私にできることって、何だろう。レベルもスキルもないし……」

　見慣れた戦（せん）闘（とう）キャラクターたちは、装備品を見直したり、レベルアップのための経験値稼（かせ）ぎに出（で）掛（か）けたりしている。

　ちなみに、ゲーム《ユグドラシル・サーガ》でのレベル上限は99と統一されており、どうやらこの異世界でも、それは同様らしかった。それは、経験値稼ぎに行こうとするアストールが、「目指せ！　レベル99マックス！」と気合いの入った雄（お）叫（たけ）びをあげていたために分かったことである。

　しかし、大切なことはレベルだけではない。どのジョブにもある汎（はん）用（よう）術技やスキルの他に、ジョブに就（つ）いて修（しゆ）行（ぎよう）をしなければ習得できない術技・スキルが存在するのだ。

　術技というのは、いわゆる、【なんとか斬（ぎ）り】とか【なんとかファイア】というような、戦いで使う技（わざ）や魔法のことだ。

　一方スキルというのは、攻（こう）撃（げき）力がアップしたり、コンボ数が増えたりする、戦いに役立つ特（とく）殊（しゆ）能力である。

　そしてシイナは、戦うことができないジョブ──、商人隊マネジャーであるため、レベルと術技は初めから存在していなかったのだが、なんとその時、メニュガメを操作していると、スキルのページが見つかったのである。

「ある！　スキルがある！」

　それは、ゲームをプレイしている時には、お目に掛（か）かったことがないものだった。

　スキル、【エグセル】。

　エグセルといえば、表計算やデータ集計に長けたソフトウェアとして有名だ。もちろん、シイナも嫌（いや）というほど職場で使ってきたものだ。これは、使い慣れたスキルがあって喜ぶべきか、それとも情報処理事務の呪（じゆ）縛（ばく）が続くことを嘆（なげ）くべきか……。

　シイナは、苦笑いせずにはいられなかったが、唯（ゆい）一（いつ）のスキルを使わないわけにもいかないだろう。元の職場では、エグセルのスキルは重宝されたが、商人隊では、どのように活（い）かしていくべきか。

「まずは課題整理よね！　現状把（は）握（あく）開始よ！」

　シイナは新しい職場に胸を躍（おど）らせながら、メニュガメをちょいっと閉じた。

　　　　◇◇◇

　シイナは、オリエンテーションとして一日ずつ、商人隊のメンバーの仕事を手伝って回っていた。しかし、誰（だれ）も、パソコンで情報処理しているような様子はない。

　初日は、商人モンドに同行して、町に武器や道具の仕入れに行ったのだが、その方法はまさに感覚と感情によるものだった。ちなみに彼のスキルは【鑑（かん）定（てい）眼（がん）】。文字通り、品物の良し悪（あ）しを見定める能力だ。

「俺は、勇者たちがいらねぇと言ったレアアイテムを買い取って、それを町の武器商人や薬師に売る。珍（めずら）しい品は、そりゃあ、喜ばれる。その利益から、新しい武器や道具を仕入れる。それを勇者たちに売る。格安でな。この戦争ばっかりのご時世、道中を護衛してもらえるわけだから、それだけでありがてぇもんだ。国のために戦うあいつらを、俺らが支えてやらねぇとな」

　と、豪（ごう）快（かい）に笑いながら語るモンドの仕事のモチベーションは、相手が喜ぶこと、のようだった。昨日彼は、レオナやアストールと言い争いをしていたが、根は優（やさ）しい、仲間想いの人なのだ。

「でも、モンドさん。昨日は、矢がない、ってレオナが言っていたけど、どうして？」

　シイナは、モンドに素（そ）朴（ぼく）な疑問をぶつけた。

　義勇軍のためにと思うのなら、必（ひつ）須（す）というべきアイテムに不足が出てくるのは不思議だ。しかも、矢といえば弓（きゆう）射（しや）士（し）の絶対必（ひつ）需（じゆ）品だ。

「そりゃあ、お前。町の武器商人が、足（あし）下（もと）を見てきやがったんだよ！　いくらだったかは忘れたが、考えられねぇ値段だったな。だから腹が立って、その日は矢を買うのをやめたんだ。まだ俺の店にも、矢が残ってたような気もしたからよ」

「で、実際は矢の在庫がなかったわけね」

「まぁ、そういうこった」

　モンドの決まりの悪そうな顔を見て、シイナは苦（く）笑（しよう）した。一応、レオナに対して申し訳ない気持ちはあるようだった。

「おら、無（む）駄（だ）口（ぐち）叩（たた）かねぇで、荷物持て！　シイナ！」

「はいはい！　持ちます！」

　モンドに回復薬をどっさりと渡（わた）され、シイナは、よろけつつも踏（ふ）ん張った。しかし、

「これ、買いすぎじゃない？」

　と、思わず口に出さずにはいられなかった。モンドの反省はどこへやら、だ。

　　　　◇◇◇

　その翌日は、義勇軍の武器や防具のカスタマイズを担当している、鍛（か）冶（じ）師（し）マートンの鍛冶場の手伝いにやって来ていた。

　ゲーム内では、プレイヤーが特定の組み合わせのアイテムや素材を提供することで、別のアイテムを創（つく）り出してくれる職人だ。シイナもゲームをしていた時には、ヴァルドロイのために、強い錬（れん）成（せい）剣（けん）や防具をせっせと注文していたものだ。

　そしてその行（こう）為（い）は、ボタン一つでできてしまうのだが、この異世界ではそうはいかない。最短でも半日はかかる。

　しかし、仲間たちの話によると、実は半日で仕上げる職人というのは、なかなかいないらしく、作業スピードに関しては評価が高かった。マートンは若いが──、といってもシイナと同い年なのだが、才能のある職人であり、迷いのない仕事をするため、納品が早いそうだ。

　そしてシイナは、その辺りをとっかかりにしてマートンに話しかけてみた。

「マートンって、仕事がすごく早いって聞いた！　私と同い年なのに、すごいな～って」

　しかし、マートンは気だるそうに一（いち）瞥（べつ）をくれただけで、ため息をつきながら素材置き場を漁（あさ）っていた。そこには、貴重な水（すい）晶（しよう）や鉱石が乱雑に置かれており、マートンは、なんだかとても面（めん）倒（どう）くさそうに仕事をしている印象だ。

「僕をおだてたら、真面目（まじめ）に仕事すると思った？　いや、別にいつも不真面目ではないんだけどさ」

「おだてたつもりはないけど……。素（す）直（なお）に手に職があるっていうのが羨（うらや）ましくて」

「ふうん。ま、一応それなりの修行はしてきたからね。ただ、今、面（おも）白（しろ）いとは思ってないけど」

　シイナは、マートンの言葉が、日本の社会人の多くに当てはまりそうだなぁ、とぼんやりと思った。大学や専門学校で学び、社会に出たところで、仕事に楽しさや面白さを見（み）出（いだ）せる人が、いったいどれほどいるだろうか。

「錬成って、だいたい未知の組み合わせでやるんだよ。日々研究。だから、失敗したってしょうがないと思うんだ。一昨日（おととい）なんかは、アストールがなんとなく強そうな素材を寄（よ）越（こ）してきて、適当に頼む、ってオーダーだったからさ」

「その結果が、下位互（ご）換（かん）のグローブだったのね」

　そのまま依（い）頼（らい）を受（じゆ）諾（だく）してしまうマートンもマートンだが、適当過ぎる注文をしていくアストールもたいがいな気がしてしまう。

「まぁ、そんなかんじさ。とりあえず言われた通りに仕事して、適当にお金貰（もら）って、僕は寝（ね）たいだけさ」

　マートンは、鉄の匂（にお）いが鼻をつく工（こう）房（ぼう）で、フォルテの白銀の盾（たて）を眺（なが）め回しながら言った。それは、フォルテから錬成を頼（たの）まれた品だ。

「う～ん、オリハルコンがあれば、防（ぼう）御（ぎよ）力を２ランクアップさせられるんだけど。フォルテからはオリハルコン預かってないし、まぁ……、いいか。耐（たい）久（きゆう）性だけ上げとこう」

「フォルテに教えてあげたらいいんじゃない？　オリハルコン持ってきたらいいよ、って」

「シイナ。僕は仕事を増やさない派なんだ。最初に金額はこれくらい、って示してるし。追加金を計算するのも面倒だ」

　シイナ自身、「仕事は増やすな」、という言葉は、用度課にいた時も上司によく言われていた。その点は、たしかに間（ま）違（ちが）っていないと思う。しかし、何だかもったいない。マートンの【錬成知識＋】という、知識倍増スキルが活かしきれていない。個人の能力を活かすには、活かす場がなければならない。

「シイナ。そこの箱から、魔（ま）獣（じゆう）の牙（きば）と白（はつ）光（こう）石（せき）と……あと、黒曜石取って」

　何か案を考える暇（ひま）もなく、マートンからシイナに指示が飛んだ。

「えぇっと。はい！　これとこれとこれね！」

　シイナは、素早く素材をかき集め、マートンの目の前に持ってきた。マートンはそのスピードに驚（おどろ）き顔である。

「ありがと。難しいのに、見分け完（かん）璧（ぺき）だ。僕の助手になってくれたら、楽なんだけどな」

　シイナは、「素材コンプ、やり込んだからね！」と、心の中で思いながら、得意げに笑ってみせた。

　　　　◇◇◇

　そして、その次の日は、三人目の商人隊メンバー、キャンディという少女の工房を訪（おとず）れていた。

　彼女は、ダメージ軽減や属性付（ふ）与（よ）など、特（とく）殊（しゆ）な効果を持つ装（そう）飾（しよく）品を作るアクセサリー職人だ。しかし、工房にいたキャンディは、今にも倒（たお）れそうなほど、ボロボロになっていたのである。

「えええ？　ど、どうしてそんなにボロボロなの？」

「誰……？」

　小（こ）柄（がら）なキャンディは、だぶだぶとしたローブを引きずっており、ふらついた拍（ひよう）子（し）にその裾（すそ）を踏んづけて、本当に倒れてしまった。そして、自力で起き上がる気配がまったくない。

「うそ！　大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）？」

　シイナは大（おお）慌（あわ）てでキャンディに駆（か）け寄り、彼女を抱（だ）き起こしたのだが、その顔色がめっぽう悪い。目もほとんど閉じかけており、今にも意識が飛びそうな様子で、具合が悪いことは一（いち）目（もく）瞭（りよう）然（ぜん）だった。

「君……、誰（だれ）？　久々に戻（もど）ったら、知らない人、増えてる……」

　キャンディは消え入りそうな声で言った。

「私はシイナ。数日前に就職したんだけど……、今はそれどころじゃないって！　治（ち）癒（ゆ）術使える人、呼んでくるから！　ちょっと待ってて！」

　シイナは、キャンディをそっと床（ゆか）に寝かせると、工房を飛び出した。

「アイリス、いる？　キャンディが倒れたの！　お願い、みてあげて！」

「まぁ、キャンディさんが、また？　すぐに行きます」

　アイリスは、お淑（しと）やかで可愛（かわい）い治癒術師だ。義勇軍の中で、治癒術において彼女の右に出るものはおらず、よほどの縛（しば）りプレイをしない限りは、ゲームプレイヤーたちはアイリスをスタメン起用する。そして、ファンの間では【天使】と呼ばれている、《ユグドラシル・サーガ》のメインヒロインだ。

　シイナがそんなアイリスを連れて工房に駆け戻ると、アイリスは、すぐにキャンディに治癒術を施（ほどこ）し始めた。一方シイナは、落ち着かず、飲み水やタオルを持ってウロウロしていた。

「キャンディは、大丈夫？　もしかして、酷（ひど）いダメージなの？」

　シイナは不安になって、アイリスの顔を覗（のぞ）き込んだ。

　キャンディのメニュガメは、シイナと同じくＨＰの表示がない。もしかして大きな傷か、それとも状態異常か、見た目だけでは分からない状態だった。

「いえ。傷は浅かったので、術で十分治ります。後は、休息が必要ですね。キャンディさんは、低栄養と疲（ひ）労（ろう）で倒れてしまったようです」

「はぁ～、ちょっと安心した。じゃあ、ゆっくり休ませてあげなきゃね」

「お食事も、お腹（なか）に優（やさ）しいものを、少しずつ食べていただきましょう」

　あぁ、白衣の天使だ。笑（え）顔（がお）に癒（いや）される。

「でも、キャンディは、どうしてこんなボロボロに？　そういえばアイリス、また、って言ってたけど。前にもあったの？」

　しばらく経（た）って、シイナはアイリスに尋（たず）ねた。するとアイリスは頷（うなず）きながら、

「えぇ。キャンディさん、とても仕事熱心な方なんです。でも、それが過（か）剰（じよう）過ぎて、アクセサリー作りに必要な素材を、自分だけで探しに行かれるので……」

　と、困り顔になった。

「じ、自分だけで？　そんなの危なすぎる！」

　戦（せん）闘（とう）スキルもないのに、素材を探しに行くなど無（む）謀（ぼう）すぎる。しかも、こんな華（きや）奢（しや）な少女が自分で行くなんて。

　これは何とかしなければならない。何か情報はないだろうかと、シイナはキャンディのメニュガメに触（ふ）れた。すると、彼女のスキル【プロ意識】のテキストが表示された。

【こだわりの逸（いつ）品（ぴん）を作る職人専用スキル。作られたアイテムは、通常の一・五倍の性能となる】──、なるほど、このスキル、マートンにも分けてやりたい。