甘えたい幼馴染は「なんでも言うコト聞く券」を持って、キスをしたいと迫ってくる

借り物競走（過去編）ー③

「お、お題はあとで話す。……取り敢えず俺と一緒に来て、日比谷」

　俺は頬に朱を注ぎながら、荒ぶる心音を宥める。

　恥を押し殺して、日比谷に手を差し伸べた。

「え、わ、私ですか？」

「う、うん……。日比谷に来てほしい」

　視線の雨が俺たちに集中砲火する。

　すっかり喧騒に包まれているが、気にしている余裕はなかった。

「お兄、どういうこと？　お題なんなの？」

　日比谷の隣で大人しくしていた美咲が、困惑混じりに聞いてくる。

「そ、そうですよ。お題を教えてください！」

「うっ……それは……」

　タイムリミットは刻一刻と迫っている。

　さっさと日比谷を連れ出してゴールしないと。

　歓声が上がっているせいで、ここに日比谷がいるってバレてるし……。

　ウカウカしている時間はない。

「答えてよ、お兄。てか、わたしじゃダメなの？」

　美咲が悠長なことを言ってくる。

　お題の性質上、美咲と一緒にゴールしても問題ない。

　だが、俺は日比谷を誰かに連れてかれたくなかった。

　と、野次馬が口を挟んでくる。

「しかし、マジでお題に『好きな人』って混ぜられてんだな」

「な？　いやー、借り物競走だけはやらずに済んでよかったわ、ホント」

「でもこれって、告白のチャンスよなー」

「わかる。俺も青春してー」

　あ、おい、余計なことを……！　

　日比谷はかぁぁっと頬を上気させると、忙しなく両手を擦り合わせた。

「……ど、どういうことですか？　涼太くん」

　もう言い訳してる余裕はなさそうだ。

　俺はゴクリと生唾を飲み込むと、恥も外聞もかなぐり捨てて。

「どうもこうも、お題を満たしてんのが日比谷なんだ。だ、だから、俺と一緒に来て」

　日比谷は耳や首まで真っ赤に染めると、俯き加減に。

「は、はい……私でよければ」

　日比谷が俺の手を握ってくる。

　それを合図に、俺は日比谷を連れてゴールに駆け出した。

　周囲から黄色い歓声やら、野次やら色々なものが飛んでくる。

　けれどもう止まる気はなかった。

　ゴールテープを切り、俺は一位通過する。

「あ、ありがと、日比谷。協力してくれて」

「い、いえ、それよりその、私が涼太くんのお題に満たしてたっていうのは……」

　日比谷はチラチラと俺を見ながら、躊躇い気味に切り出してくる。

　俺は心臓がヒュッと竦む感覚を覚えて。

「も、もちろん、幼馴染としてって意味だから！　幼馴染として『好きな人』だから、お題に適してたっていうか、とにかく変な意味じゃないからな⁉︎」

「…………」

　慌てて弁解する。

　と、日比谷の赤かった顔が急速に冷えていった。

　唇を突き出して、なぜか不満そうだ。

「え、どうしたの？」

「いえ、別に」

「なんか言いたげじゃん」

「涼太くんは結局、涼太くんですね」

「なんだよそれ」

「……私は涼太くんだから、借り物になったんですからね」

「どういう意味？」

「知りません！」

　走って軽い酸欠状態になっているせいか、頭がうまく回らない。

　何はともあれ、借り物競走は終えられてよかった。ちなみにこの後、俺はえらく嫉妬され目の敵にされるのだが、それはまた別の話だ。