甘えたい幼馴染は「なんでも言うコト聞く券」を持って、キスをしたいと迫ってくる

好きの告白

「日比谷は、俺のどこが好き、なの？」

　日比谷と付き合うことになってから、ずっと気になっていたことがあった。

　それは、彼女が俺のどこに惚れて恋人になり、あまつさえ結婚を迫ってきているのだろうと。

　幼馴染として培った関係はあるが、だからといって、日比谷が俺を恋愛対象として好いてくれる理由が分からなかった。それこそ、日比谷ほどの美少女なら引く手数多。わざわざ俺に執着する必要はない。

　それが心のどこかでしこりになっていた。つい気になって、感情の赴くまま問いかけてみたが、

「全部です」

　彼女からの返答は至極シンプルだった。俺の不安が馬鹿らしくなるくらいに。

「全部って……いや」

「涼太くんの顔も、機転が効くところも、誰にでも優しいところも、照れ屋さんなところも、真面目で勉強熱心なところも、全部……全部大好きですよ」

「へ、変な奴だな」

「だとしたら涼太くんの責任ですね。好きな人のことは、どんな所でも好きになっちゃいますから」

「……ッ。と、というか、俺が聞きたいのはそうじゃなくて……なんつーか」

　俺はそこまで言いかけて、言いよどむ。

　すると、俺の言わんとしていることを察したのか、日比谷が俺の顔を窺ってきた。

「私がいつから涼太くんのこと好きになったか、てことですか？」

　コクリと首を縦に下ろすと、日比谷が愉しそうに口角を緩ませる。

　そして意地悪するように、口元に人差し指を置いて、続けた。

「いつからだと思います？」

　心臓がドキッと高鳴る。早鐘を打っていることが分かった。

　いつから好きで居てくれたのか。日比谷の好意に一切気づかなかった俺は、その回答を持ち合わせていない。適当に思いつきで答える。

「……わかんないけど、高校生になったくらい？」

「違いますよ。もっと前です」

「じゃあ中学生？」

「違います」

「じゃあ小学生か？」

「惜しいです」

「もう幼稚園しかないんだけど」

「あ、正解です」

　ピンポンピンポン、と日比谷は正解のコールを口ずさむ。

　だが、俺に正解した実感はなく、戸惑うしか無かった。

「幼稚園って、それはいくらなんでも盛ってない？」

「盛ってないですよ。本当です」

　幼稚園となると、思い出せる記憶の引き出しは少ない。そんな小さい頃から、俺を異性として好きでいたとは、信じがたいところがあった。

　眉間にシワを寄せると、俺の疑問を解消するように、日比谷は話し始めた。

「……覚えてますか、年長さんの時書いた『好きな人』を題材にした似顔絵」

「似顔絵？　そんなのやったっけ？」

「やりましたよ」

　幼稚園の頃の記憶など、俺の脳にはほとんど残っていない。

　僅かな幼稚園の記憶を頼りに必死に思い出そうとする中、日比谷は話を続ける。

「みんな、お父さんとかお母さんとか家族の絵を描く中……涼太くんだけ、私の絵を描いてくれたんです。同じ組の子たちがみんなして涼太くんが描いた絵を揶揄（からか）うんですけど。でも、涼太くんは『好きな人を描いただけ』ってハッキリ言い返してて。あの時から、私は涼太くんのことが好きになりました。……その、男の子として」

　不思議と昔の記憶が蘇ってくる。

　ああ、そういえばそんなことがあった。

『好きな人』をテーマに似顔絵を描く時間があり、俺は迷わず日比谷の絵を描いた。

　当時の俺は日比谷のことが好きだった。それが恋愛的な意味か親愛的な意味かは理解していなかったが、両親以上に好きな存在だった。

　好きな人を描いただけなのに、どうして他の子から揶揄われるのか理解できなくて、自分の想いをそのまま伝えていた。

「…………」

「黙られると困るのですが」

「ご、ごめん驚いちゃって……じゃあなんで、高三になって急に……告白するタイミングはいくらでもあったと思うけど」

　それこそ、『なんでも言うコト聞く券』は小学生時代にあげている。その気になれば、小学生の頃から付き合うことも可能だったはず。

「これまで培ってきた関係を壊してまで、告白する勇気はなかったからです。まぁ、私の気持ちに限界が来て行動に移したわけですが……いえ、違いますね」

「……？」

「涼太くん、東京の大学に進学しますよね」

「……な、なんでそれ知って……」

「この前、勉強教えてもらうがてら、涼太くんのお部屋に行ったことあったじゃないですか。その時、見てしまって」

「あー……」

　迂闊だった。

　確かに俺の机の引き出しには、大学関連の資料がある。俺が東京の大学を目指していることを、そこで知ったのか。

「すみません。漁るつもりはなかったんですけど、視界に入ってしまって」

「いや、謝らなくていいよ」

「別々の高校通っているだけでも、すでに限界に近いのに、物理的な距離まで開いたらと思うと……私、怖くなってそれで」

「そっか……」

「はい。だから結婚したいんです。涼太くんとの繋がりを持っておきたくて」

　最初、結婚を迫られたときは、正気かと思ったが、そういう理由か。

　突飛な発想ではあるものの、附に落ちるところはあった。それにしても、結婚はやり過ぎな気はするが。

「心配しなくても、遠くの大学に行くくらいで、日比谷と疎遠になったりしないよ」

「それでも心配なんです。私、涼太くんがいないと、ダメだから……」

　俯き加減に漏らす日比谷。

　少しだけ重たい沈黙が流れる。

　日比谷は、おもむろに席を立つと、俺の隣にやってくる。

　俺に身を寄せると、囁くように告げてきた。

「好きです涼太くん」

「……ッ、な、なんだよいきなり」

「私と結婚してほしいです」

「そ、それは…………ごめん。無理だよ。今の俺にそこまでの責任を負えない」

「そうですか……」

　しゅんと陰りを見せる日比谷。

　日比谷が結婚に固執しているのは、何か物的証拠が欲しいからなのだろう。

　俺にはそれを与えられないが、それでも、一つ言えることがある。どうやら、日比谷も日比谷で気づいていないみたいだからな。どうやら俺たち幼馴染は、お互いに鈍感（、、）らしい。

「言ってなかったけどさ、お、俺だって日比谷のこと好きだよ。ずっと……日比谷のこと……沙由のこと好きだった。もちろん今も」

「そ、そうなん、ですか？」

　コクリと頷く。

「……し、知りませんでした」

　日比谷は、膝に手を置くと借りてきた猫みたいに大人しくなる。二人して顔を赤くしながら、ただただ黙り込む時間が流れる。

「涼太くんはいつから私のこと好きでいてくれたんですか？」

「中二の時からだから、日比谷より片想い歴は短いけど」

「う、嬉しいです……」

「そ、それはよかったです……」

　再び沈黙に落ちる中、この気まずさをどうしたものかと俺は考えていた。

　誰か解決策を教えてください。