妹の頼みで偽装カップルを演じたら。

第19話 開始ぐらい仲良くしようよ…

　待ち合わせ場所に着くと、まだ時間ではないのに厳島はすでに待っていた。けど、いる場所は本来予定していた所から少し離れたところにいて、交番の前でスマホを見ながら佇んでいる。

　不機嫌そうな顔をしているところを見ると、来る前に何があったのだろう。

「よっ、厳島。待たせて悪いな」

「待ってないよ。まだ時間よりも早いから。でも、声をかけられてちょっと面倒だった……」

「あー……それで交番の前にってことか。駅の前はナンパとか多いもんなぁ」

「まぁね。でも、気にしてない」

「それならいいけど」

　改札付近で待ち合わせ予定だったからな。

　厳島のことを考えると配慮が足りなかったかも……。

「一輝。そんなことよりも……どう、かな？」

　自信なさそう俺に訊ねてきた。

　厳島は自分の服に視線を落とし、それから恥ずかしさを堪えるように服の端を握っている。

　俺が「似合ってるよ。ばっちし！」と、明るく返すと嬉しそうに頰を赤く染めた。

「かずくん？　私の存在をかるーく無視しないでもらえますー？」

「ああ、すまん」

「彼女を差し置いて、他の女の子を褒めるなんて言語道断です。私ほど心の広い人じゃなければ去勢ものですね」

　手をチョキチョキされるのは、やられないと分かっていても心臓に悪い。

　ってか、事あるごとに俺を脅そうとするなよ。

　俺はニヤリとした妹を見て、ため息をついた。

「こんにちは。駄肉——ではなく、厳島さん」

「どうも一ノ瀬さん。今、一瞬だけ悪口が聞こえた気がするけど？」

「気のせいですよ。それにしても…………さすが、かずくんですね。良いチョイスです」

「うん。いい服」

　嬉しそうに笑う厳島を見て、妹は満面の笑み浮かべた。

　口まで弧の字で……うん、普通に怖い。

「かずくんはセンスが鍛えられてますからね。いい練習台になってくれてありがとうございます」

「そうね。本当にお陰で買い物ができたと思う」

「それはよかったです。あくまで手伝いをしただけですから、気にしないでください」

「気にしてないよ。一輝に感謝しているだけだし」

「ふーん。一応、言っておきますと、私とかずくんの貴重な時間を使われたんですけど？」

「来なかったのは一ノ瀬さんでしょ」

「私のかずくんです」

「彼女でも所有物ではないよね」

「…………」

「…………」

　いや、ここで黙るなよ。

　空気が凍ってるじゃないか……。

　ってか、会って早々睨み合わないでくれよ！

　この状況では、俺が何をすればいいかわからないんだからさっ！！

　けど、傍観してるわけにはいかないし……仕方ない。

「七菜香に厳島！　いつまでもここにいないで遊びに行こうぜ！！　いやぁ～マジで楽しみだなぁ～」

　俺はいがみ合う2人の間へ強引に入った。

　２人は目を丸くして突然の乱入に驚いたようである。

　それから七菜香はため息をつき、肩をすくめた。

「まぁ……もういいです。とりあえず、遊びに行きましょうか。口論しても不毛ですし」

「そうね」

　よかった……。

　のっけから不安しかないけど、これで終わりならひとまずヨシとしよう。

　そんなことを考えていると、厳島は怪訝な顔をして俺の後にいる犬を指さした。

「ねぇ一輝。気になったんだけど」

「どうかした？　眉間にしわを寄せて怖い顔してるけど」

「なんで気にならないの？　だって、あれ……」

　まぁ、厳島が困惑しても仕方ない。

　俺の後ろには警察を呼ばれずに済んだワンコロが——まるで、これからプロポーズをする紳士のように片膝をつき、右手には薔薇を一輪持っているのだから……。

　ちなみにだが、七菜香はもう無視することを決めたのだろう。

　終始、無反応だ。

「……犬飼、本格的に頭をやった？」

「気にしないで厳島。これはワンコロの定期的な病気だから」

「適当なことを言うなよ一輝。俺は忠犬……恩のために生き、恩を返すために存在する武士さ。俺を救ってくれた一輝と七菜香ちゃんに、俺の心のサムライハートを届けるぜ」

「……うわぁ」

　厳島ドン引き。

　まぁ普通にやばい奴だと思うよな。

　……その通りなんだけど。

「いや、一輝にお願いがある。これは一生のお願いだ」

「お願いって、どうせ碌でもないことだろ？」

　今まで見たことのない真剣な視線で俺を見てくる。

　その目には何かを決心した男、戦場に赴く戦士のようにも見えた。

　こいつ、こんな真剣な顔もできたんだなー。

　と心の中で棒読みをした。

「俺を野々宮家の愛犬として飼ってくれないか？」

「断る」

「そんなことを言わずに頼むよォォォオオオォオ～」

「怖ぇよッ！！　ってかゾンビのように絡みつこうとすんな」

　結局俺は、ワンコロに纏わりつかれながら目的地へと向かうこととなった。