イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第二百八話 最初で最後の本音

「ソニックもググも……死んじゃイヤだぁぁぁッ!」

その場にいるすべての者が動き出していたとき――。

ビクニはググの体を抱（だ）いたまま、倒（たお）れているソニックにすがりついていた。

ソニックは傷（きず）だらけのままだ。

吸血鬼族（きゅうけつきぞく）であるはずの彼の身体には、自己再生能力（じこさいせいのうりょく）があるはずだった。

だが魔力が尽（つ）きた影響（えいきょう）か、それとも女神がその力（ちから）を解放（かいほう）した攻撃（こうげき）を喰（く）らったからなのか。

もう夜だというのに、ソニックの身体は穴だらけのままだった。

「ビクニ……」

ソニックがか細（ぼそ）い声でビクニに呼び掛けた。

そんな彼の目は虚（うつ）ろで、今にも息絶（いきた）えてしまいそうなほど弱（よわ）っているように見える。

ビクニは顔をあげてソニックの顔に近（ちか）づく。

今すぐ誰か呼んでくる。

回復（かいふく）魔法でも薬（くすり）でも何でもいいからソニックを救（すく）える人を捜（さが）してくる。

だからそれまで死なないで――と、泣きながら返事をした。

だが、ソニックはそんなことを望（のぞ）まなかった。

彼はビクニへ周（まわ）りを見てみろと言うのだ。

「わかるか、ビクニ。まだ連中（れんちゅう）は戦ってんだ。誰も諦（あきら）めてねぇ……」

苦（くる）しそうに言うソニックはビクニの手からググを奪（うば）う。

されるがままだったビクニは、彼の言葉を無視（むし）してこの場に誰か呼ぼうと立ち上がろうとすると――。

「俺の話を聞けよ……。お前は……そういうとこは最初にあったときから変わらねぇな……」

ソニックが彼女の腕（うで）を掴（つか）んだ。

その力は弱（よわ）く、赤子でも振り払（はら）えるくらいのものだと思えるものだった。

だが、ビクニは振り払わずにソニックの顔を見つめた。

ソニックはそれでいいと言うと、話を始めた。

今の女神はたしかに凄（すさ）まじい力を発揮（はっき）しているが、かなりのダメージは残（のこ）っている。

レヴィとリョウタの攻撃が効（き）いているのだ。

だからあともう一撃ぶちかましてやれば倒せると、血を吐（は）きながらも言う。

「だけど……そんな力……もう誰も残（のこ）っていないよ……」

ビクニの言う通りだった。

すでに、リム、リンリは力を使い果たし、レヴィもリョウタも同じだ。

ググはビクニを庇（かば）って死に、ソニックも瀕死（ひんし）の状態（じょうたい）。

ルバートやラヴィ――。

エンや武道家（ぶどうか）たち――。

ライト王が援軍（えんぐん）に来てくれたが、彼らでは女神を倒せるほどの力があるとは思えない。

あともう一撃ぶちかますにしても、すでに戦える者がいないのだ。

「だから……一緒（いっしょ）に逃げようッ! みんなが女神を食い止めてくれてる……。だから……今のうちに逃げようよ……」

ビクニはソニックの腕にしがみついてそう言った。

もう十分（じゅうぶん）やった。

これ以上は何もできない。

何よりもソニックがググのように動かなくなったら嫌（いや）なのだと、声にならない声を発（はっ）していた。

「情（なさ）けねぇことを……言ってんじゃねぇよ……」

ソニックはそんな彼女の顔を撫（な）でる。

そして、笑みを浮かべる。

「女神にぶちかませる一撃はここにある」

ソニックは言葉を続ける。

今のビクニは完全な吸血鬼だ。

しかも吸血鬼族の王――ラヴブラッドの息子（むすこ）ソニックと同等（どうとう）の力を持つ。

ビクニには彼が何を言いたいかわからなかった。

先ほど女神の動きを封（ふう）じるために、自分の力はすべてググに注（そそ）いでしまった。

いくら自分が吸血鬼だからって、そんな一撃を放つほどの力はもう残っていない。

「ああ、だけどな……。あるんだよ……方法（ほうほう）が……」

ソニックは苦（くる）しそうだが、何故か嬉（うれ）しそうな複雑（ふくざつ）な表情（ひょうじょう）した。

「お前が俺の血を吸（す）うのさ」

すでに完全な吸血鬼であるビクニなら、魔王の血を継（つ）ぐソニックの血を飲めば弱っている女神を倒せるはず。

彼はビクニへそう言うのだった。

「吸血鬼族にとって血の契約（けいやく）は神聖（しんせい）なんだ……。今のお前なら俺の身体を流れる血を完全に受け入れられる」

「で、でも……そんなことしたらソニックが……」

ビクニは思う。

たしかにこれまでの旅（たび）で、血を吸ったときのソニックは凄まじい力を発揮してきた。

だから今吸血鬼化した自分が彼の血を吸えば、女神を倒せるかもしれない。

だが、瀕死の状態のソニックの血を吸ってしまったら――。

その命（いのち）は尽きてしまうのではないかと。

「やっぱりダメ……ダメだよッ! ソニックが死んじゃったら……私……私……」

「ググだけじゃ寂（さび）しがっちまうだろ……。大丈夫だ……俺の血がお前の中に流れりゃ……いつでも一緒さ……」

「だけどッ!」

涙が止まらないビクニの唇（くちびる）に、ソニックが指（ゆび）を当てる。

涙ぐんだ両目を開く彼女へソニックが言う。

「お前は騎士だろ? やるべきことをやれよ……」

その言葉の後――。

ビクニは喚（わめ）きながらソニックの首筋（くびすじ）に喰らいついた。

泣きながら歯を立てて、必死（ひっし）になって彼の命――血を吸い始める。

血を吸われながら、ソニックは昔話をし出した。

ライト王国で初めてビクニ出会ったときのこと――。

森でソリテールと三人で過ごしたこと――。

武道家の里でリムの家でごちそうを食べたこと――。

海の国の亜人（あじん）たちのパーティーでビクニと踊（おど）ったこと――。

これまでの旅（たび）が本当に楽しかったと。

「俺さ……。女神とやりあうって決めて……」

もうソニックの声は、耳元（みみもと）で聞かなければ届（とど）かないくらい小さくなっていた。

ビクニは彼の血を吸い続けながら、全神経（ぜんしんけい）を耳へと向ける。

もう聞けないかもしれないソニックの声を――。

二度と聞けない彼の言葉を――。

忘れないように、いつまでも覚えているようにと泣きながら耳を傾（かたむ）ける。

「とっくに死ぬ覚悟（かくご）はあったんだけどよ……」

ビクニは自分の体が濡（ぬ）れていることに気が付く。

それは、自分の涙ではなくソニックの血でもなく、彼の流す涙だった。

「でも……お前の顔を見ていたらさ……。情けねえけど……。やっぱ、死にたくねえわ……」

まだお前といたい――。

これからもずっと旅を続けていたい――。

それがソニックの本音（ほんね）だった。

彼にとってビクニは、出会った頃（ころ）からずっと特別（とくべつ）な存在（そんざい）だったのだと、なんとか振り絞（しぼ）って声を発（はっ）していた。

「ビクニ……楽しかったぜ……。ありがとな……」

最後（さいご）にそう呟（つぶや）くように言ったソニックは、そのまま真っ白な灰（はい）へと変わっていった。