イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第百八十話 武と侠

洞窟内にリムの声が響（ひび）き渡（わた）る。

その声に対（たい）してワルキューレの反応（はんのう）はなかった。

彼女はリムの旋風脚（せんぷうきゃく）を喰（く）らって完全に沈黙（ちんもく）。

リムは両目（りょうめ）を瞑（つぶ）ると、ワルキューレから出ている気（オーラ）に集中（しゅうちゅう）する。

「……まだ息（いき）はあるようなのですね」

どうやらワルキューレは辛（かろ）うじて生きているようだった。

だが、生気（せいき）はあるが、闘気（とうき）はもう感じない状態（じょうたい）――。

すでに意識（いしき）はなく、たとえ目覚（めざ）めてもその傷（きず）ではこれ以上は戦えないだろうと思われる。

リムは広（ひろ）げた両手の掌（てのひら）を合わせてから構（かま）え、その手に体内の気（オーラ）を集めた。

彼女の必殺技（ひっさつわざ）――体内を流（なが）れる波動（はどう）を放（はな）つオーラフィストの構えだ。

だが、リムは集めた気（オーラ）を戻（もど）し、動かなくなったワルキューレに背を向ける。

「もう戦えない相手に手を出すわけにいかないのです……。運（うん）がよかったですね。リムは先へと進むのですよ……」

ワルキューレは女神の使い――。

そんな彼女に対してリムは、武侠（ぶきょう）の心意気（こころいき）をみせた。

だが、ここでワルキューレに止（とど）めを刺（さ）すべきなのは、どんなに幼（おさな）い子供でもわかることだ。

万が一にでもワルキューレがまた襲（おそ）い掛（か）かって来る可能性（かのうせい）もあるのだ。

しかし、リムにはそれができない。

倒（たお）れて動けない相手に――。

意識を失（うしな）っている者に――。

たとえそれが憎（にく）むべき敵（てき）だとしても、彼女が代々（だいだい）受け継（つ）いできたチャイグリッシュ家の“武と侠”はそれを許（ゆる）さない。

それからリムは、急（いそ）いでソニックを追いかけるべく、奇跡（きせき）の泉（いずみ）があった大穴へと飛び込（こ）もうとした。

だが、その瞬間（しゅんかん）――。

背後（はいご）から感じていたワルキューレの気（オーラ）が、徐々（じょじょ）に上がっていることに気が付く。

いや、違（ちが）う。

今までのワルキューレの気（オーラ）ではない。

これは人間のものではなく獣人（じゅうじん）に近い。

「この気（オーラ）……まるで別人ではないですか!?」

冷や汗（あせ）を掻（か）きながら振（ふ）り返ったリム。

そこには意識を失っていたはずのワルキューレが立ち上がっていた。

だが、感じている気（オーラ）と同じように彼女の姿（すがた）も変化（へんか）していく。

身に付けていた灰色（はいいろ）の甲冑（かっちゅう）が弾け、その体が鱗（うろこ）に覆（おお）われていく。

背中（せなか）からは翼（つばさ）が生（は）え、その周囲（しゅうい）からは雷（いかづち）が迸（ほとばし）っていた。

その姿はまるで竜（りゅう）。

リムはワルキューレの変身に驚（おど）きながらも身構（みがま）え、臨戦態勢（りんせんたいせい）に入る。

「この醜（みにく）い姿をさらしたくなったが……」

ワルキューレが呟（つぶや）くように言った。

その様子は、己（おのれ）の今の姿を恥（は）じているようだった。

そして、ワルキューレが背中の翼を羽（はば）ばたかせると、凄（すさ）まじい強風（きょうふう）がリムに降（ふ）り注（そそ）いでく。

驚愕（きょうがく）しつつもリムは冷静沈着（れいせいちんちゃく）。

当然先ほどの戦いのときのように避（さ）けようとしたが――。

「なッ!? 速過（はやす）ぎる!?」

刃となった強風は彼女の肩口を貫（つらぬ）いた。

ワルキューレは怯（ひる）んだリムを見て咆哮（ほうこう）する。

「私の……この姿を見たのだ。楽（らく）に死ねると思うなよ、リム·チャイグリッシュッ!」