イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第百二十九話 地下に住む老人

開いた地面（じめん）に入ると中は真っ暗で何も見えない。

そんな暗闇（くらやみ）のため頭に乗っているぼくにも、ビクニがソニックの体にしがみついて震（ふる）えているのがわかる。

「おい、誰だか知らないがこの街のことを詳（くわ）しく教えろ」

でも、ソニックは暗くて周（まわ）りが見えなくても、全（まった）く動じてはいなかった。

吸血鬼族（きゅうけつきぞく）だから暗闇でも相手のことや周りの様子（ようす）がわかるのかな?

それにしても、怪（あや）しいとはいえ衛兵（えいへい）に追いかけられているところを助けてくれたんだし、そんな脅（おど）すような言い方はどうかなぁ……。

きっと言われた相手は怯（おび）えるか苛立（いらだ）つかで、どちらにしてもあまり良い感情は持てないと思うんだけど。

ソニックはこういうところが常識（じょうしき）がないっていうか……。

反対にビクニは知らない人と話すのが苦手（にがて）で、そんな二人がそろったぼくらの旅はいつも不器用（ぶきよう）な感じ。

ぼくがそんなことを考えていると、地面に入るように誘（さそ）った人物は、予想（よそう）もしてなかったことを言い始める。

「その声はもしかして!? ソニック王子ですか!?」

ソニック王子?

暗闇から聞こえる声に、ぼくは小首を傾（かし）げていた。

たぶんだけど、ビクニもぼくと同じように首を傾げているはずだ。

だってこんな乱暴（らんぼう）な感じのソニックが、王子さまなんてなんか変だもん。

「そういうお前は……ヴァイブレなのか!? 生きてたんだな!」

そう叫（さけ）んでいるソニックを見るに――。

ぼくらを地面に入るように誘った人物が、とりあえず味方（みかた）なのだということがわかった。

それにしても生きていたんだなって……この二人には一体何があったんだろう?

それからぼくらを地面に入るように誘った人物――ヴァイブレに案内（あんない）されて、真っ暗な暗闇の中を進むことに。

「こんなリアルお化け屋敷（やしき）なんて来たくなかったよぉ」

いまだにソニックの体にしがみついているビクニは、震えながら呟（つぶや）いてる。

ビクニはお化けが怖（こわ）いの?

でもさ、ソニックに血を吸われ続けたビクニは、もうハーフヴァンパイアなんだけど。

それでもお化けが怖いんだなんて、なんか変な感じ。

「なあヴァイブレ。今愚者（ぐしゃ）の大地（だいち）はどうなっているんだ?」

暗闇を歩きながらソニックが訊（たず）ねた。

何故荒れ地だったこの大地がすべて石畳（いしだたみ）の道になっているのか――。

何故街が城壁（じょうへき）に囲（かこ）まれているのか――。

何故無法地帯（むほうちたい）に近かった愚者の大地に、衛兵のような連中（れんちゅう）がいるのか――。

ソニックは落ち着いた様子で訊いていたけど。

ぼくにはなんだか早口に聞こえた。

「今はとりあえず安全な場所へ行くことが第一でございます。この大陸の現状（げんじょう）はそこへ着いてからしましょう」

ヴァイブレがしゃがれた声でそう言うと、ソニックは「わかった」と不機嫌（ふきげん）そうに返事をした。

それからしばらく進むと、ビクニが弱々（よわよわ）しい声でソニックに声をかけ始めた。

今ぼくらの前を歩いているヴァイブレという人物は、ソニックとどういう関係なのか?

それと王子と呼ばれていたけど、ソニックは王族だったのか? って。

「愚者の大地の現状よりも、私的にはそっちのほうが気になるんだけど……」

ビクニの言葉を聞いたソニックが何か言おうとすると、突然扉（とびら）を開ける音がすると、光がぼくらを包（つつ）んだ。

どうやらヴァイブレが言う安全な場所とやらに到着（とうちゃく）したみたい。

ヴァイブレはこの地下に住んでいるのかな?

なんだかこの入った部屋には、誰かがずっと暮らしていた生活の匂（にお）いを感じる。

「ビクニ。今は愚者の大地の現状を知るのが先だ」

そう言ったソニックは、後で全部話すと続けて、ビクニの顔を見つめた。

急（きゅう）に見つめられたビクニが戸惑（とまど）っていると――。

「お前、いつまで俺の体にくっついてんだよ」

「なッ!? ……うるさい! ソニックのバカッ!」

そして、ビクニはソニックの頬（ほお）をペシッとと叩（はた）いた。

ソニックは何で叩かれたのかわからずに不服（ふふく）そうだったけど、ビクニが恥ずかしかったからってわからないのかな?

でも、ソニックが不服そうでもぼくは楽しいからいいや。

「王子、愚者の大地から離（はな）れている間（あいだ）に恋人を作られたのですね。しかもハーフヴァンパイアとは……ヴァイブレは嬉（うれ）しく思いますぞ」

明るいところへ出たおかげで、ようやくヴァイブレの姿（すがた）が見えた。

ヴァイブレは髪も髭も真っ白な老人で、ソニックが着てる服に似た燕尾（えんび）服姿だ。

どことなく気品（きひん）を感じさせる理由（りゆう）は、この人がソニックの家の執事（しつじ）か何かだったからなのかな?

「おいヴァイブレ。この女は別に恋人じゃねえよ。勝手に勘違（かんちが）いするな」

「亡き御父上――ラブブラッド様もきっと喜（よろこ）んでいらっしゃるでしょう」

ソニックは、目に涙（なみだ）を浮（う）かべているヴァイブレに、呆（あき）れながらもビクニとの関係を説明（せつめい）したけど。

どうやら喜びのあまり話が耳に入っていないみたい。

よっぽど嬉しいんだね、このおじいちゃん。

「では、ソニック王子。そして王子の婚約者（こんやくしゃ）様。早速この大陸で何が起きているのかのお話をさせていただきます」

「おい。ほんのちょっとの間に恋人が婚約者に格上（かくあ）げしてるぞ……」

愚者の大地の現状を話し始めようとするヴァイブレに、ソニックはため息をつきながら言った。