イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第八十三話 満室の事情

宿（やど）を探（さが）しに歩き出したのはいいが、通（とお）りは狭（せま）く、曲（ま）がりくねっていてときに折（お）れ曲がり、ときには水路（すいろ）にぶつかり、ときには広場に行き当たる。

慣れていないのあってきた道さえも忘（わす）れてしまうくらい複雑（ふくざつ）に感じた。

当然さっき来た場所に出てしまったり、誰かの家の庭（にわ）に出てしまったりで、なかなか行きたいところへ向かえなかった。

「ああ……もう陽（ひ）が落ちて来ちゃったよ」

そう言って、その場に座（すわ）り込（こ）んでしまうビクニ。

旅（たび）の疲（つか）れもあったのだろう。

ビクニの声にいつもの張（は）りがない。

そんなビクニと同じようにググもヘナヘナとしおれてしまっていた。

だが、そんな元気のないビクニのことなどお構（かま）いなしに、野良（のら）であろう犬猫（いぬねこ）が集（あつ）まり始めていた。

これだけ野良が多いのは、この国では馬車（ばしゃ）が通らないからだろう。

それに住民（じゅうみん）たちも餌（えさ）をくれるし、動物たちにとってこの国では、誰かに飼（か）ってもらう必要（ひつよう）がないのだ。

その中の一匹の猫の頭（あたま）をビクニが撫（な）でてやっていると、突然走り出した。

俺たちはその方角（ほうがく）を見てみると――。

「あっ! ソニック、あれって宿屋じゃないの?」

ビクニは文字（もじ）は読めないが、飾（かざ）られていた看板（かんばん）を見てそう思ったようだ。

その看板には、この海の国――マリン·クルーシブルの紋章（もんしょう）が焼印（やきいん）されていた。

多くの国の宿屋の看板には、その土地によって定（さだ）められた固有（こゆう）の印（しるし）があるものだ。

俺は、ビクニの勘（かん）も大（たい）したものだと感心（かんしん）して、早速（さっそく）宿屋を訪（たず）ねてみると――。

「えぇ～もういっぱいなんですか?」

すでに部屋が埋（う）まっていると言われ、ビクニがガックリと肩（かた）を落とした。

ググはその仕草（しぐさ）をマネをせずに、ただ静（しず）かにビクニの頭の上で眠（ねむ）っていた。

「うぅ……やっぱり私って運が悪い。せっかくこの子が宿屋の場所を教（おし）えてくれたのに……」

さっきの猫を撫でながら、ビクニは自分の運なさを嘆（なげ）いていた。

「ごめんね。せっかく教えてくれたのに私に運がなくって……」

「いつまでもグチグチ言ってないで次の宿を探すぞ。やっと街（まち）に着いたのに野宿（のじゅく）なんて嫌（いや）だろ?」

そう俺が声をかけたが、疲れ切っているビクニはコクッと頷（うなづ）いて、ただ黙（だま）ったまま後をついてくるだけだった。

その後も何軒（なんけん）か宿屋は見つかったのだが、すべて満室（まんしつ）だった。

「ごめんな。今は港（みなと）で船が出せねえもんだからよ。どこも人でごった返してんだよ」

今目の前で満室だと言った宿屋の店主（てんしゅ）が申（もう）し訳（わけ）なさそうに言った。

そうか。

船が出せない影響（えいきょう）で、どこも部屋が埋まってしまっているのか。

これは俺たちも、しばらくの間（あいだ）はこの国に釘付（くぎづ）けにされそうだな。

「一応（いちおう）……空（あ）いていそうな宿なら一つ知っているんだが……」

もうゾンビのようになってしまったビクニを見た店主は、言いづらそうに話を始めた。

なんでも中心街（ちゅうしんがい）から少し離れた旧市街（きゅうしがい）にある宿屋なら、おそらく宿泊（しゅくはく）が可能（かのう）だと言う。

「ホントですか? やったッ!」

死にかけのようだったビクニは急（きゅう）に目を輝（かがや）かせると、その旧市街の場所を訊き始めた。

店主はその勢（いきお）いに押されたのもあって、この街の地図（ちず）を俺たちに渡（わた）してくれた。

「ありがとうございます! よし、じゃあソニック急（いそ）ぐよ!」

そして、魔法（まほう）でもかけたのかような速度（そくど）で走り出していってしまった。

浮（う）き沈（しず）みの激（はげ）しい女だな……本当に……。

「おい、待てよビクニ!」

俺も急いでビクニを追いかけて行った。

そんな俺たちの背中（せなか）に声が聞こえる。

「気を付けろよ暗黒騎士（あんこくきし）の嬢（じょう）ちゃんたち! 旧市街はなにかと物騒（ぶっそう）だからな!」

店主が今さらそんなことを言っていた。

だが、すでに走り出していったビクニには聞こえていない。

まあもう夜になるし、治安（ちあん）が悪かろうが何とかなるか。