セクシャルウーマナイザー

第48話 世界征服は容易いのさ

「俺って絶倫なのかな……？」

「今さら！？　三回もびゅっびゅっしておいて、よく言うわ！」

「え……なんで怒ってんの？」

「遅刻しちゃいそうだからよ！」

　体育館通路を二人して走っていると、千聖が乱れた髪を整えながら大声を上げた。

　屋上の踊り場でのことが白熱しすぎて、急を要する事態に陥ってしまったのだ。カラダについた臭いも消さなければならなかったし、ちんたらと教室に足を運んでいたらもうこんな時間。

　――かなりヤバい。

「あーっ！　おっそいよ、秋鷹にちさちー！！」

　体育館に入ってすぐ、舞台袖から出てきた春奈がこちらに駆け寄ってくる。彼女はとんがり帽子の魔女の格好をしていた。

「もしかして、呼び込みそっちのけで遊んでた？」

「まぁ……我慢できなくて、タピオカを少し？」

　秋鷹が申し訳なさそうに誤魔化すと、春奈が恨めしい顔でわかりやすく不満を垂らす。

「ずるいっ、あーしだって準備頑張ってたのに！　劇終わったら一緒に回ってもらうからね！？」

「それ、俺じゃなきゃだめ？」

「他クラスのギャルから指名が入ってんの！　秋鷹には、その子たちを笑顔にする義務があるんだし！」

「……俺、いつからホストになったんだよ」

　春奈に魔法の杖を突きつけられて、そういえば「今日は寝てないんだっけ」と疲れを滲ませる秋鷹。はやく帰って寝たいが、残念なことにまだやることは沢山ある。

「ついでにあーしも指名してるかんね～」

「はぁ……いいよ、勝手にしてくれ」

　絶対あの時の恋バナの件だ、と秋鷹は思った。たしかエリカの恋愛について語りたいとかいう話だったが、あまり踏み込んで欲しくない部分ではある。

　とりあえず、上手くはぐらかしとけばいいか。と秋鷹は心に誓うのであった。

「――って、あと五分じゃん！　急がなくちゃじゃん！」

　春奈の声に耳を傾け、体育館の時計を見れば秋鷹も焦りだす。隣の千聖に向いて、声を掛けようとするが――。

「あれ、日暮は……？」

「ちさちーなら舞台袖じゃない？　しょっぱなから出番だし！」

「ふーん、てことは、準備しに向かったってことか。しっかり者だな」

「意外とちゃんとしてんだよねぇ、ちさちーは」

　たとえ追い立てられるほど忙しくても、千聖は自分のやるべきことを遂行しようとする。なぜ学級委員ではないんだ、ってくらい規律にも厳しいし、ギャルファッションとのギャップが凄い。

　ギャルと言っても、ただ成り切っているだけのペーペーなのだが。

「根が真面目なとこ、バレバレだ」

「そこがちさちーのいいとこであって、可愛いとこでもあるんだよね～」

「春奈もわかってるんだ？　あいつが生粋のギャルじゃないってこと」

「なに生粋って……ぷぷぷぅ～。ギャルはみんな、自分の弱いところを見せたくないから、あーいう格好してんの。しかも、可愛くなれるし楽しいし！　ならなきゃ損っしょ」

「お前はケバすぎだよ」

「うぇ……！？　ひっど、なにそれ。魔女の化粧だからしょうがないでしょー！？」

　頬に手を当て、不機嫌に唇を尖らせる春奈。そんな彼女に、秋鷹はくすりと笑い、

「ま、これからも日暮と仲良くしてやってくれ。ギャルじゃないってだけで、蔑ろにしたりすんなよ？」

「急な親目線！？　てか、そんな心配必要ないよ。言ったっしょ？　ギャルはみんな同じだって。それにー……ちさちーは、大事な大事な友達だかんね」

「友達？」

「そう、友達」

　頷き、春奈はとんがり帽子のつばをきゅっ掴む。

「まだ半年の付き合いだけど、いっぱい遊びに行ったし、いっぱい笑い合った。あーしでも少しは、ちさちーの思ってることわかるよ。ちさちーもわかってくれてるんだと思ってる。そんくらいの仲には、なれてるんじゃないのかな」

「マブダチってやつ？」

「まさにそれだね！　だから蔑ろになんか絶対しないし、あーしはこれからもちさちーと友達でいたいな。あんなに気が合う子、初めてだし」

「それなら、安心なのかな」

　と、そんな秋鷹の態度が何かおかしかったのか、春奈が揶揄するような表情で、

「あっれ〜？　秋鷹がそんなに気遣うなんて、珍しいね？　これは、あとで話を聞かせてもらわないといけませんかねぇ……」

「あー、しくったな……恋バナの話題が増えちまった」

「秋鷹がちさちーのことどう思ってるか、洗いざらいぶちまけてもらうからね」

「よし、逃げよう――」

「あっ！　逃げんな秋鷹！　ちさちーも交えて公開処刑してやるから！」

　物騒な言葉が背後から聞こえてくるが、秋鷹は気にせず舞台袖まで駆け足で向かった。

　眠気のせいなのか、今日は思わぬ行動をしてばかりだ。いつもなら、もっとスマートにいけるのに。

　なんて、内心カッコつける秋鷹は、ふと目線を下げる。

「でも、マブダチか……」

　自分には縁のない話だけれど、千聖にとってはちょっとした衝撃なのではないか。

「きっと、教えてやれば喜ぶんだろうな、千聖」

　友達という言葉を遠ざけていた千聖に、春奈の本心を聞かせてやる。それも、悪くないのかもしれない。

※ ※ ※ ※

「わーっはっはっー！　世界征服してやったぞー！　魔王、結衣ちょまるが最強なのだー！」

　壇上で一人、棒読みで大根役者ぶりを披露してるのは結衣だ。そして隅の方には、勇者である帝（みかど）がうつ伏せになって倒れている。

　普通は勇者が魔王を倒し、世界を救うのだろうが、旅の途中で仲間割れが起きたためにこの状態。勇者の仲間だった獣人のエリカが発端ではあるのだが、

「ほんと、なにやってんだか」

　舞台袖で呆れ気味に、秋鷹はポツリとつぶやいた。

　これで午前の部は終わり。午後の部は閉会式の直前だったから、それまではかなり時間がある。その間に、皆は昼食をとったり模擬店を見て回ったりするのだろう。

　かくいう秋鷹も、装着していた兜と鎧を教室に置き、春奈たちと恋バナをする予定だ。

　文化祭なのに、わざわざ恋バナである。意味がわからない。

「アッキー先輩ー！　面白かったっす！　先輩、序盤で死んでましたね！」

　ステージを離れ、体育館の隅を歩いていると、ふいに真横から声を掛けられた。

「茜か。それに、そこにいるのは陽ちゃんじゃん」

「は、はひっ！　こんにちはでごじゃりまするっ」

「すごい噛み方したね」

　茜の斜め後ろにいる蒼髪の少女――影井陽は、顔を真っ赤にさせてあたふたしている。あがり症なのだろうか。

「ヨウちゃん、劇が始まる前からこんな感じだったんですよー。アッキー先輩が倒された時なんかもう、こんなで――」

「あ、あかねちゃんっ。やめてよ……！　私、そんなはしたなくないよ……」

　いきなりドラミングを始める茜に、陽は懸命に「やめて」と訴えかけるが効果なし。一向にやめてくれないので、陽の表情が徐々に暗くなっていく。

「やめってってばぁ……先輩の前で、うぅ……」

　くしゃっと歪んだ泣き顔を、手で覆い隠す陽。そしてそのまま、肩を震わせて泣いてしまった。

「泣かせちゃったな。どうすんだよお前」

「え！？　よ、ヨウちゃん！　なに？　どうしたの？」

　すかさず寄り添いに行く茜だが、そんな茜に対し陽は「ひっく、ひっく」としゃくりあげながら、

「大丈夫です、気にしなくていいです……あかねちゃんには、関係ないことですから……ぐす」

「え、そんなに、なの……？　あの、ごめんね。ちょっと、やりすぎちゃったかなぁ私」

「あかねちゃんは悪くありません。こんな弱虫な私が悪いんです、ナスのヘタみたいな要らない人間なんです……私は……」

「要らなくなんかないよ！　ほら、ナスのヘタってイボに効くらしいし！」

「それ、逆に悪化するやつだよ。騙されてるよ、あかねちゃん……？」

「え……！？」

　衝撃の事実に一歩後ずさった茜は、しかし気を取り直して陽の背中をさする。そして秋鷹に向くと、

「えっと、アッキー先輩すみません。ヨウちゃんのこと、落ち着かせてきますね」

「ああ、そうしてくれ。俺も、女の子が泣いてるとこはあんま見たくないからな」

「そう、ですよね。すみません。……それじゃあ、午後の部も頑張ってください！　応援してますし、ヨウちゃんともまた観に行きますので」

　茜は陽に寄り添いながら、体育館の中央に並べられている椅子に向かっていった。次の『演劇』まではまだ時間があるため、そこで少しの間休むのだろう。

　一方秋鷹は、手に持っていた緑色の兜を被ると、体育館通路に歩いて行った。

「光輪さん、走って……！」

「ヒーヒーフー……は、速いです姫乃さん～」

　通路を歩いていたらそこで、慌ただしい二人組とすれ違ったが、特に気にすることなく秋鷹は教室に向かう。

　――否、向かっているのは屋上の踊り場だ。

　ここにきて猛烈な睡魔が秋鷹を襲っていた。仮眠をとらなければ死するだろう、ということで、ふらふらとした足取りで誰にも邪魔されない仮眠スペースに向かっている。

　春奈たちには申し訳ないが、恋バナはまた今度だ。そう思いながら、秋鷹は大きな欠伸をしたのだった。