明日もいい日でありますように。～異世界で新しい家族ができました～

第43話 妖精さんの名前

　ハルトとユウマと一緒に、僕もいつの間にか寝てしまったようだ。

　ふと机の上に目をやると、タオルの上に寝かせたはずの妖精さんがいない。慌てて周囲を見渡すと、部屋の窓枠部分に腰掛け、外の景色を眺めながら足をプラプラと遊ばせていた。

「妖精さん、おはよう。お昼寝できた？」

　ハルトたちを起こさない様にそっと声を掛けると、顔をこちらに向け嬉しそうにふわりふわりと飛んでくる。僕がそっと手を差し出すと、ゆっくりと掌に足を下した。

　ここでふと、自分がこの子のことを“妖精さん”と呼んでいる事に気付く。

「妖精さんのここでの名前、付けたいなぁ」

　ポツリとこぼすと、妖精さんは目をぱちぱちさせて僕の顔を凝視した。もし他の人に妖精さんなんて聞かれたら大変だもんね。

「妖精さんの呼び方、考えてもいいかな？」

　そう問いかけると、にっこりと笑みを浮かべ大きく頷いてくれた。

　う～ん……。強そうな名前は、この子のイメージじゃないもんなぁ……。ふんわりとした優しい響き……。

　リリー、ルー、モナ、ん～……、なんかどれもしっくりこないなぁ……。

　フォル、フィン、ネット、ノア……、

　ノア！

　なんかいま、すごくしっくり来た気がする！

「ねぇ、妖精さんの呼び方、“ノア”っていう名前はどうかな？」

　妖精さんは名前を聞くとぱちぱちと目を瞬かせ、淡い緑色の光を纏いながらぱたぱたと羽を動かし始めた。にこにことご機嫌な様子だ。

「気に入ってくれた？　これからきみのこと、“ノア”って呼んでもいい？」

　僕が尋ねると、嬉しそうに大きくこっくりと頷いてくれた。

「これからよろしくね！　ノア！」

　そう言うと、今日出会ったなかで一番の笑顔を見せてくれた。

　うん、やっぱりとっても可愛い！

　ハルトとユウマもお昼寝から目覚め、改めてノアとご挨拶。

　二人はのあちゃんと呼ぶようだ。

「さ、パステク食べに行こっか」

「ぱすてく、たのしみ、です！」

「じぃじ、おぃちぃってゆってたの！」

「ほんと？　食べるの楽しみだねぇ」

「のぁちゃん、いっぱい、たべてほしい、です」

「のぁちゃんいっちょ、うれちぃねぇ」

　ノアは二人に答える様にぱたぱたと羽をはためかせ、にこにことハルトとユウマの顔を見つめている。仲良くなれそうでよかった。

「妖精に名前を……？」

「あら……」

「え、もしかしてダメでしたか……？」

　ダイニングでトーマスさんとオリビアさんに妖精さんに名前を付けたと伝えると、お二人とも困惑した表情を浮かべた。

「身体は何ともないのか？」

「気分が悪くなったりしてない？」

「？　はい、大丈夫です」

　心配そうに僕の顔色を見るお二人とは対照的に、僕の肩ではノアがにこにこと微笑んでいる。

「そうか……。なら、問題はないのか……？」

「“契約”とかじゃないのかしらね？　不思議ねぇ……」

「“契約”……、ですか？」

　この世界では、森に棲む魔物や魔獣には、人が認識する為に付けられたその種族の名称があるらしい。

　種族全体を通して呼ぶ名前はあるが、個別に識別するための名前は存在しない。

　名前を付けるとするなら、魔物使い（テイマー）が主従関係を持つために、“契約”として自分の魔力を分け与えるのだという。

　魔力を与えずに、“奴隷の首輪”で逆らわない様にする卑劣なやり方もあるが、これはこの国の法によって禁止されている行為らしい。

「僕、妖精さんって呼んでるのを誰かに聞かれたらマズいなと思って、ここでの呼び方を考えたんです。ノアって呼んでもいいと頷いてくれたので、たぶん契約とは……、違うのかな……？」

「ここでの呼び方か……。仮契約みたいなものか？」

「そうねぇ、私たちだけの呼び方という認識なのかしらね？　あだ名、みたいな……」

「あ、そんな感じなのかも」

　ね、と左肩に座っているノアに話しかけると、こっくりと頷いてくれた。うん、とっても可愛い。

　僕たちが話し込んでいると、ハルトとユウマがオリビアさんのスカートの裾をくんと引っ張り、パステクを強請ってきたのでこの話は一時中断。

　皆で二人に謝り、一番美味しそうな真ん中の部分をあげる事にした。

「あまくって、おいしいです！　のぁちゃん、どうぞ！」

「のぁちゃん、ゆぅくんのもどぅじょ！　おぃちぃよ」

　二人は一番甘そうな部分をノアに差し出しているが、ノアにしたらまだまだ大きくて、食べづらいだろう。

「ノアはお口が小さいから、もっとちっちゃくしてあげたら食べやすいと思うよ」

「これくらい？　のぁちゃん、たべれる？」

「どぅじょ、のぁちゃんかわいぃねぇ」

　ハルトが差し出したパステクをあ～んと口いっぱいに頬張ると、ノアは目をキラキラさせて全身で美味しいと訴えている。

　次にユウマが差し出したパステクをまた口いっぱいに頬張り、うっとりとした表情で味わっていた。

　そんなハルトとユウマ、ノアを見つめるトーマスさんとオリビアさんは、これでもかというくらい破顔し頬が緩んでいた。

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※作品へのフォローと評価、とても嬉しいです。ありがとうございます。

本当はユイトにハワードさんの牧場で仔牛にミルクを飲ませてもらう予定だったのに、なぜか妖精が出てきて自分でビックリしています。

お話を作るのって難しいですね……。