美少女に恐喝されてフットサル部入ったけど、正直もう辞めたい

1089. モノホン

「――――Vamoooooooooooos‼」

「わあああホンマ決めよったああああァァ！！」

「だらっしゃああああアアああああああ！！」

　さしもの可憐なヒロインもここばかりは冷静でいられない。豪快にネットへ突き刺した勢いそのまま、山嵜側のスタンドに飛び込んでいく。

　文香とノノ、そしてベンチの面々も後に続き、辺り一帯は大混乱に陥った。

　ホームとは呼び難かったアリーナが、ようやく自分たちの城になった。いや、帰って来たって感じ。

『おいファビアン！ 離れろッ！』

「ヒロ！ ナイスアシスト！」

『ええから離れろ言うとるがボケッ！！』

　さっき見たときは応援席から離れたアリーナの上段にいたファビアンも、立ち見客の壁を突破しこちらへ合流したようだ。

　って、なにシルヴィアと抱き合ってんだよお前。殺すぞガキが。

　揉みくちゃになったシルヴィアを引き離しコートへ戻る。すると主審が待っており、彼女にイエローカードが提示された。

　あぁそっか、スタンド飛び込んじゃったからな。まぁユニフォーム脱いで羞恥プレイ始まるよりマシだろ。

「っと！ タイムアウトか」

　俺たちが喜んでいる間にさっさと申告したようだ。これじゃこっちが話し合う時間が無いじゃないか。姑息な真似を。

　残り30秒ほど。峯岸はベンチから戦術ボードを引っ張り出し、交代策と守備のポジションに関し指示を加えようとするが……取り止める。

「そうか。忘れてた」

「えっ？」

「内山のプレータイムがもう無い」

　峯岸が呟く。本当だ、テーピングを外しベンチへ引き下がっている。そう言えば後半は頭から出ずっぱりか。

　本来ならラスト五分に彼が攻め上がって、五人掛かりのパワープレーでゴールを狙う算段だった筈……同点後に交代をしなかったんだよな。貴重なタイムアウトを使ってまで、コートで何を話していたんだろう。

　尤も、単なる和解と侮るなかれ。あのゴールをきっかけに、市原臨海の空気は更に良くなったように思う。

　疲労の色こそ濃くなってはいるが、むしろ内山の力を借りず女子だけで結束した方が、火事場の馬鹿力とやらが発揮されるかも。

「監督っ、4番さんがビブス着てますよ」

「まぁやらないわけにはいかないか……よし、廣瀬はそのままだ。ダメ押しは無理に狙わなくて良い。隙があったら程度」

「よぉーし！ 陽翔くん、あとちょっと！」

　比奈は拳を握り、力強い瞳で訴える。

　そう。パワープレー封じが成功すれば、俺たち山嵜の勝利。そして……念願の全国出場が決まる。

　このゲームだけで色々な要素があり過ぎて、試合中はすっかり忘れていた。一度意識してしまえば、きっと永遠のように長く感じるのだろう。

　でも大丈夫だ。エカチェリーナやマーガレットに、大層な野望があるのと同じように……俺にも、俺たちにも譲れないものはある。

　忘れ物があった。

　それは全国の舞台でしか取り返せない。

　悪く思うな市原臨海。俺はみんなのためなら、どこまでも無慈悲になれる。悪役だって厭わない。それが俺の、たった一つのプライド。

「ヒロ……ガンバッテ！」

「ああ、任せろ！」

　安心して見ておけ。シルヴィア、お前のゴールを必ず決勝点にしてやる。このチームで一分一秒でも、長くプレーするために。

　お前が、みんながコートで輝く様を。

　もっともっと見ていたい――。

【in/out　山嵜

　　　　　世良文香→長瀬愛莉

　　　　　シルヴィア→金澤瑞希

　　　　　市川ノノ→倉畑比奈

　　　　　市原臨海

　　　　　内山龍馬→茨田奈都姫

　　　　　山岸紗南→水野真帆

　　　　　戸島芽衣→牧星名】

「来るわよっ！」

「ヘイヘイヘイッ！ ビビってんじゃねーのー！」

「ミドル警戒だよっ！ クリアは相手陣地に！」

「最後です、集中しましょうっ！」

　相手キックオフで再開。代わって投入されたのは3番、6番、13番の女性陣で、カザフスタン人二人はコートへ留まった。

　ビブスを纏い左サイドに開いたのはマーガレット。一応ゴレイロの扱いなので、ボールを奪われない限り彼女が自陣へ戻ることは無い。恐らくカットインからのミドルを狙った配置だろう。

　五角形でパスを回す市原臨海に対し、愛莉を頂点に基本はダイヤモンド型でブロックを構築。コーナー付近へボールが出るとボックス型に変形し、ラストパスのコースを徹底的に塞ぐ。

「ごめんカーチャ……！」

「構いませんわ！ たった一本、それだけで十分よ！ PK戦に持ち込めばこっちのものですわ！」

　出し処に苦心する3番茨田へ、エカチェリーナは健気に声を掛けつつポジションを修正する。まだまだ心は折れていない。

　大会の規定上、同点のまま前後半が終了すると即PK戦。プレータイムを使い切った男子の投入が認められているので、その場合は内山がまた出て来る。

　前半の第二PKこそ止めてみせた琴音だが、それより更に近い距離のPK合戦ともなると、男子のゴレイロを要する相手では流石に分が悪い。

　守り切ると覚悟を決めた以上、同点だけは絶対に阻止しなければ。

「……ッ！」

「っしゃ！！」

　やはり内山抜きだと拙さはあるが、それでも数的優位だ。簡単には奪えない。マーガレットが一歩踏み出てミドルを狙う。

　ここは愛莉のナイスブロック。零れ球はコートの外に飛んで行った。にしても凄まじい威力。インパクトの音が『バァン！』って。いったいどんな鍛え方をしているんだアイツは……。

「カディア、こっちよ！」

「……カディア？」

　流れのなかでエカチェリーナを見ることになる。聞き慣れない呼び名に首を傾げていると、彼女は息を切らしつつも語り始めた。

「あの子の本名よ……四歳の時、わたくしが取り上げてしまったの。紛らわしいからって、そんな馬鹿な理由で……！」

「カーチャとカディア、か」

「カチューシャと、よ。親しい間柄にはそう呼ばれているの。尤も許すのはあの子だけ……礼は言っておきますわ。今日を境に、わたくしたちは親友に戻ることが出来ました。でもそれとこれとは、まったく別の話ですわっ！」

　マーガレット改めカディアから、意思の籠ったラインをなぞる縦パス。力強い一歩から後ろ向きに受け取ると、強引に右脚を振り抜く。

　しかし、枠には飛ばせない。

　コートを横断、逆サイドでのキックインとなった。彼女も愛莉に劣らず、女性にしては望外なパワーの持ち主だ。きっとカディアもこのシュートに憧れて、キックを磨いたんだろうな。

「あと一歩やったな。自称大会のスター」

「戯言をっ！ まだ終わっていませんわ！」

　俺の軽口を振り切り、どうにかパスを受けようと必死に走り回る。だがぴったり追走。決してフリーにはさせない。

　お世辞でもなんでもなく、彼女の決定力を恐れているからだ。終始不利な展開を強いられ、一度は完全に自信を喪失した筈だったのに。再び立ち直り、またもネットを揺らされたのだから。

　こうやって茶々でも入れておかないと、どんな驚愕プレーが飛び出すか分かったものではない。

　ここを乗り切るためなら、勝つためならなんでもやってやる。それこそコイツに恨まれたって……。

「クッ……！ どうして貴方ほどのプレーヤーが、新設の混合大会に出場していますの！？ まったく理不尽この上ありませんわ……！」

「なんでやろな、ホンマ」

「雄の注目株は貴方で構いませんわ！ だからせめて、女性枠くらいわたくしに譲りなさいっ！」

「あっ？」

　なんだ、この期に及んで性差を語るのか。

　随分と安っぽい志だな。

「アホ言え。同じコートに立つ以上、男も女も関係ねえよ。今もアンタをリスペクトした上で、こうやってマークに付いとる」

「っ……あ、貴方？」

「はあ。ちっとは見直してやろう思った俺が馬鹿やったわ……あーあ。お前のせいやでホンマ。リスク掛けへんとこのまま終わらせるつもりやったんに。みんなに怒られたら代わりに頭下げろよ」

「……な、なに？」

「若しくはアレやな。例の賭け、マジで守れ」

　瑞希が3番からボールを奪うが、すぐさま激しい守備に遭った。キックインは……また市原臨海か。まぁ良い。もう少し喋りたい気分だ。

「そう、アンタの言う通り。この試合はまだ終わってねえ。……たかが一点のリードじゃ、こっちも安心出来ねえんだよ」

「……ッ！」

「教えたる。これがモノホンのスターや」

　すまんシルヴィア。気が変わった。

　やっぱ俺のゴールで〆るわ。

　悪役も厭わないとは言ったが。

　コートに立つ以上、いつでも主役を目指さないと。

【後半13分02秒

　山嵜高校3-2市原臨海高校】