美少女に恐喝されてフットサル部入ったけど、正直もう辞めたい

1075. サンドバッグ

　再開直後。愛莉のロングシュートが外れたところで、市原臨海が前半のタイムアウト。失点シーンも含め守備ブロックの確認を行うのだろう。

　マーガレットがビブスを着てベンチへ退いていた。流石に懲罰交代ではないと思うが、本来のゲームプランを遂行出来なかった以上、見過ごすわけにもいかないか。となると前半の間は……。

「やるこた変わらん。人もボールも能動的に動いて、ブロックをズラすことに集中しろ。あのゴレイロも含めてさね」

「ガラッと変えてくる可能性は？」

「ゼロとは言わんが、まぁ無いだろう。本業でも似たような戦い方をしているみたいだからな」

　敵軍ベンチを一瞥し、峯岸は戦術ボードにマーカーを走らせた。

　市原臨海の監督は中年の女性顧問。競技こそ違えど、エカチェリーナに依存するスタイルは同じ。短期間の付け焼刃では致し方ないところか。

「兎も角、前半のうちに追い付けたのは本当に良かった。下級生も気を落とす必要は無い。失点シーン以外はやれていたからな」

「……ゴメンナサイ、ミンナ」

「ああっ？ だから気にすんなっつってんだろ！ おい廣瀬、ケツでもシバいとけ！ 一瞬たりとも暗い顔させんな！」

「¡Que!?」

「いや人前人前」

　一人落ち込んだままのシルヴィアである。

　マーガレットに撃たせてしまい、結果的に失点へ繋がったのは事実。でもアレは仕方ない。あんなの誰が予測出来る。

「起こったことはしゃーないわ、ルビルビ。ウチも9番を捕まえられへんかったしな。借りはゴールで返せばええねん」

「ノノの華麗なアシストにご期待ください！」

「……ん。Gracias」

　まずはファーストセットの間に逆転して、せめて残りは気持ち良くプレーして貰おう。

　言っちゃなんだが、総合的なレベルは町田南と比較にならない。守備は強固だが、決して難しい相手ではない筈。

　先のゴールでみんなも硬さが取れた印象だ。このタイムアウトで出来ることは多くない。

　シルヴィアもそう。やることをしっかりやって、俺たちらしくいつも通りに……。

【in/out　市原臨海

　　　　　内山龍馬→立石智香

　　　　　マーガレット→佐藤由子

　　　　　エカチェリーナ→牧星名】

　相手のゴールクリアランスで再開。ゴレイロからのロングボールに構えるため、比奈とポジションを入れ替えフィクソに入る。すると。

「ん……交代か」

「下がっちゃったね？」

　比奈も意外そうに呟く。唯一の男性選手である内山、更にエカチェリーナもベンチへ退いたのだ。12番のゴレイロ、8番と13番のフィールドプレーヤーが加わった。漏れなく女性選手。

　フルタイム出れない内山はどこかで休ませる必要があるとしても、エカチェリーナを下げる理由が無い。別に疲れている様子も無かったし。

　両者の卓越したセービング、決定力は市原臨海の生命線。一人でも欠けると強度は極端に下がる。

　しかもこっちがファーストセットで構える時間帯に変えて来るなんて。言うまでも無く、戦力的にも大きな開きだ。

「なにか作戦があるのかな？」

「どうだろうな……様子を見るか」

　ロングレンジから一発のあるマーガレットまで交代してしまっては、いよいよ攻め手が無くなるのでは。相手の心配をしている場合ではないが、ちょっと不自然な交代策だ。っと、再開か。

「愛莉チェック！ 瑞希！」

「はいはいはいっ！」

「っし、やったりますかぁ！」

　これも意外な選択。後ろから丁寧に繋いで来た。ならばと俺も合わせて三人で敵陣へ飛び込み、ハイプレスを展開。

　強豪女子サッカー部の一員とあって、それぞれ最低限のスキルは拵えている。のだが、誤解を恐れず言えば窮屈な繋ぎ。そもそもフットサルのプレースピードに慣れていないようにも感じる。

「取れるよ長瀬っ！」

　右サイド、コーナーアーク付近。

　8番佐藤を捕まえた愛莉が一気に詰め寄る。

　無理に左脚を振りクリアするが、愛莉の股下をスルっと抜け、フォローに向かっていた俺の元へ転がった。おいおい、随分と安易だな。

「撃てるよハル！」

「そのつもり……っと」

　13番がブロックに加わる。彼女も交代で入って来た選手だ。一発で飛び込まず、しっかりコースを切る良い守備。

　考え無しで振ったら当たっていただろう。とは言えまだ余裕はある。足裏でひと舐め、壁があるならズラして撃てば……んっ。

「ナイスフォロー！」

「おっけーおっけー！」

「絶対に撃たせないよッ！」

　今度は背後から6番が突っ込んで来る。無論見えてはいたのだが、想定より早い帰陣で左脚を振る時間が無くなってしまった。

　それぞれ頻りに声を掛け合い、絶妙な距離感でシュートを警戒している。コート上で唯一の男といえ、四人掛かりでゴール前にビッシリ構えられては簡単ではない。一応ゴレイロもいるし。

　まぁでも、あんま舐められてもな。

　これも様子見のうちだ。

「……来るよッ！」

「コース切ってコース！」

「我慢してッ、飛び込まないで！！」

　左へ向かい斜めに侵入。食い付いた3番を細かいタッチで往なしシュートモーションに入ると、すぐさま6番がフォロー。ふむ、これは……。

「おおっ！ 廣瀬を止めたぞ！」

「女子相手にビビってんじゃねーよ！」

「チ〇コ付いてんのかァー！？」

　勝負をやめ瑞希に戻した俺へ、あちこちから罵声と嘲笑が飛んで来る。さっきからカーチャカーチャ煩かった連中だ。うるせえ。

　強引に振り抜いたり、もっと抉ってみても良かったけど。想像以上に蓋がされていた。

　そうは言いますけどね。女性相手だからって、こうも引き籠って守られたら簡単じゃないって。

（マーガレットも一緒に下げたのは、この守備姿勢で意識を統一されるためか……にしても、やり過ぎちゃうかコレ？）

　代わって瑞希が左サイドから切り込む。これも13番の良い対応。スピードに乗った彼女に対し、腰を深く落とし迂闊には飛び込まない。

　撃たれても身体を投げ出せるし、切り返されても逆を取られない、素晴らしい距離感で守っている。13番だけでなく全員がそう。

　しかしまぁ、とんでもないドン引きだ。ルールを知らない幼稚園児たちの団子サッカーを相手取っているような気分になる……。

「んあーダルイなぁ！ 長瀬ッ！」

「おっけ！」

　業を煮やした瑞希は愛莉とスイッチ。

　左は囮、切り返して右でズドン。

　これは8番のナイスブロック。胸から飛び込み弾丸シュートを防いでみせた。そのままラインを割り山嵜のキックインとなる。

「……ちょっと、嘘でしょ？」

「開き直りにしても凄まじいな……」

　キッカーを務める比奈の前に13番が向かうだけで、あとはゴール前に固まっている。逆サイドの瑞希はガン無視。

　これには愛莉も顔を引き攣らせた。まさかコイツら、主力二人のいない時間帯を完全に捨て、守備に徹するつもりか。

　まるで山嵜のシュート練習だ。カウンターを一切狙わず、ブロックだけに専念するなんて。恐るべき執念、というか、正気の沙汰とは思えん……ッ。

「ま、マジですかアレ……っ？」

「ハハッ……やってくれるな」

　ノノと峯岸も呆れていた。あまりに割り切ったブロック構成にスタンドも騒つく。

　そりゃそうだ。だってこんなの『今からサンドバッグになります』と言っているようなもの。

　エカチェリーナの個人技以外に活路が無いからって、こんなプライドも何も無い戦い方をしてくるとは。全国の懸かった三位決定戦だぞ。

　今まで打ち破って来たチームが見たらどう思うか、ちょっとは考えろよ。

（これが自分たちなりのプライド……って？）

　いや、でも、呆れている場合じゃない。俺が一旦は勝負を諦めたほどの優れた連携。考え無しにバスを置いているわけではないのだ。

　なるほど。一本取られたかもしれない。アイツ一人に依存する戦い方など不健全の極みと、高を括っていたのは俺の方か。

　生きるか死ぬかの戦い。

　見た目だけ取り繕って何に役立つ。

　少なくとも彼女たちは、この絶望的状況を切り抜けるための術を用意していた。

　来たるべき瞬間に備え、すべてを捨て一瞬のチャンスに賭けている。

　対して今の俺たちは……どうだ？