美少女に恐喝されてフットサル部入ったけど、正直もう辞めたい

1039. 怖過ぎます

「良し！ 良くやったカトウ……！！」

「いやぁ～～ん！ 流石にゴラッソ～～♪」

「ったく、カッコつかねーぜ……！」

　鳥居塚、来栖、砂川と順に駆け寄り歓呼の輪を広げる。対照的に、山嵜の応援団はパタリと静まり返っていた。

　いち早くノノとシルヴィアがベンチから飛び出し皆を鼓舞するが、少なくとも愛莉の耳には届いていないだろう。ショックは明らかだ。

（どこで入れ替わりやがった……ッ）

　アウトプレーになった瞬間、ジュリーはまだ俺の隣にいた筈だ。となると、愛莉へポジションの指示を送ろうとしたそのタイミング。

　まぁ、それは後付けの理由か。アシスト役となった砂川を筆頭に、チームメイトがジュリーを信頼していないと高を括ったのがそもそもの原因。

「見て、ハル。やっと立ったよアイツ」

「……相模か」

　歩み寄った瑞希は町田南ベンチへ視線を寄越す。静観を貫いていた相模が、立ち上がり選手へ拍手を送っていた。やはり仏頂面ではあるが。

「ねえハル。これが狙いかもしれないよ」

「狙い？」

「77番、ずっとパスが来なくても動き直しは続けてた……無理やり出させたんだよ。そこしかないってトコに」

　敵陣を睨みつけ瑞希は囁く。

　なるほど。確かに今大会のジュリーはほとんどゴールを個人技で奪っていて、チームメイトとの連携は二の次だった。

　つまり相模は、ジュリーに対し『味方と息を合わせろ』という類の妥協案は提示せず……あくまで他の選手たちへ、より高いレベルを求めている。

　異なる角度からチームを引き上げるべく、意図的に問題を放置した。

　栄えある町田南のスターター、A代表の誉……持ち合わせのプライドを捨て、勝利への近道を自らの意志で模索させる。

　その結果、ジュリーを最高のタイミングで活かすことが出来たのだ。

「さっきアイツ、なんて言ってた？」

「……ここからが試合開始、だとさ」

「ふ～ん……じゃあ、マジでそうかもね……っ！」

　奴らの牙は、まだ生え揃っていなかった。

　栗宮胡桃に至ってはプレーさえしていない。

　引き締めろ。一瞬たりとも目を逸らすな。

　地獄の一丁目か、それとも天国への階段か。

　すべてはこの脚に委ねられている――。

「んにゃろッ……！！」

「陽翔くんっ、負けないで！」

　再開早々、町田南に変化が現れる。自陣での細々とした繋ぎが明らかに減り、シンプルにジュリーへ預けるようになった。

　その負担は俺へ大きく圧し掛かる。無理のあるパスも増えたので、後ろ向きで受けることが多いジュリーだが……それを苦にしないのも彼の強みだ。

「Oops! やるネ、ヒロセ！」

「じゃかあしいッ！ ちょこまかすんじゃねえ！」

　機敏なシザースフェイントから反転を狙うジュリー。渾身のショルダーチャージでコート外まで吹っ飛ばすが、奴は終始笑いっぱなしだ。癪。

　一度でも突破を許せば、イコール死。戦前から分かり切っちゃいたことだが、こうも傾向が強まると聊かプレッシャーも。

　幸い、ジュリーは足元で受けたがる癖があるので、裏抜けまで気を配る必要は無いが……連中がジュリーを活かし始めた手前、まったくの無警戒というわけにもいかない。

「カラスちゃ～ん！ ポジション変えよぉ～」

「頼んだぞ……！」

　最後尾が入れ替わり、来栖がコート中央でキープ。鳥居塚はダイアゴナルランでサイドへ流れ……っと、パラレラか！

「ジン、こっちだ！」

「……ッ！」

　サイドラインに沿って送られたパス。ポルトガル語で平行を意味する、フットサルの基礎的な動きだ。

　瑞希の猛チャージを力技で制し、グラウンダーのアーリークロス。ターゲットはゴール前の砂川……ではなく、逆サイドのジュリー！

「んにゃろッ！！」

「比奈、セカンドボールです！」

　またも足裏で舐めて、斜めから狙って来た。左脚を伸ばし辛うじてブロック、ディフレクションを比奈と砂川が競り合う。

「きゃっ……！？」

「アァ！？ どこがファールだよ！！」

　先に触れたのは砂川。ワンタッチで反転し右脚を振り抜いたが、ネットが揺れる前にホイッスルが鳴った。砂川は荒々しい態度で抗議する。

　ユニフォームを引っ張っていたので判定は妥当。ただ見逃されていたら一点モノ……トラップ一つでひっくり返してみせるとは、油断も隙も無い。

「陽翔さんっ、ここは」

「ああ、俺が蹴る…………いや待て」

　自陣中央、深い位置での間接フリーキック。

　琴音にボールを手渡されるが、待ったを掛ける。

　下手ではないがキックがやや貧弱な琴音。町田南の守備強度を考えると、逆にカウンターを喰らってしまう危険もある。なら俺が蹴るべき、だが。

「少し噛ましてみるか……琴音、すぐ俺に預けろ」

「……どうするんですか？」

「この位置なら、ファーストディフェンスは砂川の筈や。アイツやったら……」

　思い返せば、市立体育館で行ったスパーリング。三点ビハインドの絶望的状況から抜け出したきっかけは、砂川を出し抜いたあのシーンだった。

　ノノや文香にも匹敵する、猟犬の如きハードなディフェンスもまた彼女の特徴だが……ここを剥がせば面白い。

「上げろ上げろッ！！ ブッ潰すぞ！！」

　予想通り砂川は、高い位置で奪い切るべくラインを上げるよう促している。忘れてくれるな。個人技の鬼はジュリーや栗宮胡桃だけじゃねえぞ。

　ホイッスルで再開。

　足裏でちょこんと蹴り渡す琴音。

「観念しやがれッ！！」

「ッ……！！」

　それを合図に猛スピードで突進。時にスコットランドの選手たちも、坊主頭の日本人相手にこんな気分なのだろうか。

　まぁでも、可愛らしいウルフカットじゃ迫力は半減か。舐めんじゃねえ、廣瀬陽翔を。

「ううぉぉっ！？」

「お疲れさんっ！」

　足裏で舐め、そこからボディーフェイント。

　反対方向へボールを押し出す。

　砂川は面白いように翻弄された。

　トップスピードで殴りに来たから、躱されても最悪、外へ大きく逃げてくれるだろうと踏んでいた筈だ。傍目には見えない防壁で、砂川が弾き飛ばされたようにも見えたかもしれない。

　いづれにせよ、彼女が最も危惧すべき事態が現実のモノとなった。ポッカリ空いたハーフスペース、これだけあれば……なんでも出来る！

「あっ、これダメですっ！？ 引いてください！！」

「そんな場合ジャないっテ！」

「カトウさぁぁァァ～～ん！！」

　横村の絶叫虚しく、ジュリーがストップに掛かる。流石にこのスペースを一人で埋めきるのは無理だ。事実、右が空いている。

「比奈っ！」

「オッケー！」

　サイドへ展開。鳥居塚が前に出て来たのを冷静に確認し、比奈はグラウンダーで折り返す。意外にもジュリーの戻りが早い……ならこれはどうだ？

「フリック……！？」

「愛莉ッ！！」

　さしもの鳥居塚もこれには反応出来ない。逆サイドへ流れたボールは愛莉の足元へ。今日初めてのビッグチャンス。

「死ねデブッッ！！」

「口悪いわねっ！？」

　顔に似合わぬファール上等のタックル。だが愛莉は狼狽えない。右脚を振り抜かず、腰を大きく捻って更に奥へ。

　砂川は戻れていない。

　つまりそこには……瑞希だけだ！

「――――マジでェェェェーーッッ！？」

「おっしゃあ！ ナイス佳菜子！」

　歓喜の瞬間は訪れず。頭を抱え絶叫する瑞希。

　ようやく帰陣した砂川は飛び上がって喜ぶ。

　右脚で巻いた文句のつけようがないコントロールショットは、横村の振り上げた左腕に阻まれる。

　二人の距離は一メートル弱。あれだけ至近距離から撃たれて、しかもコースも完璧だったのに……なんで反応出来るんだ！？

「コーナーです！ 切り替えましょう！」

　衝撃的なビッグセーブに時が止まり掛けた。後方から見守っていた琴音だけが発破を掛けている。恐らく混戦でセーブがあまり見えなかったのだろう。

　流石に声も出ない。

　これが決まらないだと……！？

「ふぅぅ～～、危なかったぁぁ……！ 怖過ぎますよこのチームぅぅ～……！」

　汗を拭い酷くビクつきながら、横村佳菜子はそんなことをほざく。いやいやいやいや、怖いのはお前だよ……ッ！