美少女に恐喝されてフットサル部入ったけど、正直もう辞めたい

465. ガラ空き

　青学館は22番に代えて男子の6番を投入。一試合目の瀬谷北戦でもそれなりに目立っていた選手だ。

　文香をピヴォに置き、前から圧力を掛けるスタイルは継続する模様。勢いに乗ってこのまま逆転というシナリオか。

　こちら側のキックオフで再開する直前。

　フィクソに入った比奈と琴音へ声を掛ける。

「無理は禁物や。焦って相手にボールを渡すくらいなら、外に向かって思いっきり蹴れ。消極的にやれって意味じゃねえぞ……インプレーで無い限り、失点はしないからな」

「分かった。ちゃんとフォローしてね？」

「勿論……ええか、琴音もやぞ。こっちの陣地で繋ぐことばかり固執しねえで、愛莉が空いてたら一気にブン投げたってええからな」

「了解です。遠投は苦手ですが」

　重要なのは相手のリズムを崩し、無力化することだ。跳ね返すのではなく、受け止める。そして丁寧に剥がす。とにかく主導権を渡さない。

　相手の出方を見るのではなく、自らアクションを起こし攻守両面で能動的にプレーするのだ。

　それを実現させるだけの能力も、余裕も、このチームには備わっている。

「試合、再開します！」

　主審のホイッスルとともに愛莉のバックパス。比奈が冷静にトラップする間にも、トップギアの文香が猛然とプレッシャーを掛けて来る。

「陽翔くん！」

「瑞希っ、中絞れ！」

「あいあいっ！」

　トライアングルの関係性をなるべく崩さないよう、丁寧に、丁寧にパスを繋いでいく。問題無い、比奈もしっかりゲームに入れている。ボールタッチも正確だ。練習の成果が出ているな。

（出鼻を折る……まずはここからや）

　同点へ追い付き気力も充実している青学館だが。

　一方で、身体はどうだろうか。

　フルスロットルでコートを駆け回る文香を除いて、青学館の運動量は確実に落ちて来ている。

　代わって入った6番もスタミナには自信が無いのか、やや足取りは重い様子。

　女子も日比野さんと文香を除いて初心者が多いようで、ベンチの動向はあまり積極的ではない。

「愛莉っ、リターン！」

「任した！」

　シンプルなくさびのパスを当て、右サイドで受け直す。6番がこっちに入ったか……コイツも身長デカいな。だがそれはそれでやり甲斐があるってものよ。

　仕掛けてみるか。

　そろそろ俺が主役になっても良い頃合いだろ。

「なっ！？」

「ガラ空きやッ！」

　左足裏でボールを泳がせ6番を引き出し、一気にスピードを上げエラシコで股下を通す。

　サブアリーナはどよめきに包まれ、すぐさまスタンドの青学館生徒たちから悲鳴が上がった。

「ハルっ！ 撃てるよ！」

　中央に愛莉。奥に瑞希か。

　フリーみたいなものだ。頼るまでもないな。

「ゴレイロっ、準備して！」

　日比野さんがそう叫ぶが、体勢が整うより先に右脚を振り抜く。

　回転の少ない弾丸ライナーがゴールを襲うが……これは身体を呈して防がれる。クソ、コースが甘かったか。

「はああぁぁっ！！」

　零れ球に愛莉が反応するが、これは日比野さんとディフレクション。それでも再び回収して、サポートに入った比奈へ戻す。

「にゃんと！？」

「瑞希ちゃんっ！」

　当然のように文香がカットを狙っていたわけだが、比奈はこれをダイレクトで逆サイドへと展開。

　奪い切れるものだと信じ込んでいたのか、素っ頓狂な声を挙げる文香。良いパスだ、スピードもコースも申し分ない。瑞希の足元へピタリと収まった。

　キックは本当に成長したな。元々経験が無かっただけあって、悪い癖が一つも着いていない。

「瑞希センパイ！ ゴーゴーですっ！！」

「任せんしゃああぁぁい！！」

　喧しく騒ぎ立てる金髪コンビの片割れ、一気にトップスピードに乗った瑞希は果敢にも大柄な14番へ直球勝負を挑む。

　素早い身のこなしから繰り出されるシザーズフェイントに、14番は着いて行くことが出来ない。重心がブレた一瞬の隙を突き、サイドを打ち破る。

「長瀬ッ、もっかいチャンス！」

　日比野さんとゴレイロのちょうど中間、ニアを狙った低いクロスに身体ごと飛び込む愛莉。三者による激しい交錯の行方は。

「ああもおおおお！！」

　先にボールへ触れたのは愛莉だったようだが、またしてもシュートはポストに嫌われた。流れた場所が悪く、6番にスコップされてしまう。

　文香が前線へ走り出しているが、これは比奈がしっかりマーク。出し処が無いと見るや、大きく縦へ蹴り出してスピード勝負を挑んで来た。

「クッ……！？」

「おらッ！ 見掛け倒しか！？」

　強引なショルダーチャージ。

　6番の身体はフラフラとよろめく。

　バランスを崩し転倒。ボールはサイドラインを割るが、ホイッスルは鳴らなかった。どうやら正当なアタックと判断されたようだ。良いぞ審判。よく見えている。

（コイツ、使えるな）

　ボールをセットしキックインに備える最中、そんなことを考え口元は僅かに歪む。まるで悪役のようだが、もはや気にしている場合でもない。元々ボール持ってる間はこんな性格だ。

　どうやらこの6番、一対一はかなり怪しいな。

　体格の割に対人守備は得意では無いのだろう。

　一試合目で見せていたように、どちらかと言えば少ないタッチで前へ出ていく、スペースメイクを得意としたアタッカータイプと思われる。

「琴音、準備しろ！」

「はいっ！」　

　大きく蹴り出して最後列へ。一度立て直しだ。

　ここでも文香の精力的なチェックが光るが、青学館の動きは重い。

　先ほどの接触で影響があったのか、機敏な動きを見せていた日比野さんもラインを上げ切れていない。

「比奈っ、落ち着いて！」

「おっけー！」

　黒髪コンビによる自陣深くでのパス交換。なんてことはない。二人とも落ち着いているし、安心して見ていられる。

　やはりこの二人は近くでプレーさせるに限る。互いに安心感を与えるのか、表情も真剣さ込みではあるが軽やかなものだ。

「にゃうぅぅッ！ なんで取れへんのやぁ！」

　続けてフォローに入った俺と比奈のパスワークに、文香も悔しそうに下唇を噛んでいる。

　そりゃそうさ。ここに来てお前しか奪いに行けていないんだから。一人で取り切るには無理があるよ。

　それから暫く、自陣でボールを回しては愛莉に当てて戻してという似たような展開が続く。コート全体を使った5人掛かりのポゼッションに、青学館は寄せ処を限定出来ていない。

　これぞ比奈をフィクソに置いた最大の利点であり、まさに理想としている試合の進め方だ。確実に相手を消耗させ、ここぞという場面で槍を放つ。

（そろそろか）

　回しているだけじゃ点は取れない。

　ではその槍は、どこの誰が握っているかって？

「…………っ！！ 世良っち、一旦引いてください！」

「にゃにゃ？」

「西村くんもストップ！ 我慢して！」

「えっ……！？」

　なにかに気付いた様子の日比野さんが荒々しく指示を飛ばす。文香も、西村と呼ばれた6番も驚いたように後ろへ振り向いた。

　司令塔としては妥当な判断だけどな。日比野栞。だが遅い。そしてそのコーチングも一瞬の隙を招くものだと、何故気付かない？

「センパイっ！ 今ですッ！」

　ベンチのノノからもゴーサインが飛び出す。

　しゃらくせえ。お前に言われんでも分かっとるわ。

「行くぞ、比奈っ！」

「陽翔くんっ！」

　プレスを掻い潜りワンツーで抜け出す。

　中央へ割って入りドリブル。

　慌てて6番が寄せて来るが……それで良いのか？

　では存分に使わせて貰おう。

　そのガラ空きになったスペースをな！

「愛莉っ！」

「こっちよ！」

　右サイドへ流れた愛莉に預けると、予想通りワンタッチでボールが返って来る。

　釣られてスライドした日比野さんもこれを想定していたのか、悔しそうに歯を食い縛った。

　14番が中へ絞って来る。そうだ、それでいい。

　これでフリーになったな。

　取り敢えず、槍はお前に預けるよ。

　だから必ず刺せ。決めてみせろ。

「ブチ噛ませッ、瑞希っ！！」