美少女に恐喝されてフットサル部入ったけど、正直もう辞めたい

229. 可哀そうに

　アップの時間もそこそこに試合が始まろうとしている。一応こちらビブス組も、形だけでもフォーメーションを作ることにした。オーソドックスな4-5-1のシステム。とは言いつつも、始まったら自由に動くのだろうが。

「……で、廣瀬がトップ下なのか？」

「アァ？ 文句あんの？」

「……えっ、廣瀬って普段からそんなオラオラ系なん？ なんかイメージ違くね？」

「知るかんなもん」

　あからさまに困惑中のクラスメイト（サッカー部）である。

　そりゃそうだ。そもそも俺、クラスでほとんど発言しないんだから。それこそ愛莉や比奈と偶に喋るくらいで、日常生活における発声の9割はフットサル部に注ぎ込まれている。

「お前、FW志望なんやろ。じゃあワントップな」

「わ、分かった……あとオレ、葛西な。葛西武臣（カサイタケオミ）。いや、興味無いんだろうけどよ。一応な」

「カワイな。覚えた覚えた」

「……オレ怒ってもいいよな？」

「えー、俺に聞くん？」

　半笑いのカワイに似たような反応を返す、同じくサッカー部だという知らん奴。

　コイツは左サイドが主戦場らしい。丁度トライアングルだな。都合は良い。

「あ、オレは茂木哲哉（モギテツヤ）な。よろしくハーレム野郎」

「で、谷口のポジションってどこや。教えろ」

「えーメッチャ無視されてるー」

　ハーレム野郎呼ばわりを撤回しない限り、貴様とは会話しない。いま決めた。意地でもそう決めたんだ。

「谷口は、センターバックだよ。つうか、廣瀬もちょっとは知ってんじゃねえか？ アイツ、関東トレセンの常連だったらしいし」

「普通にキャプテンと菊池さんより逸材だよな」

　葛西が答える。

　キャプテンの林は、プロからも注目されている逸材だと、その菊池が話していたな。その二人の上を行くということは、中々の好選手なのだろう。

　しかし……タニグチ、ねぇ。

　ぶっちゃけ、聞いたことねえな。

「フルネームは？」

「聞いてどうすんだよそれ」

「良いから。言うてみいや」

「谷口大悟（タニグチダイゴ）だよ」

「はい、おっけ。要らんわ、対策とか」

「……なんで名前聞いただけでそうなるわけ？」

　顔を顰める葛西、茂木の両名。

　申し訳ないけど。

　本当に、それで十分なのだ。

　俺が、名前を知らない。

　それはもう、根拠である。

「一応、Aチームでレギュラーの牧野って奴も……」

「あー、良い、良い。要らん要らん」

「……流石にそれは、調子乗り過ぎじゃね？」

　茂木の提案をあっさり退けたことで、痺れを切らしたのか。葛西は分かりやすく怒りのゲージを溜め込んで強い口振りで当たって来る。

　悪い。別にお前らと仲良くする気は無いんだ。ただ、なんとなくハンチョウが気に入らないから。あと愛莉たちとやれると思ってたのに出来ないから。

　つまるところ憂さ晴らしなんだ。分かれ。

「逆に聞きたいんやけど。なんでお前ら、こうも俺の名前知らんかね。こっち来て素性バレたん、峯岸しかおらへんぞ。ちっとは勉強しいや」

「……はっ？ なに、お前、有名なの？」

「まぁ、ええけどな。今や落ちぶれた一学生よ」

「なに一人で語ってるんコイツ……」

　なんだ茂木、その可哀そうな人を見る目は。黙ってろ。ボールに触れてる間は厨二抜けねえんだよ。

「よし、そろそろ試合始めるぞっ！」

　ハンチョウの一声で、総勢ピッタリ22人。

　グラウンドに散らばり、即席の紅白戦が始まる。

　たかが体育の授業で、なにやってんだかな。

　俺も何だかんだでヤル気になってるし。

（……そういや、久々やな）

　普通に、サッカーするの。

　思えばこっちに来てから、意識的も、無意識のうちにも、ずっと避けて来た筈だ。だからこそ「フットサルなら」というあやふやな気持ちから始まって、ああなったわけだけれども。

　しかし今。たかが「ウザいからブチのめしてやろう」なんて単純も良いところな理由で。実に一年振りとなるプレーを始めようとしている。どうやら、気付かぬ間にアレルギーも消え失せたか。

　いや、どうだろう。あの頃のようには、な。自信満々に言っといて、全然ダメだったらどうしようとか。ちょっとは悪い未来予測も考慮した方が良いに決まっている。

　間違っても、俺はフットサル部の廣瀬陽翔。

　元世代別代表の10番。

　セレゾン大阪の最高傑作。

　世界が称賛する、未来のバロンドーラ―。

　そんな奴は、もうどこにも居ないのである。

　ただただ等身大の、冴えない男子高校生。

　しかし、どうしてだろう。

　あの頃よりも、ずっと身体がキレている気がする。確かに夏の間、それなりにトレーニングは積んで来たが。

　不思議なことに、負ける気がしない。

　すげえな。俺。

　こんな気持ちでピッチに立てるのか。

　どうしよう。

　幸せ過ぎて、笑えて来る。

「30分一本っ！ 始めるぞっ！」

　審判役のハンチョウがホイッスルを吹き鳴らす。最前線、センターライン上の葛西からボールがやって来た。

（…………ヤバ。広すぎんこれ）

　フットサルの狭いコートに見慣れてしまったからか。推定100×50メートルの広大なグラウンドが、輝いてさえ見える。

　確かに、ゴールは遠いけど。

　こんなに、スペースがあるのか。

　うわぁ。不味いなあ。

　これ、なんでも出来るわ。

「――――可哀そうに。俺が相手だなんてな」

　ハンドルを握ると性格が変わる人間がいる。

　俺の場合、これはサッカーボールであった。

*　　　　　*　　　　　*　　　　　*

　パスを受け真っ直ぐ敵陣へドリブル。すぐに相手ディフェンスが距離を詰めて来たが、どうやら経験者というわけでもないらしい。不慣れな足取りで、隙も多い。

　左足アウトサイドでボール一つ分ズラし、簡単にいなす。左サイドから中へ絞って来ていた茂木へグラウンダーのパス。

「うおっ！？」

　なんてことない普通のパスにも拘らず、茂木のトラップは覚束ない。少し速過ぎたか。いや、たかが横パスで文句言われてもな。

　もしかしなくても、感覚に相違があるかもしれない。何せ、すっかり扱い慣れたフットサルボールは、サッカーボールよりもだいぶ重いのだ。バウンドもしにくいし、脚への負荷も掛かる。

　茂木のドリブルを合図に、ビブス組はゆったりと敵陣へ雪崩れ込んで行く。同時に相手のサッカー部組が、プレッシャーを掛けに詰め寄るのだが。

　遅い。遅すぎる。

　なんだその、亀にも満たぬスピードは。

　蠅が止まるわ。まったく、見ていられない。

「頼むわっ！」

　何本かパスが繋がれたところで、サイドの茂木から再びボールが返って来る。ゴールまでは、35メートルほどか。

　相手の陣形を崩せているわけでもない。

　フィニッシュまでは、まだまだ遠いな。

　――――まっ、もう終わるけど。

「エッ！？ 速ッ！？」

「佐々木が抜かれたぞッ！！」

「マジかよッ！」

　なんて口々に叫ぶ、味方とも相手とも分からぬ声を掻き消すよう、更にギアを上げる。ペナルティーエリアに向かって斜め前方へドリブル。

　どうということはない。身体を寄せるとも言えない、甘ったるい距離感だったものだから、スピードを上げて一気に抜き去ったまでだ。特別なことは何もしていない。佐々木って誰だよ。

　慌てて捕まえに来たのは、葛西と茂木の話にもあった牧野というサッカー部の男。しっかりと半身の状態で、ゴールへのコースを切っている。

　この開始数十秒で、俺の危険性を大いに察知したか。DFラインも揃っているし、たかが授業の一環でも、しっかりリスク管理は施されている。

　偶にいるよな。経験者でもないのに、妙に上手い奴。そういう類だとでも、思っているんだろ。話に聞けばこの牧野も、フットサル部とサッカー部の試合は見ていないようだし。全くもって不本意ながら、俺の名前なんて知らないのだろう。

　まぁ、意味無いんだけどな。

　駄目なときは、どうしたって駄目なんだよ。

　証拠は今からお見せしよう。

　間違っても、これは試合でも余興でもない。

　始まらずとも既に終わった、一方的な虐殺だ。

「うわっ、突っ込んだ！？」

「流石に無理だろッ！！」

　縦への強引な突破。牧野も食らい付く。

　中には切り込めないよう、身体を当てて来た。

　だが、力が入り過ぎている。

　そんなんじゃ……取れるわけねえだろ。

「ハァァァァぁァァッッ！！？？」

　最前線で構える葛西の、切り裂くような絶叫。

　足裏でボールを捕まえスピードを落とし、後ろへ戻すと見せ掛けて時間を作る。同時に二人目のディフェンスが中から当たりに来たから、右足に持ち替えて二人の丁度合間を縫うように蹴り出す。

　特別なフェイントは何も使っていない。ただ、抜け道を探して、そこに蹴って、もっかい走り込む。それだけのプレー。

　だがグラウンドは大いに沸き上がった。

　そりゃそうか。もう、ディフェンス一人と、キーパーしか残ってないからな！

「谷口ッ、マジで潰せッ！ ヤバイってソイツッ！」

　相手チームの祈るような声に反応するまでもなく、最後方の谷口というサッカー部が一気に距離を詰めて来る。コイツが、学年で一番上手いっていう奴か。

　確かに、背は俺より少し高く、威圧感がある。何気ない拍子にボールを奪ってしまいそうな雰囲気もあるな。こういう飄々としたタイプのディフェンダーは、案外侮れない。

　まだゴールまで若干距離はあるが、狙えないことも無い。足が伸びて来る前に、さっさと撃ち込むのも悪い判断では無かったが。

　せっかくなら、ボッキボキに折ってやるか。

　どこまで着いて来れるかな、期待の逸材さんよ。

「――――ッッ！？」

「ハッ、そんなもんかよッ！」

　右足アウトサイドで中へ切り替えす。分かりやすいカットインの動きだが、谷口は着いて来れない。そのまま撃っても良いし、もう一度切り替えしても面白い。

　勿論、後者だろう。

　もうちょっと楽しませろよ。

「うわっ！？ マジかよッ！？」

「はっや！！！！」

　スライディングで強引に止めようと、身体を横に倒して来たことを逆手に取り、もう一度切り替えす。それでも反対の足を伸ばしてストップを試みる谷口だったが。

　ごめん。色々と。

　そんな分かりやすい守備、想定内だから。

　僅か数秒の間に、三度目の切り返し。再びアウトサイドでボールを突っつき、中へ。完全にバランスを崩した谷口は、誰に身体をぶつけられたわけでもなく、派手に転倒した。

　痺れを切らしたキーパーも前へ飛び出て来たが。

　間に合うわけねえだろ、なぁ。

　そんなに出て来たら、がら空きだよ。背中。

　右足つま先を地面に滑り込ませ、僅かに浮かび上がらせる。ボールはキーパーの鼻先を掠め、弧を描くように宙を舞い。

　やがて、音も無くネットを揺らすのであった。