182. 一旦保留な
(…………と、思うやん?)
約束はちゃんと果たすつもりなんだ。
まぁ、ちょっと忘れ掛けてたけどな。
でもギリギリのところで思い出した。
そりゃあ、そんな完璧なところで待ち構えてたら。
パス、出したくなるよな。愛莉ッッ!!
「歯ァ食い縛れッッ!!」
ゴールマウスからやや右寄り。
少し距離を置いて待ち構える彼女へ。
それこそシュートと見間違うほどの、弾丸のような浮き球のパス。狙いはパーフェクト、ゴレイロと愛莉の、丁度中間を切り裂くようなボール。
これを合わせられなかったら、ストライカーじゃねえよ。勿論確証だってある。
あれだけゴールに飢えたお前が。
このプレゼントを見逃せる筈がないっ!
「…………強すぎッ! マジで頭痛いんだけどッ!」
「ハッ…………最初の一言がそれかよ」
沈黙から一転、歓声が爆発する。
ヘディングで完璧に合わせてみせた愛莉の一撃は、相手ゴレイロに反応さえ許さず、ゴールネットへ叩き込まれたのであった。
立ち上がり、拳を天高く突き上げる愛莉。
すぐにみんなも駆け寄って、彼女を祝福した。
「……決まったな」
「……えぇ、決まりましたね」
後方からトボトボと歩いてくる市川ノノ。流石にこの早い展開では、自陣へ戻り切れなかったようで。
「結局、ノノは見事に釣られてしまったというわけですねっ。この時間帯の無理なオフェンスが命取りになることも。ノノからボールを奪うことで、ゴールから遠ざけること……すべて、計算通りってわけですっ」
大きなため息とともに、ホイッスルが鳴り響く。
試合終了だ。俺たちの、フットサル部の勝利。
そしてこの瞬間、優勝が決まったのだ。
「まぁ、悪いとは思っとるわ」
「えぇっ。とんだヒールですね、センパイっ」
「アホ言うな。勝ったチームが正義なんだよ」
「……それもそうかもしれません」
芝生に滑り込み、天を見上げる彼女。
誰に聞かせるわけでもないだろうに、淡々と言葉を並べる。
「ノノはっ、さっきも言いましたけど。プレーするのは、別に好きでも嫌いでもありませんっ。まぁ、なんといいますか……ノノのことをビックリさせてくれる、興奮させてくれる人の隣にいたいっていう、それだけなんですっ」
「だから、正直なところっ、チームのこととか、割とどうでも良かったんですっ。ホントにっ、ノノが楽しければいいっていう、それだけでっ」
「でもっ…………不思議ですねっ。今までっ、ああやって煽られたこと一度も無かったので、知らなかったんだと思いますっ。勝つために本気で走ると、どんな風に感じるのか……負けたときの悔しさとか、色々、ですねっ」
少し虚ろげな目で、そんな風に話す彼女。
別に、そこまで追い詰めるつもりは無かったんだけど。ただ、お前のプレーヤーとしての穴を突いて、俺たちが勝ったっていう、それだけの話で。
だが、どうにもこの少女。
試合の勝ち負け以上に、何か思うところがあったらしい。
「あーーっ…………なんなんでしょうっ、すごい、変な気分ですっ……自分でも全然っ、全然分かんないんですよっ。でも確かなのはっ、ノノは今、この試合をもう一度最初からやり直したいって、すっごい思ってますっ」
「……そりゃ無茶な相談や」
「分かってます、分かってますけどっ! でもっ、思っちゃったんだから仕方ないじゃないですかっ! なんでかなぁーっ…………どうしてノノはっ、前半から本気で走らなかったのでしょうっ」
知るか、そんなこと。
でも、良い薬にはなったのかもな。少なくとも、俺たちを小馬鹿にするようなことは、もうしないだろ。いや、本当にそれだけで十分だ。十分すぎる。
「……それに、どうしてでしょうっ。ノノはっ、初めてお見掛けしたときよりもずっと、陽翔センパイのことが魅力的に見えてしまいますっ」
「……あ、はいっ。さいですか」
「いえっ、そのっ、確かにですねっ? 前の試合を観ていて、上手いなー、とかカッコイイなーとか思ってはいたんですけどっ。でも実際に試合で戦うと、より感じるものがあったというかっ…………そうですねっ。センパイ、なんだか、不思議な魅力持ってますっ」
「なぁ、そろそろ集合せんと」
「それに、それにですねっ! 最後に皆さんがっ、一気に攻め上がるときっ! なんだかこうっ、感じたことのない感動というかっ、エモーショナルな何かをノノはぶつけられた気がしたんですっ! ただのカウンターですよっ、それだけなのにっ! あの昂ぶりはっ、いったいなんなんでしょうっ! すごくっ、凄く気になりますっ!!」
「よう喋るなお前……試合後だろ……」
頼むから、この先はもう黙っていて欲しい。
何故かって。知ってるんだよ。
こういうよう分からん動機でさ。
このチームに入った奴を、何人か。
「…………あのっ、陽翔センパイっ」
「……あん」
「すっごく、失礼なお願いなんですけどっ」
ほら、やっぱりこうなる。
分かってんなら止めりゃいいのに。
相変わらず、俺も甘いんだよな。
でも、どうしようもないだろ。
コイツがもし、フットサル部に入ったら。
どんな化学反応が起きるか。
気になって、もう仕方ないんだから。
「ノノはっ……ノノは本気でっ、フットサル部に入りたくなりましたっ。なんでこんな気持ちになるのかっ、どうすればこの昂ぶりが収まるのかっ……このチームに入ればっ、分かる気がしますっ!」
「勿論センパイたちにも頭を下げますっ! いえっ、土下座でもっ、なんでもしますっ! 用具係だって構いませんっ! このチームはっ、ノノの何かを変えてくれるかもしれないんですっ!!!!」
……………………
「…………一旦保留な」
「エェッ!? なんでですかぁぁっっ!?」
「いや、サッカー部どうすんねん」
「辞めますっ! 明日っ、いえ今日にでもっ!」
「そういうところが信用できねえんだよ」
また、変な奴に捕まっちまった。
でもこんなやり取り、結構嫌いじゃねえなあ。
【試合終了】
倉畑比奈 後半8分16秒
長瀬愛莉 後半9分54秒
【フットサル部2-0Herencia】
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