美少女に恐喝されてフットサル部入ったけど、正直もう辞めたい

43. 或いはどうだっていい存在

「…………勝ちてえんだよ。どんな試合も」

「どんな勝負も、全部――――全部やッッ！！」

「だからっ、俺はやったんだよッ！ 勝つために一番近い方法をなっ！ 俺が一人でやれば、並みの連中は余裕やったッ！」

「でも、それじゃ敵わない奴らもおって、だから、託したんだよッ！ でも違ったッ！！　あいつらはな、それで満足やったんやッ！ いい試合、いいプレーが出来たらそれ十分、それで終わりやッ！」

　「それじゃダメなんだよっ！ なにがベスト4じゃ、なにが過去最高やっ、ボケが！！ 結局、俺らは負けたッ！ 4-0や4-0ッ、なんも、なんも出来なかったッ！ 悔しい決まっとるやろッ！？ なにが「いい経験」じゃクソがッ！！」

　掴める筈もないガラスを、力任せに掻き毟る。

　こんな顔を見たら、彼女らはどう思うだろう。

　などと考える余裕も無かった。

　憎たらしい。

　自由に、なんの不自由もなくコートを動き回るあのボールが、憎い。

「あぁ、準決勝だよな。ドイツ代表だっけ。確かに、手も足も出ないって感じの試合だったな」

「…………日本で一番上手い奴らが集まった、あそこでさえ、そんなモンや。「ここまで差があったら逆に清々しい」とか、舐めてんのか。アァ！？」

　「俺は、勝つためにピッチに立ったんやッ！ 思い出作るために、あんなダサいユニフォーム着たんちゃうぞッ！ 俺がッ、一番だって証明するために…………結果のために闘ったんやッッ！！」

　ただ、証明したかった。

　俺が世界で一番上手いんだって。

　それをただ、見せたいがために。

　自分という存在を、誰かに認めてほしくて。

　そのためなら、チームも、監督も、コーチも、サポーターも。なんだってよくて。それだけが俺を、孤独から救ってくれる唯一のモノだと、信じてやまなくて。

「…………分かっとるわ、本当は」

「なにが、さ」

「俺が欲しかったんは、本当は、結果なんかじゃねえよ。ただ…………居場所が欲しかっただけや」

　分からなかった。俺とは。

　廣瀬陽翔とは、何者なのか。

　友達がいないのは、本当のことだった。

　目つきが悪く、ドスの効いた地声は同世代から怖がられた。自分から近付こうとしても、みんなが避けていった。

　俺に手を差し伸べる奴なんて、誰もいなかった。

　学校から帰ってきても、共働きの両親は家に居ることの方が稀で。

　俺を可愛がってくれた祖父母も、小学校に上がる頃には他界して。

　テストで100点を取っても。運動会の徒競走で一等になっても。作文コンクールで入賞しても。

　誰も、俺のことを見てくれない。

　気にしてもくれない。

　まるで、空気のような自分。

　いつも、いつも独りぼっち。

　だから、欲しかったのだ。

　自分にしかない、俺という価値を。

　サッカーは小さい頃からずっと好きだった。

　家の近くにたまたまスタジアムがあって。

　プロの試合を何度も観に行っていた。

　格好良かった。

　大勢の人間が、一人の選手に声援を送る。

　そして、プレーで応える。

　求め、求められる。

　そんな関係性が、俺の憧れで、理想だった。

「お前は、認められてたよ。廣瀬陽翔は、小さくない希望だった。日本サッカーにとってな」

「…………なら、もっと優しくしてくれよ」

「期待の裏返しさ」

　日に日に増していく、注目と期待。

　プロデビューはいつか？ 海外からのオファーは？ フル代表入りは？ そんな文字が雑誌やニュース、SNSで飛び交う。

　応えたかった。

　少なくとも、俺は誰かの期待を一身に背負っていて。だから、絶対に応えたくて。応えなくてはいけなくて。

　誰からも期待されなかった俺が、みんなから期待されて、信頼されて、その活躍を渇望されて。

　分からなかったのだ。コップに注がれた水が、とっくに溢れ返っていることにも。気付かずに走り続けていた。

　勝利こそが、その手段だと信じていた。

　止まるわけには、いかなかった。

　ブレーキなどとうに捨ててしまった。

「一緒なんだな。お前を潰したプレッシャーも、フットサル部も」

「…………もう、無理なんだよ。脚が言うこと聞かねえんだよ」

「怪我自体は軽かったんだろ。リハビリは？」

「死ぬほどやったわ。でも戻らなかった。バランスが、全部崩れちまった」

　あの日、あの試合、あの瞬間から。

　俺のなかの時計は、一向に動かず止まったままだった。

　左足前十字靱帯損傷。

　人生で、初めての怪我らしい怪我だった。

　何かが変わった。

　今まで見えていた景色が、見えなくなった。

　真っ黒になったのだ。

　足がもつれる。

　身体が着いてこない。

　動きを見切られる。

　初めての挫折だった。

　その瞬間、俺は俺という説得力を失い。

　ただの性悪な高校生に成り下がった。

「あの頃の俺だから、俺は俺だったんだよ。今となっちゃ……ただの抜け殻や」

「一番良かった時期と比べちまうもんだよ、人間ってのは。でも、それはそれなりに向き合って、今を生きてる」

「なら、とっくの昔に死んでるわ」

　今、俺に残っているものは、なんだろう。何かあるのだろうか。高校生活をロクな友人も作らず過ごしている、どうしようもない子どもであることは確かだが。

　分かっている。

　俺からサッカーを取ったら、いよいよ何も残らない。

　だから、すべてを遠ざけて、新しいことを始めたくて。別に、始めなくてもいい。余計なことを何も考えず、毎日を過ごしたくて、この街にやって来たのに。

　蓋を開ければ、フットサルなんて似通ったものに関わって。気付けば勝手に部員にされて。周りには女子ばっかり集まって。

　勝手に期待して。

　勝手に期待されて。失望されて。

　なにも、なにも変わっていない。

「……分ぁーとるわ。俺が悪い。チームメートにクソみたいな態度を取ったんも、コーチに逆らったのも、馬鹿な子どもの反抗や。んなこと、俺が一番分かってる。それが、結果が出なくなって、痛い目を見るんも、分かり切っとる話や」

「でも、しゃーないやろ。分かんねえよッ、そんなの……………ずっと、自分のためにやってきたんに、誰かのためにとか、チームプレーがどうとか、分かんねえよ……」

「…………どうせ、どうせ一緒や。アイツらに混じったところで、俺はまた同じことを繰り返すだけや。自分一人で、目の前の相手蹴散らすために馬鹿騒ぎして……今となっちゃ、それも無理な話やけどな」

　繰り返すのだ。また同じことを。

　俺は、俺のためにしか戦えない。

　自分と、ボール。その二つしか見えていない。

　それしか、見る気が無かった。

　見たくもなかった。

「私は、そうは思わんけどね」

　峯岸は、悠然と言葉を紡いだ。

「お前が受けていたプレッシャーと、アイツらの、お前に対する思いは、似ているようで、全然違う。共通するところも、無いわけじゃねえけどな」

「……分かったような口、利くんじゃねえよ」

「さぁ、どうかな。これでも私、教師だからね。お前らの考えてることなんぞ、ほとんど想像の範囲さね。例えお前が並みの高校生じゃなかったとしても、それは変わらんさ」

　さも自然の摂理とでも称するようにそう言い放ち、彼女はガラス越しの面々に背を向ける。

　分からない。俺が、なにをすればいいのか。

　或いは何もしなければいいのか。

　答えを知っているのなら、さっさと教えてくれ。

　分かる筈ないのだ。こんな感情。

　生まれて初めての感情は。

「廣瀬陽翔。お前は、お前が思っている以上に、誰かにいろんなものを与えているし、或いはどうだっていい存在だよ」

　峯岸は、出会った時から変わらない、尊大な笑みでそう言った。

「廣瀬陽翔の、廣瀬陽翔らしいプレーなんか、誰も望んじゃいねえよ」

「アイツらが望んでいるのは、廣瀬陽翔。お前っていう、ただ一人の、しょーもない身体一つの高校生。ただ、それだけさ」