美少女に恐喝されてフットサル部入ったけど、正直もう辞めたい

9. はろー♪

（ショボいな）

　間違っても俺のコミュニケーション能力の話ではない。始まった1番チームと2番チームの試合をボンヤリと眺めた、正直な感想である。

　上級者向けと宣うものだからそれなりに期待していたのだが、どいつもコイツも「まぁまぁ」の域を出ない。そんなところ。

　止める、蹴るといった基本的なプレーはともかく、プレーそのものがどうにも浅い。即席チームという不安定な状態で、リーダーシップを取ってボールを回す奴はいない。

　俺の仕事は点を取ること、ドリブル突破すること、守備で身体を張ること、と個性を感じる奴もいない。

　ただなんとなく、ダラッとボールを回しミスが出たらチャンスになる。ゴール前で逆にミスが出て、あっさりピンチを迎える。そんな展開の繰り返しだった。

　フットサルというスポーツは、コートの狭さ故に生まれるスピーディーな展開が魅力の一つである。だが、この試合からは感じられない。お遊びのミニサッカー。そんな印象。上級者と言ってもこんな程度か。

　すると、サイドでキープしていたプレーヤーに対し、相手の一人が上手く身体を寄せボールを奪った。

　そのまま一気に駆け上がりカウンターのチャンス。グラウンダーのクロスを待ち構えていた一人が冷静に推し込み、ゴールが生まれた。

「今のはええ守備やな」

「ね。あのゼッケンの4番、さっきから良い守備してるし、視野も広いよ」

「ん。左足使えてへんけど、その分位置取りで上手いことカバーしてるな」

「あー、確かにそうかもっ。よく見えてんねー」

「まぁそれくらい――――――って、うん？」

　視野が広い云々の言葉は俺ではない。

　会話をしていたわけでもない。

　飛んできた左側を向くと。

　思ってもない奴が隣に座っていた。

「はろー♪」

「…………あ、どーも」

「なんだ元気無いな田中っ！ ほれ、あたしとお喋りしよーぜ」

　他でも無い、金髪ショートの美少女。

　金澤瑞希（カナザワミズキ）である。

　独り言にも華麗に対応し、会話を広げるそのスキル。俺にも分けて欲しい。自然すぎる。割とビビったぞこの野郎。

「アイツらの相手はええんか」

「あれはダメだね。見る目無いわ。あたしが好きな選手言っても知らないとか抜かしたから」

「あ、そう」

「おいおい、そこは誰が好きなのって聞くところっしょ。陰キャか？」

「うっせえな。見て分かること聞くなっての」

「なんだ。全然喋れるじゃん。中二病か」

　俺の数少ない属性を悉く究明しやがって。

　癪だ。顔に悪気が無いのがまた。

「……で、誰が好きなんすか。教えてください」

「そんな興味無さそうに聞くなよなー。あのね。あたし、ストイチコフが好きなんよ」

「フリスト・ストイチコフ？　また古い選手やな。そりゃ知らん奴もおるやろ」

「えっ、知ってんの！」

　オーバーすぎるリアクションだが、純粋に驚いている様子だった。そりゃそうか。いかにも興味無さそうな顔してるしな。別に俺も詳しくないけど。

　フリスト・ストイチコフとは元ブルガリア代表の攻撃的プレーヤーである。名門バルセロナで活躍し、ワールドカップで得点王を獲得した実績もある90年代を代表する選手だ。晩年は日本でもプレーしている。すぐ帰ったけど。

　スピードと技術を兼ね備えた、華のあるレフティーであった。FKも上手い。性格はやや難ありだが。

　東欧を代表する名選手であることに違いはない。俺も好きな選手だし、参考にしている。していた。

「ええよなストイチコフ。緩急の付け方が抜群やったな」

「そうそうっ！ 一人だけ違うところで試合してるっていうか、そんな感じだよね！」

　なんだこのマニアは。なんで俺はJKと90年代の選手の良さを語り合ってるんだ。怖すぎるこの状況。

「あとね、ベタだけどカッサーノとか、カントナとか好きだよ」

「テクニシャンっつうか問題児ばっかやんけ」

「あははっ。それは言えてるっ。いやぁ、でも田中が知ってるとは思わなかったわ。意外と詳しいの？」

「普通やろ。真面目に勉強してれば誰でも知っとるわ」

「やっぱ経験者なんだね。確かに脚もしっかりしてるし、意外と体格も……」

　マジマジと俺の身体を凝視してくる。

　やめて。そんな物色するような目で見ないで。

　少し喋り過ぎた。こういう知識は披露したくないものだが。どうにも彼女と話しているとペースが狂う。長瀬とはまた違ったタイプの面倒臭さだ。

「田中、一人で来たの？」

「あそこに女おるやろ。アイツ」

「なーんだ。彼女持ちか」

「馬鹿言うな。あんなんと付き合ったら口が100個あっても足りねえよ」

「えぇー」

　なんか引かれた。

　間違ったこと言ってないし、うん。

　長瀬の評価とかどうでもいいし。はい。

「なんか田中、面白いね」

「元の評価が低いからそう思うんだよ。俺は今やっとスタートラインに立っとんの」

「あははっ！ なにそれ、ヤバいね田中っ！ あたしそういうの好きだよ」

　そして無駄に気に入られる。

　面白いこと一切言ってないんだけど。

　自分と周囲に対して悪口言っているだけで気に入られるのなら、俺はもう二度とポジティブな言葉を発しない勢いだ。全方位射撃や。みんな死ね。

「いいわ田中。気に入った。超気に入ったわ。友達なろ」

「やだよ。お前超パリピじゃん。無理ムリそういうの」

「んなことないってっ！ ほら試合終わったよ。行こーぜ相棒っ！」

　勝手に相棒にされても困るんですけど、あの。

「あ、プレーがショボかったら速攻ゼッコウだかんね」

「秒で友達のハードル変わっとるやん」

「いーからいーからっ！」

　大きめの溜め息を引き連れ、白線を越えコートのなかへ。

　試合。そう、試合か。

　分かってはいた。

　それが着々と近付いているのは。

　彼女との会話で気を紛らわせている部分もきっとあったのだろう。それくらいこの一歩は俺にとって大きいのだ。

　でも何故だ。少しだけ。いや、これまで味わったことのない高揚が、俺を襲ってくる。人工芝の乾いた匂いがそうさせるのか。それとも彼女の自信ありげな表情がそう思わせるのか。

「で、田中は誰が好きなの？」

「あー、うん。そうだな。廣瀬陽翔とか」

「え、誰それ」

「俺の名前」

「ほーん…………え、田中は！？」

「知らん。誰やそれ」

「偽名！？」

　使い古された左脚が、歓喜と不安で震えている。