追放された俺が辿り着いたのは、追放者だらけのパーティでした。

第250話 夢……？

「……あれ？　俺は……」

　気づくと、俺は眠ってしまっていたようだった。周囲を見回してみる。どうやら、まだ洞窟の中にいるようである。

「確か、ドラゴンゴーレムを倒して……それで……そういえば、リアは……！」

　今一度周囲を見回してみても、リアの姿はない。皆、どこかに行ってしまったのだろうか？

「……せっ！　……なんかに……ないぞ……！」

「……リアの声か？」

　少し離れたところから途切れるようにして、リアの声が聞こえてきた。俺は立ち上がって声の聞こえる方角がどこかを調べる。

「……ぐあぁぁぁぁぁ……！」

「……悲鳴？　リア……どうして……」

　意味がわからない。ドラゴンゴーレムの動力源は確かに破壊したはずだった。

　それならば、もう脅威は去っているはずである。それなのに、一体何が起きているっていうんだ？

「……こっちか！」

　リアの声から大体の方向はわかった。俺は走り出す。

　なんだか、嫌な予感がする……俺が気を失う前に最後に聞いた声……あの声は、俺の記憶違いでなければ……。

「や、やめろっ……！　その顔と声で……そんなことを言うな……！」

　リアの声がすぐ近くで聞こえてきた。

「リア！」

　声をあげながら俺が見た光景は……信じられない光景だった。

　目の前にはメル、ミラ、サキ、キリ……全員が地面に倒れていた。皆、一様に傷だらけである。

　メルがいるというのに全く回復ができていない……つまり、それくらいの速さで唐突に攻撃を受けたってことか？

　そして、その中央には……リアがいた。

　しかし、何者か……後ろ姿からして男が、リアの首を掴んで持ち上げている。リアは、反抗的な表情をしてその何者かを睨んでいる。

「……リアを離せ！」

　俺は叫んだが……男は振り返ることすらしなかった。俺はそこに駆け寄っていく。

「おい！　リアを離せと言っているんだ！」

　それでも男はまるで反応しない。まるで俺の存在に気付いていないようだった。

「このっ……！」

　俺は思わず男に殴りかかった。そして、俺の拳はそのまま男の頭部に――

「……え？」

　ヒット……しなかった。拳はそのまま男とリアの身体をすり抜けて、にそのまま俺は地面に倒れ込んでしまった。

「……な、なんだ？　俺はまだ夢でも見ているのか？」

　と、俺が混乱していると、男がこちらを見る。

「……なんだ？　今なんか変な声が聞こえたが……気のせいか？」

　俺はその男の顔を見て……絶句してしまった。

　その男の顔は……俺だった。紛れもなく、俺自身の顔そのものだった。

　そして、その声も……間違いなく、俺自身の声だった。

　俺の顔をした男が、リアの首根っこを掴んでいたのだった。