追放された俺が辿り着いたのは、追放者だらけのパーティでした。

第229話 魔力の倍増

「え……わ、私ですか？　私は今回は何もできないと思いますけど……」

　困惑した様子でサキは俺とメルに対して首を横に振っている。

「えぇ。アンタが戦闘面で今回活躍できるなんて全然思っていないわ。戦闘面では……ね」

　そう言ってからメルは、まるで獲物を見る肉食動物のような視線でサキを見る。

　なんだ……メルは一体サキに対して何をさせようとしているのだろうか。

「ねぇ、サキ……サキュバスって、人間から魔力を吸い取るのよね？」

　と、いきなりメルはサキにそんな質問をした。そんなこと、俺でも知っているが……なんでそんな確認を今この場所でするのだろうか？

「え……えぇ。私達は、そういう魔物ですから……」

「それって……どういう方法で？」

「それは、まぁ、一番簡単なのはキスとかそういう肉体の摂食を伴う方法ですけど……なんでそんなこと聞くんです？」

　すると、ニッコリと、だが、威圧感のある笑顔でメルはサキを見る。

「じゃあ……逆にその魔力を、そういう方法を使って、人間に返却するってことも、できるの？」

　メルに見つめ続けられていたサキは、メルが何をしようとしているのかわかったようである。

「あ……アストさん……」

「できるみたいね。じゃあ、さっそく試しましょう」

　と、そう言ってメルはゆっくりと立ち上がった。そして、そのまま少しずつサキとの距離を詰めていく。

「アストさん！」

　助けを求めるように俺を見て、泣きそうな顔をするサキ。サキュバスが魔力を吸われることに怯えている……俺は苦笑いしながら立ち上がる。

「えっと……じゃあ、メル。魔力の時間継続の問題は……メルに任せます」

「えぇ。で、レイリアの方はどうするの？」

「それは……俺がどうにかします」

　実際俺にも当てがあるわけではない。ただ……おそらく、奴の方から姿を表す。なんとなくだがそんな確信があった。

　だとすると、俺がいるということが目立ってわかる場所……そういう場所に俺はいる方が良いのだろう。

「そう。じゃあ、そっちはお願いするわ」

「えぇ。えっと……メル。本当に大丈夫ですか？　その……サキが怯えていますけど」

　そう言って俺はサキを見る。確かにサキは部屋の隅で小さくなっている。

「……私だって、他に方法があるならそれがいいけど……これしかないならしょうがないって。ほら、サキ。そこから動かないで」

　そういうメルだが……どことなくその表情は迫真さがあるものだった。

「え……あ、アストさん！　お、置いてかないで！」

「大丈夫よ、サキ……悪いようにはしないって」

「い、いや！　メルさん、こっち来ないで、そんな私まだ、心の準備が――」

　メルの家を出た時、サキの力が抜けるような声が聞こえたが……俺は振り返らなかった。おそらく、これでメルの魔力はサキの協力もあって、倍増するはずである。

「あとは……レイリアだな」

　俺は一人そうつぶやくと、夜の街へ歩いていったのだった。