追放された俺が辿り着いたのは、追放者だらけのパーティでした。

第130話 突然のお願い

「それで……随分朝早いですね……」

　次の日の早朝、俺はメルと一緒に街の中を歩いていた。メルの方は慣れているようで、まるで平気な顔をしている。

「当たり前でしょ。これはヒーラーとしての日課なんだから。言ったわよね？　私に付き合うって」

「え、えぇ……大丈夫ですよ、早起きくらいは。ところで、どこへ向かっているのです」

「だから、その場所へ行くのがヒーラーの日課なの」

　メルの言うことがいまいちわからなかったが、俺は黙ってメルに付いていった。しばらく歩くと、目の前に見えてきたのは……

「……教会？」

　街の中にある教会だった。

「そうよ。ほら、来なさい」

　メルはそう言って教会の方に向かっていく。俺も言われるままに教会の中に入っていった。

　教会の中は広かったが、何人かの人が設置されている長椅子のところどころに座っている。皆それぞれ、祈りを捧げるように、両手を合わせて祈っているようだった。

「どう？　アンタは教会来るの初めて？」

「え、えぇ……メルはいつも来ているのですか？」

「いつも、ってわけじゃないかな……まぁ、ヒーラーってのは回復術士であると同時に神に仕える者でもあるわけよね」

　言われてみれば前のパーティの回復役だったホリアは、それこそ、格好も聖職者だった。

「つまり、メルも神を信じているということですか？」

「う～ん……私は別にそういうわけでもないかな。そこまで信仰があるわけじゃないし」

「それは……どうして？」

「……神様がいるとすると、この世界での出来事はあんまりにも理不尽すぎるから……かな？」

　メルは少し恥ずかしそうに笑いながらそう言った。その点に関しては俺も……少し同意できる部分があるような気がする。

「まぁ……でも、ここに来るとさ、落ち着くっていうか……だから、アンタを連れてきたかったのよね」

「そうだったんですか……ありがとうございます」

「別にお礼なんていいわよ。ほら、せっかくだから、アンタも何か祈りなさいよ。私も祈るから」

　そう言ってメルは両手を組んで祈りを捧げている。そう言われても俺も困ってしまったが、とりあえず俺も手を組んで祈るポーズをとる。

　祈るとすれば……これからも俺が所属するパーティと仲間たちが平穏であるということを願うばかりである。

「……何をお願いしたの？」

　と、いきなりメルに聞かれてしまったので俺は戸惑ってしまう。

「え……まぁ……これからもパーティメンバーが無事であってほしいなぁ……なんて」

「ふぅ～ん……ま、アンタらしいけど。まぁ、いいわ。ほら、今日は久しぶりにパーティ全員集まってクエストに出かけるんでしょ？　行きましょ」

　メルにそう言われて俺も立ち上がる。確かに今日は久しぶりにパーティ全員が集まるのだ。クエストに行くとはいえ、少し楽しみな気分でもある。

　その時の俺は、少し調子に乗っていたといえば……その通りなのである。

「あの……アストさん、ですよね？」

　と、急に背後から声をかけられた。俺は声のした方に振り返る。

　視線の先にいたのは、メルと同じようにヒーラーの服を来た女性だった。髪はメルと違って肩までの短めの長さだ。

　身重もメルよりも小さなその人からは、どこか柔らかい印象を受けた。

「え、えぇ……そうですが」

「うわぁ……！　やっぱりそうですよね！　あの！　私、サキって言います！」

　急に女の子はハイテンションで俺に迫ってくる。

「ちょっと……いきなり、どうしたんですか？」

「あ……ごめんなさい！　その……折り入ってお願いがあるんです！」

　女の子はそう言うといきなり頭を下げる。

「私を……アストさんのパーティに参加させてほしいんです！」

　教会内部に響いたその声を聞いて、俺とメルは思わず顔を見合わせてしまうのであった。